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;大河也就是现在的黄河,那时候的黄河还没有变黄,河水清澈,水流湍急,特别是在白马渡这里,因为渭河注入的关系,黄河的水流突然增大,小舟在水里就好像落叶一样上下起伏,稍不留心便有船翻人亡的下场。所以,白马渡的艄公从来都是当地人。
苏任的船是最大最豪华的一只,其实也之比其他人的多了一个灰白色的船篷。正因为有了这个船篷,让飞溅起来的浪花没那么容易溅到人身上。船底已经开始漏水,苏任的脚几乎站在了船舷上和船老大仍然有说有笑:“老丈,您在这河里撑了多久的船了?”
“诶呦,那可有些年头了,记得老朽我第一次上船的时候应该还在娘胎里,呵呵呵……”
苏任也跟着呵呵呵的笑:“这么说老丈算得上撑船的好手了?”
老头一边撑船,脸上露出自豪和骄傲:“好手算不上,不过做老朽的船从来没有出过事情,无论这河里的浪多大多急,老朽都能平安将客人送到对岸,小郎君不是第一次坐船吧?您这伸手也很是了得,能在船上站在船舷上的可没有几个!”
苏任左右看看,黄十三和蛮牛还好,霍去病和几个贴身亲卫全都站在舱底,牢牢的抱住船板,生怕一个浪头过来将船打翻:“我其实也没做过几回船,只是前些年在会稽的时候,跟着一群赶海的下了一趟海。”
“那小郎君可是见过大世面的,海龙王可比河神厉害多了,不是谁去都行,我们村就有人跟着一个商队去了济州,听说是要走海路去南面,最后就再也没有回来。”老艄公也是一个健谈的人,一边说话手里的活计却丝毫没有放松。
苏任笑道:“那怪不了海龙王,只能怪自己,大海和大河都一样,只要您摸准了海龙王的脉,就能一切顺利,就还比您老已经摸准河神的脉一样。”
老艄公呵呵呵直笑,他才不会相信苏任的鬼话,虽然他没有去过海里,这么多年的水上生活还是知道河与海的区别。躲过一个浪头,溅起的水花钻进船舱,将里面躲的人淋了一个透心凉。
苏任轻盈的躲过那个大浪,继续道:“不知老丈有没有兴趣帮在下造一艘大船,能在海上跑的大船?”
老艄公愣了一下,回身看了看苏任:“造船的行当老朽也懂得一些,只是这海船老朽可没见过,只要小郎君有图样,老朽召集一些船工也就能造出来,就怕耽误了小郎君的事情。”
“耽误不了,这事不用急,一年不行两年,两年不行十年,材料和钱财不用老丈担心,只要老丈能造就成。”
“那这工钱……”
对于底层百姓的精明,苏任早已经领教过,老艄公的问题他有心里准备:“不知一般的工匠什么什么价钱?”
“一般的工匠便宜一些,小郎君要造海船就得大匠,这花费可就大了。”
“一月五十钱如何?”
老艄公手里的竹竿差点掉进水里,使劲咽了一口唾沫:“小郎君不是说笑?”
苏任笑了笑:“老丈看我像说笑吗?我刚才都说了,只要能造钱财不是问题,就这么一艘要能在海上航行,如果下了海就沉船,我可是不付钱的!”
“小郎君放心,白马渡的人说话最算话,答应小郎君的事情自然不会食言,不知小郎君可有图样?”
苏任道:“过几日我派人给您送来,但是有一条,造船的事情一定要保密,实不相瞒在下是经商的,也想跑海路去南方,老丈可能不知道现如今南面的粮米运到北面就是一倍的价钱,我的大船一次至少也得装三五十万石,您老想想这一趟能挣多少钱?”
老艄公的眼睛都亮了,拍着胸脯再三保证,只要苏任有图样绝对没有问题。同时将自己的儿子推荐给了苏任,说他这个儿子是最懂水性的,只要在大海上历练两次,就能帮着苏任开船。苏任呵呵一笑,点头算是答应了。一场买卖就在过河的这一点时间敲定,上了岸苏任便让人拿出十两黄金作为定金,让老船工帮忙。十两金子到手,老船工恨不得匍匐在苏任脚边保证,派一个护卫回去将此事告诉刘高,刘高自然知道该怎么处理。让苏任都想不到的是,就这么几句闲聊的话,成就了他日后最重要的一个决定。
五千兵马说多不多,紧紧凭借几条小船运送,耗费了整整三天时间,等苏任一上岸,一条坏消息将刚刚营造起来的好心情彻底毁灭。