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前往观海港卸货,行事百无禁忌,似乎再也不担心“友邦”西班牙王国“惊诧”了。
而事实上他们也白担心了,先不说西班牙人一年都未必有一艘船只能够南下到智利南部海域,就说东岸人在这里的殖民行动,西班牙人看见了也只能抗议而已,却不会有什么实质性的行动。君不见法国人在西班牙王国宣称主权的加勒比海岛屿、英国人在西班牙王国同样宣称主权的北美南部(西班牙佐治亚传教区一带)、荷兰人在新格拉纳达地区的殖民拓展,哪样不是在赤.裸.裸.地打西班牙人的脸啊,你见过西班牙王国为此大动干戈了吗?
更何况东岸人的殖民区域还是在西班牙人眼里视为“不毛之地”的智利南部山区,为这些人口稀少、交通不便、物产贫瘠的地区与华夏东岸共和国产生摩擦,深陷于战争之中的西班牙王国还下不了这个决心。即便东岸人是异教徒国家,即便这里是西班牙人眼里“平静后院”的太平洋,西班牙王国也断无为此与东岸全面交恶的道理,因为这根本不值得。
两千多明人在秋天的时候在观海港登陆,然后便开始了辛勤的建设。南铁公司将他们分做几班,伐木打猎、平整土地、修建城墙、安装机器,忙得不亦乐乎。他们前期的生活所需完全由南铁公司供应,而为了鼓励他们安心在此殖民定居,南铁公司甚至允诺在三年内都为他们提供粮食、布匹、食盐等生活必需品,他们只需在城镇周围种植一些瓜果蔬菜,再养一些牛羊便轻松可渡过原本最为艰难的前三年。
奇洛埃岛地形上以丘陵为主,纬度不低,气温不高,气候独特——在普遍降水不是很多的智利南部地区,这里的降水出乎意料地大,因此造就了这里阴冷潮湿的气候。不过你可千万不要小瞧这个地方,这里的土壤非常肥沃,盖因这里基本都是由火山岩分解而形成的富含有机质的土地,再加上茂密的森林千万年落下来的树叶腐殖层,可以说这里的土壤比后世中国东北的黑土地还要肥沃——唯一的缺陷大概就是这里太潮湿了,光照不是很充足,地面也不是很平坦。
早些年的时候,西班牙人在岛上还有一些不大不小的殖民村镇,但在两次东西战争以及阿劳坎游击队的数度摧残下,岛上不多的白人、梅斯蒂索人(混血白人)殖民者早就销声匿迹了,就连阿劳坎印第安人也不见了踪影——他们要么是迁徙到了南方山区的阿劳坎尼亚王国境内,要么是死于西班牙人的血性报复——也就是说,现在整个奇洛埃岛几乎成了一个渺无人烟的“鬼域”。南铁公司一次性送上来了两千余明人殖民者,他们所形成的观海港殖民点很可能是岛上最大的、也许还是唯一一个人类定居点了。
这批从观海卫被强行迁移来的明人百姓,基本都是苦哈哈的卫所军户及其家属。当然了,这些人在明王朝的档案上都是军籍,即他们都是卫所军士,但实际上这些人根本无法上阵战斗,也很少接受军事训练,就和寻常的明国农夫别无二致。甚至于,他们还因为地方士绅和上级军官的双重压迫,而生活得比寻常农夫还要辛苦。这从他们的营养状况就可以看得出来,瘦弱的躯干、困苦的神情以及年纪不大却已经有些花白的头发,无一不在明白诉说着他们被统治者压榨的程度。
不过凡事有利必有弊,这些明人在大明所遭受的无边痛苦,同时也锻炼了他们坚韧的意志和吃苦耐劳的秉性,这对南铁公司来说是非常不错的,因为这种特质非常适合在边远地区拓荒。也许别人看来非常累、根本不可能完成的任务——比如西班牙人、梅斯蒂索人以及阿劳坎人(阿劳坎人非常不耐重活)——对这些远道而来的明人殖民者来说,却是习以为常的生活的一部分。而他们一旦渡过了开荒的艰难时期,后面接踵而至的安定生活必然会使得他们更加喜悦,从而安安心心在此地扎下根来,服从东岸人的统治。
既然有了如此吃苦耐劳的移民来源,南铁公司又怎么会将自己的步伐局限在观海港一隅呢?在他们的计划中,当观海港的新式码头修建完毕、阿劳坎港的建筑材料厂也投入生产后,东岸殖民者的步伐将由此逐渐深入到岛屿内陆地区,以开拓利用当地肥沃的土壤和丰富的山毛榉森林资源。(未完待续。。)