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公孙匡得了旨意,再也不想留在桃花谷,一面将此地情形具本上奏,一面令梅县令暗中调查此案,发卖张郑两家山林田地和铺子以及奴仆,又封了张宅和桃花谷,只留二十镇军在谷口把守。
他则押解张家老小和抄来的财物,并用一辆豪华大车拉着那只最大的乌龟,当天下午就启程了。
这一长串人刚出桃花谷,立即引起人们的注意。
首先是张家的佃户雇工,飞奔向山外,要去告诉郑家,沿途又不住地告诉人,那些在田间劳作的庄稼汉和家中忙碌的媳妇婆子、学堂里读书的娃儿,都纷纷赶到村路旁等着。
等张家人走过来的时候,人群鸦雀无声,只有衙役和军汉的呵斥声“离远些”。
人们看着张家人戴着枷锁脚镣,跟串鱼似的穿成一长串,除了郑氏——她被允许背着香荽,连山芋和红椒都拖着脚镣,面上虽还算镇定,却再无昔日的光鲜,先是酸涩,继而恐惧,不少人都低头擦泪。
快到郑家门前的时候,一个媳妇终于忍不住了,嘶声哭喊道:“麻虾,咱不读书了!咱再也不读书了!娘再也不想你当官了——”
原来是刘大顺的媳妇。
她是个心眼窄小的女人,一心想要儿子跟张杨、赵耘,还有小叔刘四顺以及泥鳅那样,成为有功名的出息人,如今见往日不知多羡慕的张家,忽然落到这步田地,那心理就崩溃了。
这一哭喊,引起无数人应声,都说在家种地,虽然日子苦些,落个平安。
张家养了个儿子中了进士,当年的风光喜庆似乎就在昨天。清南村人看着张家发家、富贵,如今却戴着枷锁脚镣被流放几千里,背井离乡。
这活生生的例子摆在眼前,让那些望子成龙的爹娘都心寒恐惧,竟然有许多人当场决定:让儿子退学,这书不能念了!
儿子再出息,还能比得过张杨?
他们再做善事,还能比得过张家?
就这样的,都被抄了家,他们还有指望么?
太可怕了!
张家这家抄得莫名其妙,也说不出个名堂来,说是乌龟引起的,但就算张家以前没搬去桃花谷住的时候,那些乌龟还不是在那地方自在地活着,也没见人来管它们。
这山野池塘,哪里没乌龟,农家人实在想不通这弯弯绕。
公孙匡傲然骑在马上,先是见人群静寂无声,那畏惧的神色让他十分享受,接着,那媳妇就来了这么一出,使得他脸色都黑了。
不得不说,这媳妇喊出了世间事的真谛!
他见群情激奋,压住怒气,对营指挥使丢了个眼色。
营指挥使便大喝一声,镇军们齐齐大喝,人群才重新安静下来。
沉重的压抑之下,忽然一个小女娃脆声唤道:“香荽!”
香荽转头面向人群,望见一个七八岁的小姑娘,她便甜甜一笑,回应道:“墨鲫!”
墨鲫站在舅舅身前,使劲憋住眼泪,望着病怏怏的香荽不住吞声。
香荽却一直对她笑,见她伤心流泪,她忽然道:“墨鲫,把我的位子留着,甭让旁人占了去,我很快就要回来的。”
墨鲫听了一愣,急忙点头道:“嗳!我帮你留着。”想想又问:“你多长时候回来哩?”
香荽道:“不晓得哩。许是两年,也可能半年不到我就回来了。到时候我给你带好东西。”
墨鲫听了十分高兴,连声说好,还叫有好吃的也带些。
两人的对答让围观的乡民和押解他们的军汉都听呆了:怎么觉得这娃儿不像是被流放的,倒像是出门去游玩的?
一个男娃忍不住问道:“香荽,你们……你们不是被流放去么?”
被流放还这么开心?
香荽也对他甜笑道:“是呀!娘说,这是个难得的机会,不然,我们还不得出去看看哩!出去逛一圈,看看外头的世面,好过在家坐井观天。”
营指挥使跟见了鬼似的望着一脸无所谓的小女娃。
公孙匡却心中一跳,看着这个小女娃,眼神不由自主地眯了起来。
听她这么说,红椒和山芋又转头对妹妹笑,他们脸上都没有悲伤的神色,这让小娃儿们放松下来,纷纷开口,有问的,有道别叮嘱的,有安慰的,忽然就热闹起来。
人们跟着队伍,到了郑家门前,青木和刘云岚带着黄瓜、黄豆、紫茄和青莲,正等着呢。
黄初雨也站在紫茄旁边,看见张家人过来,各自叫一声“红椒”“香荽”,就哭得上气不接下气了。
另有李家的、赵家的,一大群人都满含关切地看着他们。RS