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明朝初期,因为金、元入侵的破坏,中国特别是北方的商品经济退化极为严重,因此明朝在农业经济基础上,建立了一个基于自给自足,以实物为主的中央集权财政体系,这个财政体系以实物作为计量单位,收入以实物为征收形态,支出也采取相应的实物方式。
可是到了明朝中后期,随着商品经济的发展,使得大量外来的白银流入了中国,是以朝廷便开始征收白银了,但只是把一部分要征收的实物,改成了征收白银,即一条鞭法,后世有人拿明朝的这部分货币税收,去对比宋、清两朝的全部税收,所以得出明朝的税收,只有宋朝的十分之一,清朝的五分之一,这一可笑的结论。
宋朝的税收是多,可是每年有六分之五的财政收入花到了军费上,而明朝实行的是卫所兵制,可以自给自足,朝廷基本上不用花钱,这么算下来,明朝实际上比宋朝的财政收入还要多,是非宋可比的。
而清朝其税收方式,可以说是完全照抄明朝,无非是因为美洲白银的涌入,将明朝的实物税和劳役折合成货币税了,所以清朝税收多,也不能说明什么问题,真正能说明问题的,应该是人均粮食占有量,明朝人均粮食占有量为1741市斤,清朝前期的人均粮食占有量为1705市斤,几乎相差无几。
其实从汉代一直到明代,中国国民的生活水平是在逐渐上升的,从汉代较为落后的人均水平,相当于后世现代亚洲的平均水平,发展到明朝中后期的最高水平,相当于后世现代欧洲北美的平均水平,经历了近2000年的发展,其间虽有魏晋南北朝、残唐五代和元代的短暂停顿,乃至一度的倒退,但总体上看,国民的生活水平还是在曲折中前进,呈现出螺旋形的上升式发展,这反映了2000年来科技水平的进步,以及物质财富的积累。
传统的中国社会发展到明朝中后期,无论科技、文化,还是物质生活水平,都已经达到了最高峰,达到了农业经济时代的最高水平。
明代以后,尽管清初的农业劳动生产率,较之明代还有一定的发展,但发展的速度已经赶不上人口的增长速度了,生活水平反而比明朝还要低,换句话说,传统中国社会发展到明代,已经是极限了,往后想要再发展,就必须突破传统的农业经济模式。
明代有相当发达的商业经济基础,因为白银的大量涌入,因而实现了白银的货币化,突破了唐宋商品经济发展的瓶颈,在这一时期,出现了全国性市场、大商帮和钱庄,这是商品流通和资本积累超越前代的反映。
在宋朝,商业已经有了较大的发展,当时既有资金雄富的大商人,又有如开封、临安等都市店铺群落的兴盛,更有不可数计的小商贩活动,但与明朝,尤其是明朝中后期相比,其商业规模、商人数量、商人地位还是大大不如。
另外,明朝还拓展了海外贸易的范围,这方面相比宋朝也有进步,拿丝绸举例来说这个事情吧,那就是明代不仅把丝绸卖到了美洲,让丝绸泛滥美洲市场,夺取了西班牙丝绸在美洲的丝路,甚至绕过大半个地球,远销到西班牙本土,在那... -->>
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