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张克锦年过四旬，身体微微发福，穿着一身绛红缎子常服，坐在一张太师椅中，手托盖盅轻刮着杯盖，待杨蓁进来施礼之后，方抬起眼皮看看她，拖着嗓音懒懒地问：“你就是耿芝茵？”
“是。”
“何时被送来的？”
“前日晚间。”
“既是前日便来了，昨日怎不见你？”
他依旧声调懒散，似只是例行公事，并非责问，杨蓁便恭顺答道：“回大人话，是段色长接了我进来，想是他昨日事情忙，便没来得及引我来见大人。”
昨日段梁是被秘密逮捕的，杨蓁与赵槐又走得悄无声息，教坊司也便只有少数人留意到他们似乎大半日不见人，没人知晓去了哪里。
张克锦也没计较，“嗯”了一声又问：“你可学过歌舞乐器？”
杨蓁正欲回答，段梁忽然推门进来，嬉皮笑脸地说：“大人，您先别忙，有件大事须得说给您知道。”
他跑去张克锦身边，俯下身对其耳语了几句。
杨蓁猜得出他去说些什么，见状一惊，想要阻拦也来不及了。
果然听了段梁的话，张克锦大吃了一惊，打量了杨蓁两眼，勉强恢复了平静又问：“你可有什么家人常叫的小名？”
杨蓁略略迟疑后道：“家里人都叫我蓁蓁。”
“那以后你就叫这名儿吧，在这里没人愿叫父母给起的大名。”张克锦看向段梁，“以后就叫蓁蓁这丫头跟着你做些杂活儿吧。”
“哎哎。”段梁点头哈腰，领着杨蓁出门走了。
走在三楼走廊上段梁便迫不及待向杨蓁邀功：“还好我及时赶来，不然还不知张大人会给你分配个什么差事。”
杨蓁留意着周围不会有人偷听，才驻足皱眉道：“你怎可以把徐大人的交代随便告知于人？万一张大人便与换我进来的那些人有瓜葛，你这可就要坏事了！”
段梁一怔：“那……可要是不说，张大人真要分你去绣楼做姐儿，我可没别的法儿拦着。”
杨蓁闻听，也没好多说什么。
这本司胡同里除了教坊司一座衙门之外，其余的就是一大片青楼，里面的姑娘也多有熟读诗书、会抚琴唱曲的，张克锦问她会不会歌舞乐器也不见得是想分她做乐妇，说不定真是想叫她去青楼接客呢。
杨蓁自然想得到，除了端出徐显炀去压张克锦，以段梁在教坊司混迹多年的经历，未尝就寻不到别的由头去劝阻张克锦让她接客。
可惜没来得及提前预备，话已说出去了，段梁也算是好心，她便不多埋怨了，只好劝他：“将来可别再贸然对人提及此事，但凡尚有其它办法转圜的，都别说起徐大人。”
段梁答应不迭。
杨蓁又问：“段师傅，依你想来，张大人会知道我被换进来的事么？”
段梁皱起八字眉想了想：“应当不知吧？接人的活儿就我与赵槐两个过手，那公子爷……那贼子也给了我二人银子，着我等不要声张，没有另去联络张大人的道理。”
照理说确实如此，看那伙人的做派，似乎也是在着意避免去惊动更多人，若是知会了张克锦，也就没必要再动用这两个靠不住的小乐工才对。
回想着方才张克锦的神情，杨蓁也得不出什么结论。无论张克锦知不知道她的底细，听说她被徐显炀照应，都可能大惊失色。
只能排除一点，张克锦应该不是徐显炀所说的那种与耿家亲厚、又不知道她被换过的人，因为人家一点主动照应耿小姐的意思都没有啊。
杨蓁想不出所以，只好暂且搁下不提。
*
北京城是藏龙卧虎之地，大富大贵的人家比比皆是。
几乎每个富贵人家都至少有着一间装潢讲究的书房，算起来整个京城这样类似的书房没有一千，也有八百。
“你说那丫头竟去联络了徐显炀？”
当日晚间，就在其中一间这样的书房内，烛灯昏黄，夜色凝重，一个沙哑低沉的声音问出这句话，透着些许惊诧与急躁。
“是，太公您看，如今当如何是好？”
对方没有回答，只在屋中踱来踱去。灯影摇曳，靸鞋鞋底摩擦在青砖石面上，发出嚓嚓的声音，极缓极缓，持续了良久才停了下来。
“一不做二不休，一个小丫头罢了，尽快着人收拾了她！”
“是。”
“记着，下手务必要利落，决不可让厂卫有迹可循。”
“太公放心，一个小丫头落到教坊司那种地方，弄死了，伪装作不堪受辱自尽的也就是了。待徐显炀再找上门，也查不出什么。”
*
依段梁的意思，杨蓁就干脆闲着，不必真去做工，可杨蓁觉得那样太容易引人注目，还是坚持讨些活计来做。段梁便安排她去做浆洗。
教坊司近三百号人，男乐工占了近三分之二，乐妇们的衣裳大多自己洗，乐工们的衣裳大多丢给别人洗，除此之外还有戏服舞服，一伙十余人的乐妇平日就专管洗洗涮涮。
那个两度招呼杨蓁的中年乐妇名叫茹月，人如其名，白白胖胖地好似一轮满月，在教坊司专管浆洗杂务，年轻乐户们都叫她月姐。段梁便是看在她有意照护杨蓁，才安置了杨蓁去她手下做事。
见到杨蓁被分来为她打下手，月姐倒替她大松了一口气似的，高兴得两眼都弯成了月牙，热情洋溢地拉着她说长道短。
两个年长的浆洗婆子有意欺生，唤了杨蓁过去想把自己的重活都摊给她，立时便被月姐骂了开去：“看人家新来就想欺负啊？你们当年新来的时候什么怂样，都不记得了？”
两个婆子立马不吱声了。
连来看杨蓁的赵槐都笑着惊叹：“你还真吃得开，这么快便寻了个靠山。”
“你要提防着那些臭男人，”教杨蓁浆洗戏服的时候，月姐煞有介事地嘱咐她，“外人不把咱们乐妇看做良家女，这里的臭男人也都是一个德性，他们要想打你的主意，光靠赵槐跟段梁那俩小子，可不见得弹压的住。”
杨蓁也想到了这一点。
教坊司就是个乌糟地界，虽说一墙之隔才是青楼，这院子里的女人都只是女乐，有跳舞唱戏的，有弹琴吹笙的，也有如她们这样做杂活的，都不是做皮肉生意的，可因为常年的气氛浸染，风气早都混乱不堪。
深夜间都常能听见男女调笑的声音在筒子楼里回荡。男乐工摸上乐妇，揩油甚至用强，都算不得新鲜事，吃了亏的乐妇也无处去诉冤。
男乐工们像赵槐与段梁那样的好色之徒比比皆是，才几天下来，杨蓁便多次见到有人眼神淫邪地看着她悄声议论，甚至还有人跑去她的住处之外探头缩脑。
她又不能把徐显炀的关照广为传说，也无法指望赵槐与段梁随时相护，想要保护自己，只能另想办法。
不然的话，说不定哪天便有胆大狂徒摸进她屋里来了。
10、
排练乐舞是教坊司一项重要职责，那座宽阔的天井大院就是个排练场，每天都能见到师父们领着各自的人马在上面，有排舞的，有排戏的，也有弯腰压腿练功的，周边吊嗓子与奏乐的声响也是不绝于耳。
器乐组的排练地设在一楼西北角的一座大厅里，因眼下是夏季，平日排练时都是大敞开所有的槅扇门。从门外一过，便可清晰看见里面的乐工们演奏笙箫乐器。
杨蓁每日下午去到天台收回晾晒好的衣物，拿木盆端着回来时都会特意绕个远，停在这座乐厅之外看上一会儿。
直至今天，终于被她等来一个机会。
“哪个的瑟没有校准，快些自行调了！”
负责排练器乐的人也是个中年妇人，身形却比月姐苗条高挑得多，脾气也比月姐大得多，成日锁着一对眉头，对一众器乐乐工吆五喝六，一开口便似吃了火.药。
杨蓁听月姐说过，那是教坊司的右韶舞，姓聂。
教坊司在奉銮之下设左右韶舞两名，虽是品秩极低的小吏，在教坊司里却有着不小的实权。像聂韶舞这样以女子之身担任韶舞一职，是教坊司历史上都极少见的。
传说都是因她精于乐律，无人可以替代，才有了今日的地位，身份高贵的内外命妇们常有人点名要她为自家饮宴上排乐编舞，是以连礼部专管教坊司的官吏们都要给她几分薄面。
听了聂韶舞的吩咐，厅中一共八个司锦瑟的乐工忙都附耳低头地调试琴弦，可等调完一奏，聂韶舞还是立即喊了停。
“叫你们调个琴都做不成，难道还要我下场替你们动手？”聂韶舞发起火来，手中的紫荆藤条在桌案上敲得啪啪响，“等到了大祭上还这等德性，连我都要陪你们掉了脑袋！”
八个乐工面面相觑，再怎样拨弦调试，也寻不着哪里出了问题。
聂韶舞将藤条一抛：“罢了，今日到此为止，晚间你们谁都别想吃饭！”
众乐工顿时发出一阵叫苦之声。正这时候，只见一个穿着素淡的小姑娘走了进来，这些人虽然没人与她说过话，却都认得她就是几日前新来的那个叫蓁蓁的丫头。
杨蓁一声不响地走到一个鼓瑟乐工跟前，开口道：“师傅，劳您把这瑟竖起来试试。”
八个鼓瑟乐工虽然找不到毛病所在，但都服气聂韶舞的耳力，也便都在疑心是自己的琴出了毛病。那乐工听杨蓁如此道，便依言从琴架上搬下锦瑟竖在了地上。
只听哐啷啷地一连串轻响，一枚铜钱自锦瑟底部的琴孔掉了出来，原来这便是问题所在。
众乐工齐齐发出一阵唏嘘赞叹，那乐工笑道：“小姑娘你好生厉害，这副耳力，除了韶舞大人之外，我这辈子都未见过！”
聂韶舞冷眼看着，这时也走来了跟前，乐工见状连忙告了罪，将锦瑟摆好。
杨蓁向聂韶舞施了礼：“见过韶舞大人。”
聂韶舞打量着她道：“你就是那个叫蓁蓁的？”
“是。”
聂韶舞转向旁边一个乐工道：“今日排练之后，你过去与张克锦说一声，将这丫头调来我手下，以后专司调琴。都坐稳当了，咱们再把《飞龙引》排上两遍！”
接下来她便回去前面继续排练，一个字都没再对杨蓁多说，可众位乐工却纷纷朝杨蓁投来又是佩服又是羡慕的目光。
杨蓁暗暗松了口气。聂韶舞在教坊司的权柄地位比张克锦也不遑多让，而且又身为女子，若能得她庇护，境况定会安稳许多。
分辨乐音的耳力是种天赋，并非勤学苦练可以习得。当年父母俱在之时为杨蓁请了师父教习古琴，她对乐律的天生敏锐一直被师父赞叹不已。
家破人亡以来，本以为这点本事再无用武之地，却想不到再次用上的时候，竟是在教坊司。
离开乐厅的时候，杨蓁的脚步都轻快了许多。端起门外的木盆正要走，她就留意到不远处站着的一个男人正在望着她。
那人四十上下的年纪，一身邋遢肮脏的绿衣，半脸乱蓬蓬的胡子。他看向杨蓁的神情并不像余人那样色眯眯的，而是脸色木然，眼神阴冷。
这已经是杨蓁至少第三回发现他瞪着自己，她向月姐和赵槐他们都打听过，知道这人名叫葛六，担着一个比段梁稍大的小官——徘长。
她猜不透葛六对她打着什么主意，只知道被他这般瞪视着，比被那些色鬼涎着脸窥伺还要毛骨悚然。一看见葛六又在看她，杨蓁忙不迭地端盆就走。
想不到慌张之下，刚一转身便迎面撞在了一人身上。
“哎呦！”一个脆生生的女子声音惊呼出来。
杨蓁连忙退步道歉：“对不住，是我走得莽撞了。”
面前是两个女子，被她撞的这个与她年纪相仿，也是十五六岁，身形高挑纤细，穿着一身艳丽的桃花纹褙子，下配紫罗兰色罗裙，黑发斜绾堕马髻，簪着一支珠光闪耀的金花，脸上薄施脂粉，眉眼如画，丽质天生，一双妙目正端详着杨蓁。
旁边的一个年纪小着两三岁，容貌与穿戴都平平无奇，一看就是个做杂役的小丫头，这时正拽着那个美貌女孩的衣袖笑道：“你看我就说吧，她若是打扮起来，样貌怕是还在你之上呢。”
杨蓁心头微颤，情知但凡女子，尤其是相貌过人的女子，几乎全都受不了被人鄙薄容貌，这小姑娘的话简直就是明晃晃地煽风点火。
她忙道：“姑娘说得哪里话，这位姐姐容貌过人，简直天仙一般，哪里是我能相比的？”
那美貌女孩听了那小丫头的话本也没露出什么不悦之色，一听她这话更是噗嗤一笑：“听说你们耿家当年也是大富大贵之家，你这大家闺秀出身的女子竟还如此会说话，倒也少见。”