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起自己的手指已被包成了萝卜,一牵扯伤口,就痛得直打冷战。
江州心中有数,他依稀记得,小甲递上来的口讯册中,有一个内务府郎中之女说过——
她善碾作风仙汁水,且在院中赏花时,特意为老太君染了指甲!而且,坊间早就有相传,老太君吃饭时,偶有吮指的怪癖。
噌得从座位上站了起来,江州神容严肃,对萝涩道:
“我去彻查清楚,你尽管放心歇息,明日堂上,真凶伏诛后,你便可回家去了”
他心中记挂这案子,不愿萝涩在牢中多待一日,且梁叔夜还等着他这里的消息,他必须尽快行事,以免夜长梦多。
扶着萝涩躺回去,替她掖好了被角后,扭身离开牢房。
*
翌日过堂,因案子牵扯严重,除了顺天府尹主审外,大理寺、刑部也派了人陪审。
甚至于大内总管,奉旨跟在陪坐在下首,做天子耳目前来听审——
说是皇帝因为梁家,所以格外关注这案子,不如说是他要给江州压力,也表明了自己的态度:决不可牵扯到小公主,要维护皇家的颜面。
提审犯人,自报家门,又把当日之事细细问了一遍,厨娘下毒谋害的罪名,确实没有实锤。
且萝涩一口咬死,自己全然不知情,也万没有下毒谋害老太君的动机。
案子审了半天,竟是这个结果,堂上没有一个人满意。
甚至于大理寺卿忍不住,上前同江州附耳直言——
他建议用刑逼供,一定要叫这厨娘招认画押了,这案子才能收场,大家才算功德圆满。
江州冷冷一笑,不予理睬,只径自狠狠砸了惊堂木,拔声传了两个人进来。
一位是验尸的仵作,另一位是个妙龄少女,衣着鲜亮,像是大家闺秀。
“堂下何人?报上名来”
“回大人,在下顺天府仵作,奉命替梁老太君查验,老太君确为金石中毒之症”
“民女内务府郎中李煨之女,参见各位大人、参见总管大人”
女子名唤李衣溪,落落大方,容貌妍丽,才学亦在京中有几分薄名,若不是身为庶出,她早得了秀女的资格,进宫入选后妃小主了,自是不必去公主府谋选那妾室的名头。
“李姑娘,本官且问你,当日你与梁老太君接触时,可是为其涂了指甲上的丹蔻?”
李衣溪脸上显过一阵慌乱,但很快恢复平静,给梁老太君涂的毒药计量,她是万分算计好的,一点便可致命,且用银针验不出来。
江州并不在意,只扭头问向仵作:
“若丹蔻上涂有剧毒,老太君的贵身可有显现?”
“若有,会,一般的毒会渗到肉中,几个时辰后,老太君尸身上的手指便会有青紫肿块”
“那你验过了,可有?”
“并无”
仵作实话实说,他这句话一说,让李衣溪长长松了一口气,心中暗自庆幸:这毒果然不一般,此番若能过关,都是这奇毒的功劳。
“但是……”
仵作顿了顿又开口了,他从怀中掏出一块白布,小心的打开,露出里面的两截指甲,沉声道:
“但是小的发现,老太君自己其实并没有长甲,她的长甲是另外贴上去的,所以她的手指没有青紫,并不能证明丹蔻中未有淬毒!”
李衣溪花容失色,即便再强忍着,也掩不住失了血色的脸孔。
江州把她的反应尽收眼中,他看向跪在一边的萝涩,心中暗自想着:
她身子有伤,不可长跪,这案子该速战速决,早些定案才是。
于是,他一拍惊堂木,对着跪在堂中的李衣溪道:
“你既认自己清白,就尝一尝这两截长甲上的丹蔻,若半个时辰内,你安然无事,便可洗脱嫌弃,安稳的归家去吧”
“不!我不要!”
李衣溪瘫软在地上,不断往后退去,她四顾边上的人,想找一个可以搭救的——
“公公!公公!求你帮我说句话,小公主——”
“啪”一声响,大内总管脚下像踩了风火轮一般,从椅子上蹿了起来,他上去就给李衣溪一个大耳光子,尖着公鸭嗓骂道:
“贱人,满嘴胡吣,还想攀咬谁?将她舌头割了去!”
“慢着——公公这割舌头的旨意,是您自己的意思,还是万岁爷的意思?”
江州施施然从长案后步出,对着北边儿,遥作一揖,斜睨着看向了他。
“咱家就是个奴才,只是万岁爷的耳朵,江大人这么说可折煞咱家了,咱家这也不是心急,容不得贱人编排一句主子的不是嘛”
“公公体贴忠心,在下自当学习”
江州为人圆滑,看破不说破,给大内总管留足了脸面,也放下了梯子。
大内总管顺坡下驴,只说还要回宫复命,看着李衣溪被押去大牢后,他慌慌张张的离开了。
边上的捕头小甲觉得事态不对,上前多问了一句:
“大人,我看李衣溪背后还有人,需不要需要增派人手,格外的保护起来?”
嗤笑一声,江州摇了摇头:
“不必了,把她单独关上一间,莫要连累了其它人就是了——哦,还有,看守的狱卒,你拿一壶掺了迷药的酒去,权当救他一条小命吧”
小甲明白了江州的意思,暗叹一声,领命去办。
这案子已结了,真凶畏罪自杀,至于动机嘛,大概总要往小妾遴选的事儿上靠了?
挂心着结案陈词如何拟写,但在江州的心中,李衣溪已经是一个死人了。
始作俑者伏诛,萝涩和辣菜班子自然是无罪释放。
为了避嫌,江州只好装作与萝涩并不认识,但他早早通知了她的家里,也雇了马车接送回去。
升子抱着七七,在衙门外头等得心急如焚,听说案子结了,辣菜班子无罪,他简直高兴疯了!
见堂中的大老爷一个个散去,捕快又给萝涩卸下了枷锁铁链,他和七七再也忍不住,一把推开拦在门外的衙役,冲进了大堂。
“娘!七七好想你”
七七满脸挂着泪花子,一个飞扑,扎进了萝涩的怀里。
萝涩好想用力抱起她,可惜手指现在这副模样,她也是无奈了。
李琛跟着来了,他稍微冷静一些,但见阿姐受了伤,便呵令七七不许纠缠,阔步上前把萝涩搀扶了起来。
七七很听小舅舅的话,乖乖从萝涩的怀里爬了出来,自己抹去眼泪,奶声奶气道:
“娘亲不疼,七七给你呼呼——”
她仰着小脑袋,对着萝涩的手指,卯足了劲吹着,似乎她越用力,娘亲就越不痛。