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不小心摔下山崖身体就此伤了,为了给他看伤家里的银钱也花得一干二净,小妇人只能抛头露面出来谋份差事。
是当初德胜楼的大掌柜收留小妇人的,也多亏了有这么个差事,要不然我家相公很可能就去了。从那开始我是第一个来厨房的,又是最后一个走的,无不想着报答德胜楼的大恩。可是大掌柜只在这里呆了两个月就回京了,而新来的大掌柜却是个吸血鬼,我们这些做厨子的没有一人没被他盘剥过。
更可恨的是,我们身为女子,不但被他扣工钱还逼着我们……逼着我们去做那种下流事。如果不从,工钱还会再扣一份子,说是年底给,可都过了两年了,从没给过我们。我们这些做厨子的在外面被人看不起不说,在这里还不得不照他的话去做,我们就靠这点工钱活着呢。”
说到这里方娘子嘤嘤地哭了起来,在场鸦雀无声。
聂书瑶问道:“说帕子。”
不是她冷情,只是这帕子是重点。方娘子说了这么多却还没说出帕子的由来,可见这帕子真不是好东西。
方娘子只顾着哭,似是没听到她的问话。
一边的沈厨娘叹息一声道:“大人,这事由我来说。”
“讲!”吴县令面色难看地说。
沈厨娘一副豁出去的样子,说道:“那帕子就是店掌柜拿捏我们的东西,这东西被他偷偷地塞到我们厨房,当我们查看这是什么时,他就出现了。大家一定很好奇,一块帕子怎会有这么大的作用,可那帕子上绣的是春宫图,上面还绣有男子的名!”
“啊!”
众人马上窃窃私语,怪不得两位厨娘被人用一块帕子就拿捏了呀,这样的东西出现在妇人手中可不就是有嘴也说不清了吗?
“贱人,休得胡说!”店掌柜跳起来反驳。
吴县令面色不悦,厉声道:“将他拿下!”
“是!”李捕头跟大牛走上前去,将店掌柜扭送到吴县令的跟前,又在他的后腿上踢了一脚直接跪下了。
吴县令又道:“堵上他的嘴!”
李捕头依言而行,他跟大牛还按着店掌柜不放,就是不让他抬起头来给两位厨娘恐吓的眼神。
“接着讲!”
“是,大人。我们终于等来了为我们说话的大人了。”
沈厨娘跟方娘子给吴县令恭敬地磕了个头,两人互看一眼,均都明白了对方的处境,过去的小矛盾一朝尽除。
沈厨娘接着道:“当时,我打开那帕子一看顿时吓了一跳,可店掌柜的却突然出现诬蔑我跟人苟合,小妇人气呀,可这事却说不清的。他给我们二条路,一是拿着帕子去城外二十里地的兰湖别院,那里有人接待我们;二是,每个月扣除一半的工钱,说是年底还给我们。要不然就说我们跟人苟合,将我们浸猪笼。”
“求大人替我们做主呀!”方娘子满脸泪地再次磕头,可见她的帕子也是这样的。
吴县令还从没见过如何明目张胆行讹诈、诬蔑之人,问道:“城外二十里地的兰湖别院是什么地方?”
李捕头皱眉,他也听人说过这地方,虽然不是正经地,但民不举官不究,倒也没出现什么乱子。
但人群中有些人的脸色就不大好看了,有不少人还去过呢!可见真不是个好地方。
方娘子说道:“小妇人回家悄悄地问过我家相公,他说那里是一家暗娼馆。”
此话一出众人哗然,这可是逼良为娼啊,一个小小的店掌柜胆儿可真肥!
吴县令马上问道:“沈状师,给大家讲讲逼良为娼如何定罪?”
“是,大人。”沈心录上前一步,朗声道:“逼良为娼按律当受笞刑四十,流放化外,永世不得回中原。”
这刑罚不可谓不重,光一个笞刑就能让人脱层皮,体弱者很可能就此一命呜呼,更不用说流放化外了。看似是给人一条活路,实则基本上判死刑了,只是这个时代很少能做到有法必依。
店掌柜一脸地恐惧,发出呜呜之声好像是在辩解。
吴县令道:“李捕头你带人封住本店的门,暂时不要放一个人出去。放开他,听听他怎么说。”
在场的众人这才感觉这事不简单,很可能德胜楼的后台弄出来的暗娼馆,要不然光凭一个店掌柜不可能有这么大的能耐。
大牛拿到店掌柜嘴里的布团后,店掌柜大声道:“大人,千万别听这倆贱人的胡言啊。证据呢,证据何在?我们德胜楼可是京里吴中候府的产业啊。”
听了这话,吴县令眼神咪了起来,他怒了。(未完待续)r655