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仆人轻手轻脚地将晚餐端了上来。
那是一盘抹着蜂蜜、色泽金黄的面包，数量不少，足够桌上的几个人享用了。而在餐桌上，还有其他几份食物，包括加了西班牙牛至的凤尾鱼、烤得恰到好处的牛舌、从东岸进口的五香鲸肉干以及一些如马齿苋、菠菜、洋葱之类的熟食叶用菜，佐餐的则是从新西班牙进口而来的龙舌兰酒，看起来相当丰盛。
这就是布宜诺斯艾利斯上流社会的生活。即便现在野外一夜之间突然冒出了很多东岸马匪，供给城市的物资有所减少，但大人物们该有的用度一点也不会缺少，就像今天这顿普通的晚餐一样，康斯坦丁·德·奥万多将军和拉莫斯神父甚至都没对食物多瞧一眼。
“在新大陆就是这点好处，物价便宜。牛肉、羊肉、鱼、蜂蜜、黄油、奶酪、面包、酒几乎取之不竭、用之不尽，就连那些该死的、对国王不忠的加泰罗尼亚人，都能轻松地享受这些食物。当然在安达卢西亚、格拉纳达、加泰罗尼亚或加利西亚，人们也可以购买这些东西，但成本就高太多了。”奥万多将军一边愉快地享用着目前的食物，一边说道。
“是的，成本很高，而且这几年听说还在闹饥荒，都从埃及和叙利亚进口小麦了。这么算起来的话，卡斯蒂利亚人的生活甚至可能还没移民至此的加泰罗尼亚人、南尼德兰人或那不勒斯人的生活好，想想也是一件很讽刺的事情。”拉莫斯神父那雪白的餐巾擦了擦嘴，附和着奥万多将军，道：“正如您所说的，旧大陆战争频繁，灾荒一年紧似一年，现在每年移民到新大陆的人数足足上涨了三分之一以上。当然这个数据可能不太准确，因为谁也没有进行过这样的统计，但就我和其他人交往的信件中涉及到的这方面的内容而言，这很大可能是事实。”
其实，在历史上的16-17世纪，西班牙人平均每年移民新大陆的人口应该在5000-6000人的样子，不多不少。本来可以更高，但与葡萄牙人一样，西班牙国王只允许自己领土范围内的子民移民新大陆，且还只能是天主教徒。
不过在东岸人的这个时空，因为秘鲁、新西班牙贸易的开发程度超过历史同期，产生了大量的资金、人口和技术需求，故移民至新大陆的西班牙王国臣民有所增多，应该达到了7000-8000人的样子，其中甚至还包括一些来自亲戚家（即奥地利哈布斯堡王朝）的天主教徒，使得秘鲁、新西班牙总督区的半岛人数量有所增加。但与历史上类似的是，这七八千移民同样是以单身汉居多，举家移民的并不算多，说起来未尝不是一种遗憾，至少此时奥万多将军和拉莫斯神父都是这么认为的，毕竟梅斯蒂索人在他们看来血统上天然要差一些。
“所以我们更不该让掉潘帕平原，是吗？我的神父。我们在这里有很多城镇，包括布宜诺斯艾利斯、罗萨里奥、圣菲、雷西斯滕西亚等城市，同样也有如弗朗哥镇、马德普拉塔、圣洛伦索等小镇，人口经过多年战争、疾病、拓荒的洗礼，仍然保持在几万人的规模，我们能退却吗？”奥万多将军也放下了手里的刀叉，仿佛突然间对桌上的食物失去了兴趣，摇头说道：“但残酷的现实也摆在面前，东岸异教徒有几百万人，武力强大，决心更是坚定，而我们呢？利马的总督阁下怕承担责任，忘了他头上‘特命全权总督’的职衔到底是什么意思，把锅甩给了马德里的宫廷。可我倒要问问，在如今这么一个紧张的时刻，卡洛斯国王有空来料理新大陆的事情吗？”
“你的担心无比正确，将军阁下。多年来与东岸人密切的商贸联系，已经让利马从上到下都烂透了，太多的人与东岸存在利益牵扯。你可以想象吗，东岸商人在卡亚俄港竟然可以进行自己的宗教活动而不受到任何惩罚，听说是总督给予了豁免权，这简直就是无耻之尤！有的时候，我恨不得组建一个纯洁的圣殿骑士团，将这些人通通扔进地狱进行审判。可我知道我做不到，将军阁下您也做不到，没人能对抗大势。”拉莫斯神父用有些悲凉的语气说道：“马德普拉塔现在基本上已经沦陷了，东岸人与我们杂居，他们的人数越来越多，行为越来越强势，几乎已经不再遮掩自己对这片土地的野心，这对我们来说简直就是一个灾难。可我们能怎么办呢？与他们进行战斗吗？那是不明智的，会使我们的力量受到更严重的损害，将来更加无法制约东岸人。”
拉莫斯神父的意思其实已经很明显了。对于东岸人的步步紧逼，过于强硬其实并不是什么好的策略，因为一旦发生冲突，吃亏的肯定不会是东岸人，且还会让本就不堪的局势进一步恶化。现在布宜诺斯艾利斯检审法院区上下应该明确的一点就是，在马德里和利马方面没有下定决心的情况下，单靠布宜诺斯艾利斯一方，只会招致可耻的失败。那么，在上头有个明确的说法之前，自己唯一该做的，其实就是豁出这张老脸，不断降温东岸与他们之间的紧张关系，请求他们约束部众，停止对西班牙人的伤害，然后在徐徐图之。
总之一点宗旨就是，在没法打消东岸人对潘帕平原的野心的情况下，如何利用现有资源和局势，通过各种手段的运作，尽量推迟东岸人对这片土地的占领，削弱他们对这片土地的控制力，以拖待变。
其实这也是前一阵子奥万多将军一直执行的策略，即派出代表与驻东岸大使塞巴斯蒂安伯爵一起，不断进行抗议，给东岸人施压，同时将这类事件尽量低调处理，定性为土匪袭击的治安事件，以免东岸人抓住机会大做文章，将事情推向不可控的深渊。至于说东岸人再三询问的有关盐布铁路以东范围的经营问题，则一推再推，就是不做正面回答，打算将事情拖过这一段事件再说。
如今东岸人似... -->>
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