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,甚是踌躇,盘算了半夜,直至鸡叫时分,方才合了眼睛。
那边,傅月明自是不知她这等心事,回屋睡下,一夜无话。
隔日起来,正吃早饭之际,陈举人忽领了一人来寻傅沐槐。
傅沐槐忙将丈人让进书房,又打听得知不曾吃过早饭,赶忙叫下人端了汤饭点心过去,翁婿两个,同那人一道吃过。
待吃毕了早饭,陈举人便道:“前回你跟我说起要买连家的地产,我今儿便把人带来了,你们两个谈罢。”傅沐槐听闻,又问那人名姓。那人答了,原是连家的长子。
当下,三人在书房讲议买地一事。
那人便说道:“我家在城西白云庵外,有二百亩良田,都是上好的土地。又连着一处宅子,是个三进三开的大院,里头两个井圈打水,堂屋厢房都是去年新刷的,花园山石自不消说。因我家要合家迁到外省去,路上缺了盘费,这些田产土地又不得带去,便要卖了做个路费。如今既是傅员外要买,又是陈举人做的中人,那便只要四百两纹银便了。”傅沐槐便道:“却是好,只是还要去瞧瞧才是。”那人道:“这价钱已是便宜的狠了,若不是我家急等钱用,论怎样也不至这等贱卖。傅员外若还嫌贵,便到别处去看看。我也再寻买主便是。”
傅沐槐赶忙说道:“我并非那个意思,公子会错意了。”陈举人也帮说道:“这田产买卖原不是小事,自然要先看过地方能决断。我这女婿不是世上那等人,你也未免太性急了些。”两人又说了许多中听话语,那连公子方才消气。
当下,三人议定了隔日往乡下看地。傅沐槐又要留二人用中饭,那连公子推辞去了。陈举人将他送至门上,向他道:“你且先去罢,我尚有点小事需同小婿相商。”连公子便拱了拱手,告辞离去。
陈举人回至堂中,同傅沐槐在位上坐着闲讲,说道:“贤婿,他家那地你买了也罢了。”傅沐槐笑道:“我也并非讨价还价,只是这田产买卖须得小心为上。何况,世间做买卖的,哪有不看货就先付银子的!这连公子未免不通事理。”陈举人说道:“这原也不能怪他,那连大户直到四十岁上方才得了这么个孩子,自小娇生惯养的。到得大了,那连大户一时蹬腿去了,丢下几处产业。这连公子自小及大,再不曾做过生理,除却读书便家中一应事情一概不管,菽麦不分,秕谷不识。他店中用着的掌柜伙计,便欺他无知,伙同外人倒买倒卖,到年底算账,亏空了许多。他又为恶仆所欺,家中屡发盗案,一年年的就败落下来。他见这城里住不下去,便想至外省投靠亲戚,这才生了卖地的主意。他家那起下人,得了这讯息,又生起坏心,事先同那些买家说好,一齐砸杀价钱,竟只出到一百五十两银子。还哄他说连年柴米甚贱,那宅子风水又不好,卖不上价。幸得他还算有几分主见,不曾听了他们的去。也是碰上了我,不然怎了!贤婿也不必恼他,他这也是叫人勒掯得狠了。”
傅沐槐闻言,倒生出些同病之叹,说道:“世间便是有这等小人,多好的人家也吃他们弄坏了。”
两人谈了些闲话,陈举人忽转言道:“你嫂子还托我来问句话,昨儿夜里小女带了几个姑娘在外头看灯会,却被人瞧见那个唐大姑娘同城里那高太监的侄儿混在一处,走了好些路途,叫满城人看在眼里,可有此事?”傅沐槐赶忙说道:“昨儿晚上拙荆是带了几个丫头去灯市里走了走,其时家中有客,我却不知这底下的事。”说毕,便打发小厮进去请了陈杏娘出来。
陈杏娘在上房听见,便知那事发了,无奈之下,只得收拾了出来见过父亲。
陈举人又将那话问了一遍,陈杏娘说道:“倒是有这么回事,然而这也是城里人传讹了。昨儿我带着几个丫头走到西街上猜灯谜,谁知就有一伙人涌来,将我等冲的散了。春娇不识得路途,灯市里人又多,我们虽打发了许多家人来找,一时却也寻不见她。她在街边站了许久,碰上那高如凛,因问出她是傅家的女眷,这才送了她回来,并无别事。父亲不要听那起烂舌头的混账老婆胡言乱语,闲嚼牙根儿。”