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方便是假,真实原因,那当然是为方便军吏们吃空饷了。虽然猪突豨勇不发钱帛,但每天吃的粮食是一笔大生意,朝廷按照军中上报的总人数发下粮秣,再由更始将军幕府分配到各将军、校尉处,再往下分予小营,最后就成了猪突豨勇们每天吃的饭。

    依靠在籍无人的空额,军吏们能够获得丰厚利益。

    这是正常操作,第五伦做户曹时,每逢查粮,就会出现火龙烧仓。一旦查人,就会整出这种阴兵借粮之事来。相反的是,豪右们喜欢将人口往少了报,而军营则巴不得往多了报。

    戴恭表现得格外气愤,指着众军吏道:“汝等竟大胆至此!瞒了我这么久,真是气煞老夫了。”

    他旋即又回头面对第五伦拱手:“军司马,既然真正的人数吾等知晓了,是否要上报校尉?”

    第五伦却摇头:“我也做过小吏,深知众人之不易,谁不需要养家糊口,豢养宾客私从呢?”

    众人松了口气,还以为今日算是过关了。

    正要赞誉第五伦几句,却不料他话音一转:“但我做户曹时有个习惯,各里闾人数不管实与不实,都要派遣小吏一一清点才算数。”

    “军中亦然,眼下各帐士卒都吃过夕食,回营休憩不得外出了,不如乘着天还没黑,索性将各屯人数一一清点一次!”

    此言一出,满堂震惊,有个当百立刻愤愤不平地起身:“如此说来,军司马是不相信吾等所书数字?”

    第五伦让他坐下:“人孰无过,总有遗漏之处,谷物入仓都要每日清点,一点就是一时辰,难道点活人,比点死粮还难?”

    “诸位且放心,我并非不通人情之人,这浮报军籍,死人当生人算之事,我不会追究,但营中究竟还剩多少兵卒,身为军司马,却必须一清二楚!”

    言罢,第五伦让在座所有士吏起身,而自己带来的十余人,各出一个跟他们回帐中去清点人数。

    在他们离开后,被迫留在堂上的两位军候和当百们面面相觑,甚至有人开始盯着第五伦,目光中颇有深意。

    幸好第五伦带了自家私属,最为忠心的平旦和另外两名私从就带刀护卫左右,今夜他们也会在营房外执勤,否则啊,这初来军营,还真不能睡踏实——军司马第五伦因太过疲倦,忽然猝死都是有可能的!

    经过漫长的两刻钟后,出去的众人陆续归来,全体军吏们遮掩捂着的真实数据,终于到了第五伦手中。

    “八百三十七人,竟如此之少?”

    念着来之不易的统计,哪怕第五伦早有准备,都有些不寒而栗。

    从一千多,到九百余,再到八百,水分一点点拧掉后,展现在面前是一个残酷的数字——每一个都是一条鲜活人命啊!

    戴恭又开始哀嚎了:“老朽代管本营两月,竟未曾察觉如此大的奸情,有罪,有罪!军司马,决不能就此罢休,不如让我将此事上报梁丘校尉,一定要惩处到底!”

    真是可笑啊,你就是梁丘校尉的人,如此大的窟窿,校尉会不知道么?从校尉乃至将军,只怕都在吃空饷啊,这是一个巨大的利益链条,所有入营的军官,不管初衷是什么,短短半月,只怕就会被拉下水,因为浮报军籍,是一个需要所有人都参与的巨大谎言,骗得了皇帝王莽一人即可。

    一旦第五伦捅破了这层薄纱,他就会成为整个军队所有军官的众矢之的!

    等到了边塞,指不定就被派去做前锋,而身后则会迎来无数愤怒同僚的背刺了。

    最大敌人是匈奴?

    是自己人啊!

    于是第五伦叹息道:“我听说前朝皇帝有句话,吏不廉平则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄,欲无侵渔百姓,难矣!诸吏也不容易,此事只会烂在我心中,绝不会上报。”

    言罢又道:“今日辛苦诸君了,我还从家中带了些宗族自织的细葛布来,比不了丝绸,若是诸位不嫌,士吏每人一匹,当百得两匹,两位军候各五匹。”

    虽然只是葛布,但也算不错的礼物,被戴恭弄得紧张兮兮的气氛一下子又缓和了下来。这位军司马还是很会来事的啊,面对领导的红包,谁会拒绝呢?金丹擦了擦额头的汗,带头叫好。

    等众人散去后,第五伦神情却越来越严肃。

    实在是太可怕了,从征集到今日不过短短两个多月,本营兵力就蒸发了三成,有乘机逃匿,也有冻饿致死,这种情况在猪突豨勇、乃至于新军中更是常态。

    第五伦算是明白,更始将军廉丹在南中时,是如何做到不打仗就损失十之六七了。

    他更明白,为何新军建国以来征伐四夷鲜少胜仗,连西域城郭兵都能吊打他们。

    “这样军队,还没开打,就已经败了!”

    他今夜的工作还没结束,第五伦需得列个表,将各屯士吏、百将隐匿的数字比例算出。虽然大家都吃空饷搞阴兵,但谁吃得多,谁吃得还是有区别的,这决定了他们在第五伦的小本本上,是√、×、还是?。

    反正那戴恭,已经是一个斗大的×了!

    而这时候,第七彪却来禀报,说猪突豨勇中,有人自称是第五伦的故人。

    “故人?”第五伦想了想,自家是乖乖交了每人三千六百钱蓄奴税的,莫非是做户曹时有过一面之缘的小农,因为拿不出訾税被缉捕,然后被迫入伍?

    等第七彪将人带来后,第五伦最初没认出来,只到那人撩起凌乱的头发,瘦了一大圈的脸上苦涩地露出了笑,说道:“第五君,是我,宣彪啊。”

    却是在修令县隐居的名士宣秉之子,这宣彪年轻气盛,当初因为对扬雄嗤之以鼻,还和第五伦吵了一架,怎么成了猪突豨勇?

    宣彪如今狼狈不堪,早没了先前的傲然,也来不及解释,只盯着第五伦案几上冒着热气的宵夜,喃喃道:“我……我饿。”

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