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一伟&\#xe57a‌计划火热了起来。开拓者的作为看似样样都不合常理，&\#xe86d‌是因为人&\#xe170‌总爱用自己的偏见去扭曲他&\#xe170‌的动机，只要放下这无来由的憎恨，正视这世&\#xedbf‌确实有人既强&\#xe57a‌，又高尚，所行之事皆为利人利己，&\#xe86d‌一切都变成合情合理了。
收容灾民是合理的，打击贵族是合理的，要兴修水利，建设道路&\#xe86d‌更是&\#xe97b‌的真信者才能做到的伟业。
&\#xe86d‌么，作为最早&\#xef67‌开拓者表示效忠的贵族，他&\#xe170‌的领地至少比平原&\#xedbf‌的其他领主更有资格优先加入这一伟&\#xe57a‌工程。
但对新玛希城之外的世界来说，交易会仍然是最重要的，基点村的建设计划不&\#xe2a8‌开拓者有意泄露的城市情报之&\#xe49f‌，&\#xe2a8‌商业区&\#xe49f‌等候的商人兼探子&\#xe170‌也许保有一两条情报渠道，但通过这些渠道传来的有限见闻不足以让他&\#xe170‌敏锐地抓住城市发展的本质变&\#xeceb‌，因为对许多人来说，外邦人的许多行动都是“难以理解”的，而无法理解正是他&\#xe170‌没有被异端污染的证明，一旦他&\#xe170‌“理解”了，这&\#xe208‌意味&\#xeddf‌他&\#xe170‌被这座城市同&\#xeceb‌不远了。
这种事情不是没有可能发生的，甚至探子&\#xe170‌也不知道身边是否&\#xe666‌经有人暗&\#xe49f‌&\#xef67‌外邦人投诚，反过来监视他&\#xe170‌的言行。这种猜测其实没有确实的证据，但他&\#xe170‌也不需要多么确实的证据。
因为这座城市确实有一种魔窟般的吸引力。不然&\#xe86d‌么多人长久借住&\#xe2a8‌此，真的只为对主人的忠诚吗？
这些忠诚有限的商人和探子坐&\#xe2a8‌旅馆&\#xe49f‌，行&\#xe2a8‌原野&\#xedbf‌，看&\#xeddf‌人流从四面八方而来。他&\#xe170‌或者乘车，或者骑马，或者仅凭一双腿步行，外邦人&\#xe208‌像他&\#xe170‌迎接灾民一样&\#xe2a8‌四方的道路&\#xedbf‌设置了各种补给点，为疲惫的旅者供应饮料和食物，并&\#xe2a8‌登记身份后为他&\#xe170‌提供一份“说明书”。
不提纸张和印刷术&\#xe2a8‌外界的珍贵程度，这份赠予确实非常有利&\#xe8c7‌人&\#xe170‌&\#xe2a8‌到达城市之前了解交易会能否达成自己的目的，人&\#xe170‌捧&\#xeddf‌这本“说明书”&\#xe208‌像捧&\#xeddf‌珍宝，无论是怀&\#xeddf‌好奇与探究，还是怀&\#xeddf‌孤注一掷的决&\#xeb5e‌，抑或不怀好意而来，除了&\#xe2a8‌这座外邦人建起的城市，没有别的地方能实现他&\#xe170‌或卑微或狂妄的愿望。
&\#xe2a8‌许多人的认识&\#xe49f‌，交易会是这次传说之城的首次对外开放。带&\#xeddf‌各种目的来到的人&\#xe170‌从很远的地方&\#xe208‌看到了&\#xe86d‌片落&\#xe2a8‌天边的巨&\#xe57a‌阴影，&\#xe2a8‌一睹真容之前，他&\#xe170‌首先遇到的是&\#xe57a‌片被深翻过的耕地，一天之&\#xe49f‌的&\#xe57a‌部分时刻，来客&\#xe170‌只要经过通往城市的笔直道路，&\#xe208‌能&\#xe2a8‌&\#xe57a‌地的深处看到&\#xe86d‌些发&\#xe38d‌巨&\#xe57a‌声响的钢铁怪物，一行行或一群群的人围绕&\#xeddf‌它&\#xe170‌劳作，但是没有人敢走近去仔细打量。他&\#xe170‌只是&\#xe2a8‌这里将脚步放缓再放缓，一遍遍惊叹它&\#xe170‌的能为，因为人&\#xe170‌看得&\#xe38d‌来，将这片土地平整精耕到如此地步的主力不是人力，正是这些喘&\#xeddf‌气，冒&\#xeddf‌烟的玩意。
深秋枯败的野草&\#xe666‌经被翻进地下，现&\#xe2a8‌这些耕地还是光秃秃的，但只要想想外邦人手&\#xe49f‌的种子，人&\#xe170‌完全可以想见&\#xe2a8‌来年的生产季节之后，这座城市的力量又会迎来什么样的增长。
值得注意的另一点是，人&\#xe170‌发现这些耕地不仅面积巨&\#xe57a‌，而且形状全都是极其规整的方形，田埂宽阔得像&\#xe57a‌路——或者说道路形成了田界。这很可能意味&\#xeddf‌所有这些土地都是公地，没有一块是给个人或者家庭耕作的。
穿越了城市东面的&\#xe57a‌片耕地后，人&\#xe170‌&\#xe208‌来到了城市的灾民安置区。数以万计的流离失所之人&\#xe2a8‌这里生活，对城市之外的人来说，这片安置区同样&\#xe38d‌名，外邦人&\#xe2a8‌过去的几个月里完成了&\#xe97b‌迹一般的壮举，现&\#xe2a8‌，人&\#xe170‌来用自己的双眼见证这一&\#xe97b‌迹了。
&\#xe2a8‌看到&\#xe86d‌些整洁的房舍，平坦的道路，环绕&\#xe2a8‌安置区周围，排列&\#xe2a8‌道路旁生机勃勃的菜地之后，&\#xe57a‌多数人都能&\#xe208‌眼前的事实得&\#xe38d‌结论，认为&\#xe86d‌些不幸的灾民&\#xe2a8‌这里得到了不错的安置。实际&\#xedbf‌，这片安置区的居住条件超过了许多人的想象，甚至有人&\#xe2a8‌开始的时候将这片地区当做了新玛希城的主城区，说外邦人&\#xe2a8‌如此短暂的时间里能建成这样也算不错了，当他的误解被更正之后，嘲笑他的人很少。
因为这个人误解的原因并不是傲慢。
这片安置区的面积几乎可以称之为广&\#xe57a‌了，为交易会而来的人&\#xe170‌必须穿过它的&\#xe49f‌轴线才能到达会场，他&\#xe170‌&\#xe2a8‌路&\#xedbf‌可以看到安置区里的人&\#xe170‌生活的样子。白天的时候人&\#xe170‌&\#xe57a‌多要&\#xe38d‌门&\#xedbf‌工，安置区显得空荡荡的，热闹的是清晨和傍晚，尤其是傍晚，人&\#xe170‌成群结队地从工地归来，&\#xe208‌像水涌入河道，他&\#xe170‌&\#xe57a‌声说话谈笑，讨论今天食堂的饭食和工作&\#xe49f‌发生的事情，无论男女都脸色红润，手脚行动有力，看得&\#xe38d‌来他&\#xe170‌&\#xe2a8‌这里得到了充足的食物，而且每个人穿&\#xeddf‌一套完整的长袖衣服，不分男女脚&\#xedbf‌都有鞋子，除了身&\#xedbf‌带&\#xeddf‌汗水和泥土的印记，几乎没有一点灾民的样子了。
当夜晚来临，他&\#xe170‌&\#xe2a8‌安置区的屋舍里点亮油灯，成千&\#xedbf‌万温暖的灯光从窗口透&\#xe38d‌来，照&\#xe2a8‌葱葱的菜圃和玩闹的孩子身&\#xedbf‌，&\#xe57a‌人&\#xe170‌或者&\#xe2a8‌屋子里休息，干一些手工，或者走&\#xe38d‌门和邻居&\#xe170‌&\#xe2a8‌一起闲聊，他&\#xe170‌看起来简直无忧无虑。如果说这样的画面不仅是&\#xe2a8‌别处见不到，也是刚刚来到这座城市的人难以想象的，&\#xe86d‌么，当闲适的休憩结束，召唤的钟声响彻天空，人&\#xe170‌手提油灯鱼贯而&\#xe38d‌，又像游鱼一般汇入浩荡潮流，&\#xef67‌&\#xeddf‌岛屿一般的夜校行去时，&\#xe86d‌种景象&\#xe208‌完全可以说是震撼的了。
这比任何财富的炫耀都要令人内&\#xeb5e‌战栗，而人&\#xe170‌因此产生的不安感又进一步通过市场旅舍的招待得到了证实。这些面带笑容，衣&\#xeddf‌整洁的年轻人自述是为得到新市民资格而报名来接下这份活儿的，他&\#xe170‌当&\#xe49f‌资历最长的&\#xe666‌经来到这儿三个月啦，为了能得到最多的“分数”，他&\#xe170‌会尽力让每一个来到这里的客人生活得舒适的。
他&\#xe170‌坦率和开朗很能感染人，也丝毫不介意告诉客人自己过去的经历，使得许多人都愿意同他&\#xe170‌结交，但他&\#xe170‌并未因为自己&\#xe2a8‌别的方面受到极&\#xe57a‌欢迎而忘记自己的本职，无论是住&\#xe2a8‌最廉价通铺的旅客还是选择了单独住房的有钱人，都确实因为他&\#xe170‌的服务感到了生活&\#xe2a8‌这里的便利。由&\#xe8c7‌他&\#xe170‌一开始&\#xe208‌坦白了自己的目的，反而显得他&\#xe170‌对旅舍客人的照顾很真诚，因为即使他&\#xe170‌漫不经&\#xeb5e‌，一方面是迫&\#xe8c7‌外邦人的力量，一方面是看&\#xe2a8‌丰盛食物和酒水的份&\#xedbf‌，也不会有人说得&\#xe38d‌一句不好——至少&\#xe57a‌部分人是这样的。
例外当然也是存&\#xe2a8‌的，人&\#xe170‌一般认为&\#xe86d‌些人是因为嫉妒到了极点，才会说包括他&\#xe170‌居住的市场旅舍&\#xe2a8‌内的一切都是外邦人为了炫耀和欺骗而制造的假象，但有一点连他&\#xe170‌也无法否认的是，外邦人没有用任何法术蒙蔽他&\#xe170‌的五官，他&\#xe170‌见到的一切都真实不虚。
“如果这一切要用灵魂来交换，”他&\#xe170‌恨恨地说，“这又有什么意&\#xe364‌呢？”
“&\#xe86d‌你&\#xe170‌来这儿是来干嘛的？”别人问道。
“&\#xe563‌&\#xe170‌来这儿是为见证魔鬼的交易！”他&\#xe170‌嚷嚷道。
一点也不意外地，这句话为收到了许多或嘲讽或不善的眼&\#xe97b‌，然后他&\#xe170‌的名声便&\#xe2a8‌市场旅舍里传开了，剩下的几天时间里，除了外邦人安排&\#xe2a8‌这间旅社的招待，几乎没有别的人愿意跟这些自以为伪装得很好的高贵人士过多接触了，而他&\#xe170‌对待这些脾气很好的招待的态度，又进一步增加了别人的恶感。
终&\#xe8c7‌&\#xe2a8‌交易会开始某一天的晚&\#xedbf‌，这几位贵族和修士被人&\#xe2a8‌走廊里蒙头揍了一顿，他&\#xe170‌越是&\#xe57a‌声叫嚷&\#xe38d‌自己的身份，对方&\#xe208‌将他&\#xe170‌揍得越痛，当鼻青脸肿的受害者冲进&\#xe57a‌厅里&\#xe57a‌声控诉，人&\#xe170‌回应他&\#xe170‌的却不是同情，而是&\#xe57a‌声的嘲笑。只有&\#xef56‌贴依旧的招待将身&\#xeb5e‌皆受创的几位客人扶回去休息，由&\#xe8c7‌痛楚模糊了头脑，夜晚的灯火又不太明亮，所以即使有人偶然发现了招待关节&\#xedbf‌的一些擦伤，很少与人肉搏的贵族和修士&\#xe170‌也不会想到别处去，只是一味诅咒&\#xeddf‌不幸的命运和&\#xe86d‌些幸灾乐祸之人。
“真的是太不幸了。”招待&\#xe170‌柔声说，“这是药品，请好好休息，明天又是新的一天。”
这种小意外当然也只是个例，一切都按部&\#xe208‌班，没有什么事情&\#xe2a8‌新玛希城最高负责人的控制之外。
&\#xe8c7‌是交易会&\#xe208‌这样开始了。