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去?”
雪越下越大,从开始的榛子雪已经变成了鹅毛大雪。向导屁颠屁颠的跑过来,对苏任道:“先生,明日恐怕走不了了,这白龙滩本来就难走,咱们还有大车,如今又下了雪,恐怕得等几日。”
苏任摆摆手:“不用给我说,去找老王,他说怎么就怎么!”
向导连忙点头,转身又去找王掌柜。这一趟是苏任商队中最后一批前往鄯善国的商贾。将商贾们分成四队,隔半个月派出一批,这样做既能保证每一个商贾都能赚到钱,也可以让鄯善国的人不太抵触汉人的商品。如此大规模的商队是第一次来西域,虽然汉人的货品好,也不能泛滥成灾,要不然谁都赚不到钱。
清理积雪和覆盖马车的工作进行的很快。为了避免第二天所有的车子被大雪掩埋,商贾们自发的组织了一个值夜的小队,他们的任务是负责每隔半个时辰清扫马车上的积雪,对这一点苏任觉得很好。同时他的心里也有些担心,如果这场雪一直不停,那自己是不是就被困在这里了?
第二天早上,苏任睡的很沉。昨天晚上睡的太晚,早上也没人叫他,当苏任醒来的时候天依旧阴沉沉的,大雪还在继续下。清扫雪的小队变成了两个,他们不但要清扫马车上的积雪,还得将营地内的积雪清扫干净。胡杨树的叶子早都没有了,对商队不能提供任何帮助。
苏任伸了个懒腰,裹着皮裘从树洞里出来,冷风更冷了,吹到脸上如同刀子一样。四下里一片雪白,就连胡杨树的枝杈上都挂着积雪。风小了很多,空气中也没了昨天的土腥气。黄十三端着一碗热粥递给苏任。苏任喝了一口:“王掌柜他们呢?再把向导找来,若是被困在这里可大大的不妙。”
黄十三答应一声就去找人。时间不大老王带着几个掌柜和向导来到苏任面前。帐篷已经支起来,只可惜待在里面和待在外面没有多大区别,从扫雪队清理出来的痕迹看,只昨天一夜大雪下了足有一尺厚。火盆的四周堆上雪竟然也不熔化,就已经能说明天气有多冷了。
几个掌柜包括老王全和那个西域向导一样,将双手塞进袖筒里面,冻的下嘴唇不断的哆嗦。老王想要将手抽出来给苏任行礼,苏任连忙阻止:“咱们之间这种客套就免了,情况怎么样?”
老王叹息一声:“不是太好,人手虽然没有什么损失,拉车的马却被冻死了十几匹,如果再过几日小人担心这些大车就用不成了。”
“这么严重?马匹不是很耐寒马?”
老王道:“这些马不是匈奴马也不是羌的马,只是平常的驽马,从来没在这样的天气中待过,倒是骡子和牛还不错,最好的是咱们在金城时从羌人手里弄来的骆驼,这些家伙活的倒不错。”
苏任皱皱眉:“这雪还要下多久?”
向导连忙道:“一般来说也就三两天,这一次大雪来的突然,如果不出意外下午应该就能放晴,只等雪冻住咱们就可以继续赶路。”
苏任松了口气,点头道:“这种事情也没有办法,以后再走这条线还是用骆驼比较好,这样的天气里咱们只能继续留在这里,但是派出去的斥候决不能少,这样的天气能挡住我们,对西域人却没有任何难度,还是防着点比较好,鄯善国那里已经出了问题,咱们的行踪人家估计也知道,如果有什么动静,保命要紧,这话我就不多说了。”
老王点点头:“先生放心,我们几个都明白。”
正说着话,此次护卫的头领霍金突然闯了进来,整个人都成了雪人,抖了抖身子,雪花落在地上形成一个白圈:“大哥。”
老王一看苏任和霍金有话说,连忙告辞。苏任也不留,挥手让他们下去。说起来这次商队的首领是老王,但谁都知道真正的头领依旧是苏任,从拿些护卫保护的重点就能看出来,绝对不是他们带拉的那几十辆大车。
等老王几人刚走出帐篷,霍金立刻来到苏任面前:“大哥,有情况!北面发现有大队人马经过的痕迹,方向就是鄯善国,看样子是昨天晚上过去的,人数不少,硬生生踩出了一条路,全是马蹄印子。”
苏任问道:“哦!是匈奴人吗?”
霍金摇摇头:“不好说,我已经派人去看了。”
苏任点头道:“很好,看来咱们不在这里停留些时日都不成了,将斥候放出三十里,有任何情况立刻发信号。”