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，皇帝看了看被瑞克禁卫们放在地上的几个大箱子，他亲自打开了其中一个大箱子，里面穿着满满的金克朗，黄澄澄的亮光令皇帝内心倍感舒适：“有多少？”
“两万零一千枚金克朗。”霍克斯夫人表情严肃，这位财政大臣和她的丈夫甚至和她的家族都是举世闻名的吝啬鬼，也正因为如此她才会成为帝国财政大臣。
“很好。”卡尔拿出了一枚金币，布列塔尼亚金克朗的一面印着开国骑士王亚瑟的大头贴，另一面则印着穆席隆公爵家族纹章，那是由书中长剑、圣杯和穆席隆鸢尾花组成的全新纹章，也是莱恩的家族纹章。
“十成新，看来莱恩的这次大远征确实有不小的收获。”皇帝轻出一口气，他将金克朗放回箱子里，然后示意他的财政大臣坐下，霍克斯夫人整理了一下裙摆，坐在了皇帝的对面，侍从送来了热乎乎的咖啡：“他很厉害。”
“不，我的陛下，真正足智多谋和掌控局势的人是您，您签订的合约和出色的口才令那位骑士王前线的收获尽归我们所有，这些黄金刚刚入手不久就被铸造成了金币送到布伦瑞克来，这正是您一直以来出色才华的体现。”霍克斯夫人认真地说道。
卡尔-弗朗茨闻言只是笑笑，执掌帝国十几年了，他的耳朵已经能够自动过滤这些奉承话，他想了一下，说道：“那么，这笔钱能够让我们度过目前的财政危机了么？我希望的新军团能够组建起来么？还有盖尔特的需求？”
“省着点用的话，足够了。”霍克斯夫人稍微心算一下就做出了答复。
“非常好。”卡尔-弗朗茨终于长舒一口气，皇帝能感觉到肩膀上的担子轻了一些，就目前而言，伤痕累累的帝国终于有了喘息和恢复的时间，被毁灭的城墙将被重建，庄稼将被重新种植下去，至少在下一次混沌狂潮接近时，帝国安全了。
“我在想，我们是否也可以和莱恩一样，发行战争国债？”皇帝提出了一个新的议题：“或许我们需要……”
“不，我们不需要！”霍克斯沃尔夫人严厉地拒绝了皇帝的奇思妙想：“我们一致认为，陛下，普通公民还没准备好知道帝国的财政困难，当我们重建所有被摧毁的东西时，您的人民必须相信这是我们这个伟大国家的力量的成果，并且我们不会屈从任何其他人，无论是山对面的骑士兄弟，还是我们古老的矮人盟友，这会让我们显得虚弱，这不符合我们的基本国情。”
“或许你是对的，莱恩拥有八峰山那块大饼，他和他的骑士军队可以横扫恶地，而我们连解决内部的治安问题都费劲，我很好奇，整个布列塔尼亚王国不谈，莱恩是怎么保证他领地北边那片森林和山脉里面既没有绿皮也没有野兽人侵扰的？”皇帝对此表示同意。
（正在森林里打猎的安格朗打了个喷嚏，一脸疑惑地将自己的白熊披风裹得紧了一点）
“我们并不了解，山对面是一片神奇的国度，圣杯骑士们拥有不可思议的力量。”霍克斯夫人点头：“但这不意味着查理曼不如湖中女士，陛下，这件事不可以被讨论，正义教会有他们自己的立场，维克马大主教对您始终有所疑虑，”
“维克马冕下。”想到这件事卡尔-弗朗茨的脸色就变得稍有些微妙，似乎回忆起了一段非常不舒服的经历。
在参加完莱恩的登基仪式回到帝国之后，卡尔-弗朗茨按照莱恩说的方式朝着维克马大主教发出了邀请，大主教勉强同意，双方在美酒下肚之后也确实稍稍放开，讨论了一下接下来的方针和计划，交换了意见。
直到皇帝提出了摔跤的请求。
维克马欣然同意，喝酒吃肉摔跤泡澡确实是正义教会为数不多的娱乐节目，仅仅十分钟时间，皇帝被直接ko十次，摔得神志模糊，鼻青脸肿，被侍从抬了出去，最后的泡澡也没能实现。
好好交流的计划宣告破产，卡尔-弗朗茨心想莱恩的提议也算不上很靠谱嘛。
所以莱恩到底是怎么搞定莫吉安娜的？
霍克斯夫人始终在严肃地等待着皇帝的反应，卡尔-弗朗茨也很快就将注意力转移回来：“那么，对于八峰山国债，你了解多少，全部告诉我。”
“目前的消息是，第一期八峰山国债预计发行五万金克朗，一年期，年利率为10%，一开始国债一直卖不动，原因您了解。”霍克斯夫人点头：“但是在前线一连串的胜利和大量缴获物资被运回骑士王国之后，国债销量呈现爆发式增长，实际上到宣布停止发售国债为止，第一期八峰山国债应该已经卖出了至少八万金克朗。”
“年利率10%是么？”皇帝皱起了眉头，旧世界各处都是有银行的，但是旧世界的银行储蓄不仅没有利息，而且还要交储蓄金额1.5%的储蓄税，其中1%归银行，0.5%归皇帝的金库，如果储蓄者要求开信用凭证，那储蓄税是以此为基础的三倍。
“现在，根据可靠消息，第二期八峰山国债已经准备发售，同样为期一年，预计发售金额大概是十万到十五万金克朗，年利率8%。”霍克斯夫人点头：“现在，八峰山国债已经引起了抢购的狂潮，而且令人在意的是……”
“在意的是？”卡尔-弗朗茨隐隐想到了什么：“供不应求？还是说……一种参与感，倒卖？”
“没错，现在每个购买了债券的市民都在疯狂地打听着任何关于八峰山远征军的消息，每当有远征军胜利的消息传来，人们无不欢欣鼓舞。”霍克斯夫人眉头紧锁：“陛下，这是否可以视作一种收拢人心和蛊惑帝国市民意志的渗透？是否要下令禁止？”
“那倒是不必。”皇帝平静摇了摇头：“债券而已，我们又不是没发过，当初救世者陛下集结了旧世界的大军准备北上对抗混沌大军时也发行了战争债券，那时候所有帝国人也以购买战争债券为荣。”
霍克斯夫人还想说些什么，但她见到了皇帝严厉的目光，皇帝曾经带着同样的表情击败亲王和选帝侯们，在十几年的冲突和战争中把这个四分五裂的帝国团结在一起。
“是，我的陛下，一切如你的意志。”霍克斯夫人选择了妥协：“我的唯一愿望就是为您服务。”
“你做得很好，男爵夫人。”皇帝轻轻额首：“莱恩所做的一切都合乎规则和法理，我们和他们是盟友，他们消灭绿皮我们也得益，八峰山国债也不是没有利息。”
“真正的强大，是发自内心的强大，而不是毫无用处的赞美和歌功颂德，打压反对意见。”
“我们要做的，是让帝国再次伟大。”
“为了帝国！”霍克斯夫人心悦诚服地说道，她再次鞠躬，然后告辞，皇帝目送着她的财政大臣离开，他的注意力很快就转移到别的事情上去：“来人，将这封信送到山对面，交骑士王后苏莉亚！”
“是！”