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沐雪点点头示意她听到了,珠儿低声又说:
“听说他们这趟是来给县太爷奶奶肚子里的孩儿祈福来的,大娘子,这苏家大小姐都怀孕几个月了,咱在青石镇怎么一点儿消息都没听说,你说奇怪不奇怪?”
“苏夫人来咱家里也从来没提及过呢!”
沐雪从窗户看出去,见院子里有棵歪脖子树,逢春发了新芽,原本干枯得快死去的树枝顿时活了过来,去岁冬寒,挨过了却又是一年春绿。
她捏着手中的绢帕,更加坚定只要挺过这关,她也一定能如这院中枯树活的新生。
苏明瑶怀孕这事儿要么她自己没有告诉苏家,要么是苏家有意遮掩,不管哪种原因,这样看来苏家也不是表面那么风平浪静,头上还悬着一把欺骗县太爷的大刀,怎么看沐雪都觉得嫁到苏家去不是个好事。
瞧着院子中雨竹指使人搬东西,沐雪又紧了紧手中的绢帕,如今却没有其他法子,总比被金陵这个活阎王毁了一生来的强。
珠儿见沐雪沉默着望着窗外,也闭了嘴。
等收拾妥当,雨竹进来说寺里准备了斋饭,沐雪便让摆上来。
豆腐、青菜、小咸菜外加馒头、白米饭是寺里的标准饭菜,沐雪见雨竹一一摆上桌,然后又给端出一碗软香的皮蛋瘦肉粥,对她笑着说:
“寺中饭菜粗鄙,怕娘子吃不惯,半芹特意向庙里的师父借了红泥炉,给娘子煨了碗皮蛋瘦肉粥,娘子尝尝可还合胃口?”
说着雨竹又把一碟红油麻辣萝卜细丝儿拿出来摆在桌子上,上面撒了芝麻,拌了香油,一看就特别有食欲。
“寺中的咸菜不放油,只有个咸味,这也是半芹特意给娘子准备的,娘子就着粥吃,看看味道如何?”
沐雪尝了尝,微微的麻辣味儿,特别清爽,合着皮蛋瘦肉粥的确开胃。
见沐雪吃的香,雨竹便笑着说:
“娘子,半芹鲁莽惹了娘子生气,不敢上前来服侍,其实心里是装着娘子的,这还在外面瑞瑞不安呢,娘子宽容,看在她为个吃食也很花了一番心思的份上,这回就原谅了她可好?”
珠儿看向沐雪,沐雪放下碗,擦擦嘴角,对雨竹说:
“晓得九爷在金陵是个人物,县太爷毕竟是这金陵的父母官,便是他平日多给九爷几分面子,我却不知竟让你们狂成这样,当着那么多人的面,也敢说这话?”
“别人听了会如何想你们九爷?县太爷给他提鞋都不配?”
沐雪冷哼了一声:
“我倒是个乡下来的,进府也晚,对这些不了解,即便人人都道九爷是金陵的土皇帝,可为了面上大家好看,也万不可大庭广众之下打了县太爷的脸面不是?”
沐雪看雨竹收起了笑,一脸恭敬虚心受训,又说:
“我这好不容易求爷出来看个桃花,别花没看成,到让你们这些不知轻重的东西惹出一波子麻烦来。”
半芹一直在门外候着,听了屋里沐雪的训话,脸色一白,忍不住推开门,走过去跪在沐雪面前,朝她磕了一个头哭着说:
“娘子教训的是,是半芹轻狂了,半芹以后一定谨言慎行,不给娘子惹麻烦,娘子就原谅半芹这回吧!”
珠儿瞧着眼前的架势,有些不明白,不就是说错一句话吗?怎么就又哭又磕头的。
沐雪看了看跪在地上小声哭着的半芹,也不说是否原谅她,对雨竹说:
“这两日你和半芹就别上来伺候了,好好回去想想,让萍儿来收碗筷,都下去吧!”
半芹抬头,脸上挂着泪水,不想竟是把雨竹给一起连累了,着急的就要开口求情,雨竹却抢先开口:
“奴婢们甘愿受娘子训,这就回去面壁思过。”
说着给半芹使了个眼色,拉着半芹给沐雪福了福身,这才退出去。
两人出门去,喊了萍儿进屋去收拾碗筷,半芹忍不住红着眼流眼泪,拉着雨竹抱歉:
“雨竹姐姐对不住你,没想到娘子这次那么生气,竟把姐姐都给连累了。”
“姐姐,我还是进去再求求娘子吧,我不在跟前伺候着,好歹有姐姐伺候也好放心啊,如今咱俩个都不在身边伺候着,这像什么话?要让九爷晓得了,不定要怎么发落呢!”
雨竹拉住半芹,摇摇头:
“别去,娘子正在气头上,等她消了气,咱们在上前去吧!”
半芹哭红了眼,又觉得委屈:“姐姐,平日瞧着娘子性子挺好的,我也不过是说了句调笑话,怎么就惹她生了那么大的气?”
雨竹回头望正看见萍儿端着托盘从沐雪屋子出来,她也觉得娘子这次很有些小题大做,不过谁让她是主子呢!
“好妹妹,别哭了,给人瞧见了还以为你多不服娘子的训呢,又要惹出一波麻烦了。”
半芹看萍儿从她们身边,走过,还给她们俩打了招呼。半芹心里不服气,低声道:
“姐姐,你只看着她们几个,笨手笨脚的,连咱府里的三等丫鬟都比不了,怎么就入了娘子的眼了。”
雨竹心道:哪儿是入不入眼的问题,毕竟珠儿萍儿她们是娘子自己的丫鬟,而她和半芹是九爷派来的,娘子又一直抵触着九爷,能信任她们穆府的丫鬟才怪呢!
吃了饭,珠儿打水来给沐雪洗手,疑惑的问:
“大娘子,半芹姐姐犯了什么错,你要罚她,还连雨竹姐姐一起罚了?”
沐雪瞧着珠儿单纯的眼睛,心道珠儿忠心是忠心,却机灵不足,便耐心给她说:
“珠儿你别忘了咱这趟出门的目的,她们都是九爷的人,日夜在跟前杵着,行事不便,我正想寻个错把她们两个调开,没想到半芹她自己撞上来了。”
“原来大娘子是故意的啊!”珠儿恍然大悟,又想起沐雪说的目的来,心中慌慌乱乱的。
沐雪洗了手对珠儿说:
“晚上还很有一番折腾,你下去寻许大娘她们,叫她们中午好好歇息,我去跟曹夫人说几句话。”
“大娘子你等等,我给许大娘带了话,陪你一起去啊!”
沐雪起身,寻了帷帽戴上,拒绝了:
“不用了,你也去歇会儿吧,多留点力气,晚上还有好长一节山路要走。”
明路见沐雪一个人要出院子,往她身后看了看,见没一个丫鬟跟着,便紧张的问:
“娘子要去哪里?怎么也不带个人?今儿来看花的人特别多,人员复杂,娘子可别走丢了。”
沐雪轻笑道:
“那些个看桃花的自然都去了后山,我不过去西厢房寻曹夫人说几句话,一会子就回来,哪儿要人跟着了。”
明路却不放心,九爷千万交代了,不可让娘子一个人,要是娘子出了点什么岔子,他们有几个脑袋都赔不起。
“娘子,还是让雨竹陪着你吧!”说着明路朝官言使了眼色,官言对沐雪道:
“娘子等着,我就这去叫雨竹姐姐来。”
沐雪突然就恼了,堵住官言,沉下脸对明路冷哼一声:
“爷许我来看桃花,可不是让我来坐牢的,既然连每走一步路都要被你们管着,那我现在就回去了吧,还有什么心情看什么桃花。”
说着沐雪作出一副十分生气的样子就要转身叫人下山,骇得明路一个劲儿赔不是:
“娘子别生气,是小的不好,只是九爷昨儿个吩咐了小的们,要好警醒着些伺候娘子,小的也是怕娘子被人冲撞,这才多了句嘴。”
明路见沐雪还冷着一张脸不高兴,生怕她真的下山去,吓的冷汗都出来了:
“小的怎敢管娘子,娘子要去寻曹夫人,自去寻就是。”
沐雪吓住了明路,便往西厢走去,明路对官言说:“小兔崽子,还不赶紧跟着去,瞧瞧娘子到哪儿去了。”
官言躲躲闪闪的藏后面,一直看着沐雪进了曹夫人的房间,才回来告诉明路,明路想着西厢离得也不远,便放了心。
沐雪去寻曹夫人,曹夫人正和那个小丫头在吃饭,也是一样的豆腐、青菜和馒头。
曹夫人见沐雪进来连忙招呼她坐下:
“雪儿你来了,快坐,你吃过饭没?”
沐雪见厢房里只有一张简陋的木床,一方木桌,便在凳子上坐下。
“吃过了,夫人这是刚开始用呢?雪儿来的不巧,打扰夫人用饭了。”
“你我之间还须客气,无妨。”曹夫人慢慢将素斋吃了个干净,然后放下碗筷,让小丫头给厨房的和尚送去。
屋里只有沐雪和曹夫人两人,曹夫人便问:
“雪儿,听说你来金陵快一个月了,怎么也不来家瞧瞧明哥儿?可是遇着什么麻烦事儿了?”
沐雪不语。
曹夫人又说:
“不是我多嘴,今日瞧着你身边好几个眼生的丫头小厮,都不像寻常人家里的,这明镜寺的独门小院儿可不是咱这些寻常百姓住的上的,你可是惹上什么人了?”
还是曹夫人眼睛毒辣,一眼就瞧出了不寻常来。
沐雪不想连累曹夫人,只打着马虎眼,曹夫人见她不愿说,也不再追问,两人说起明哥儿来。
明哥儿如今是沐雪家的唯一指望,想起穆楚寒的话,沐雪忍不住问:
“夫人可曾听说过鹿山书院?”
“北衡水,南鹿山。”曹夫人道:“天下才子尽聚此两处书院,当然晓得。”
曹夫人说:
“除了皇宫的太学院,便数这两处书院最为著名。听明哥儿夫子说当今朝堂半数人都是出自这两个书院,更别说这地方上各处的官员了,这两个书院的学生不知道有多少!”
沐雪不免心动,追问道:
“那要如何才能进去鹿山书院呢?”
曹夫人晓得沐雪说的是明哥儿,摇摇头,可惜道:
“明哥儿这孩子天资聪颖,夫子不止一次在我面前夸他,可要想去鹿山书院怕是不行,听说去那里的学子不但得才华横溢,且每个家里非富即贵。”
“难道就没有寒门学子吗?”
“倒也听说有,但极少。”曹夫人把从她家那位听来的讲给沐雪听:
“据说得了权贵举荐信的倒是能进鹿山书院去念书。”
曹夫人见沐雪沉默,安慰道:
“对了,雪儿,你还不知道吧,夫子下月准备带明哥儿去琼州参加赏花宴,主办的便是鹿山书院的院长,到时候南方三大州十多个县的才子们都会慕名而去。”
沐雪有些担心道:“明哥儿素来不善与人交流,这般吵闹繁杂的场所怕是对他不太好吧?”
曹夫人笑着说:
“晓得你担心明哥儿,可他终究是要长大的,夫子好不容易托老友弄来了宴会的进场帖,说是让明哥儿去开开眼也是好的。”
斟酌了下言辞,曹夫人又说:“且明哥儿这沉默的性子,夫子很是担心,想着趁这个机会让他结识几个朋友也有好处。”
沐雪还是不太赞成:“夫子家不是还有两个师兄吗?我见明哥儿平日也和他们相处的极好。”
曹夫人摇摇头,把曹夫子的话学了学:“那不一样,明哥儿跟着夫子学了一年就赶上了他们学几年的功课,如今早把他们甩在身后了,夫子的意思是让明哥儿结识真正的有才学子。”
沐雪心惊,突然问:“曹夫子是不是有意让明哥儿参加院试?”
曹夫人点点头,笑的一脸仁慈。
“也不是今年,夫子的意思就明年或后年就让他下场去试一试手。”
沐雪心中实在震惊,就算后年明哥儿也不过十四五岁,多少人悬梁刺股奋斗几十年也考不上一个举人,明哥儿十来岁就考上了秀才,这已经足够使人震惊,举人与秀才又差远了,便是一千个秀才里面能考上一个就很不错了。
“可恨我没得个年岁相当的闺女,不然瞧见明哥儿这样的好孩子,怕早就去青石镇寻你爹娘定亲抢去做女婿了。”曹夫人说笑道。
沐雪晓得曹夫子夫妻没得儿子,只有一个女儿早年就嫁了,嫁的也远,一年到头回不来几次娘家,这两三年下来,他们夫妻早就把明哥儿真当成了亲儿子来养。
明哥儿的学识到底如何沐雪不是很懂,但她只瞧着在曹夫子的悉心教导下,加上明哥儿又肯努力,小小年纪一手毛笔字已然初见风骨。
“夫子和夫人对明哥儿的厚爱,雪儿和爹娘万分感激,只是我觉得明哥儿年纪还小,不易逼的太紧。”
沐雪皱了皱眉:“且明哥儿的病,夫人是晓得的,我想趁着他如今年纪小,好好给治一治,不然将来即便考了个进士回来,也是枉然。”
曹夫人听沐雪提起明哥儿这奇病,脸上露出担忧,叹了一口气:
“你说的也是,且放宽心,我会把你的意思传给夫子的,只是夫子得了明哥儿这样聪慧的学生,巴不得他能一飞冲天把全天下的学子都比下去,如今你们家不愿意他过早露头,这次怕是要令他失望了。”
沐雪笑了:“夫子的好意雪儿带明哥儿先行谢过,琼州的赏花宴当然是要去的,只是下场参加院试的事儿还是等几年吧!”
沐雪和曹夫人又说了一会儿,见曹夫人脸上浮出一丝倦色,想到曹夫人也上了年纪,又爬了那么长的石阶,想来是累了,便和她约好申酉之交一起去后山看桃花。
好不容易一个人出来,身边没人跟着,沐雪想着去查看查看后山那条隐蔽的下山小路,便顺着墙根拐到了后山去。
此时租到了厢房的人倒是不着急的,吃了饭基本都在午歇,想着傍晚或清晨再看桃花,在后山的多是些租不起厢房的老百姓。
沐雪戴着顶白色帷帽,体态婀娜,一走进桃林之中便引了人们的注意,多是十七八九的少年郎,瞧见一个粉装小娘子亭亭玉立的走过来,虽瞧不清楚相貌,却更加引人遐想。
“奶奶,你瞧,哪边那个小娘子身上的衣裙好漂亮!”喜儿跟在苏明瑶身边,一下被出现的沐雪吸引,指着她给苏明瑶看。
苏明瑶如今有孕,午饭便吃得有些多,感觉肚子有些撑这了,便带了喜儿几个丫鬟出来转转,她们这一群人衣着光鲜,加上她又长得比别人美上几分,如今还是县太爷家奶奶,自然赶着上来奉承的人就多了。
特别是金陵商户家的女眷,听说县太爷家奶奶在后山桃林中看桃花,便一波波的赶了来,
沐雪往深处走,也瞧见了众星捧月般被十来个女人围着的苏明瑶,她并不想声张,便侧了侧身改变了放向,想绕过几人去看开着白桃花古树下的小径。
起先几个富贵家的女儿瞧见了沐雪,... -->>
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