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br /> 王家租给连老爷子的是中上等的好田，按亩产三百斤来算，他只收了五成六的租子。不管在什么地方，这样的租子都算是很低的了。
但即便是这样，佃户们还是要上交多一半的土地收成。自己只能留下少一半。
佃农很辛苦，土地很珍贵，做地主是很有前途的。看了这样的租约，连蔓儿觉得自己做个小地主的目标，简直是定的太正确明智了。
“我听说，王家好像有家训，地租要比别人家低两成。”连守仁这时插话道。
“这是造福乡里的事，人家行善积德。能家大业大的，这不是没道理的。”连老爷子叹了一口气道。“咱家以前收租子，也是比照的王家。那时候，好多人抢着要来租咱家的地……”
说到这，连老爷子哑了声音，没有再继续说下去。
“爹，等我……”
连守仁的话只开了个头，就被连老爷子摆手打断了。
“……我看继祖的火候差不多，这两年肯定能种。”连守仁又道。
连老爷子吧嗒吧嗒抽着旱烟，没有说话。就算连继祖火候到了，也要先考个秀才、凭上个优等，领的廪米也只够他一个人的口粮。从秀才而到举人。这期间要多少年的苦读暂且不说，这花费，想想连守仁这些年用去的钱，连老爷子的心就翻了个个。
连老爷子心里何尝没计算过这个事情，要供连继祖读书，就算是一家人再勒紧裤腰带。怕也艰难。而且，这一大家子人，会愿意供连继祖吗？今时不同往日了！
“继祖那，咋没在家？”见连老爷子神色颇有些黯然，连守信就想岔开话题。“私塾里不都放假了吗，听说……”
连守信说到这，意识到他或许说了什么不该说的话，立刻紧急刹车，停住了话头，因为到了春耕的时候，不管是私塾里的学生还是先生，家里都是正用人手的时候。青阳镇这座私塾有一个传统，就是每到春耕和秋收的时候，都会放几天的假，让先生和学生们都能回家去帮忙种地、收割。
这也算是一种人性化的安排。不只青阳镇的私塾有这个传统，其他村镇的私塾也都是如此。倡导耕读传家，耕种是要排在读书前头的。
私塾放假，也包括连继祖所在的高级班。连继祖作为连家的长孙，现在本应该和连守仁、连老爷子一起商议春耕的大事。
连守信知道连老爷子对连继祖的感情，所以才说起连继祖，是想让连老爷子高兴些。可话说了一半，连守信才想起来，连继祖是个不惯、也不喜农事的。联想以前还没分家的时候发生的种种事情，连继祖不在家，很可能是借故要逃避春耕干活。
想清楚这些，连守信非常后悔说了这些话，不仅不能让连老爷子稍微高兴一些，反而更添烦恼。他忙用眼睛朝张氏和几个孩子示意，希望她们能把他这个话头再岔开。
张氏倒是想帮忙，可她并不是个善于言辞的人，也习惯了在男人们商量事情的时候保持沉默，所以一时想不出什么话头。
至于连蔓儿、五郎和小七，三个孩子好像没看见连守信的示意一样，齐刷刷扭头，然后，三颗毛茸茸的小脑袋就都凑到连蔓儿手里的契纸上，做认真研究状。
连守信很尴尬，只得干咳了两声。
“继祖就要考试了，可和五郎和小七不一样，少念一天两天的书都没啥事。”连守仁接过了话头，一本正经地说道，“这事昨天继祖就说了。继祖的先生对继祖这孩子很看重，让他这一年都不能松劲儿。这几天，别人放假了，继祖不能偷懒。继祖的先生把自己在私塾里的屋子借给了继祖，让他趁这几天，好好温书。”
“啊。”连守信就啊了一声。
屋里的其他人，包括连老爷子都没做声。
“爹，我们打算明天就开始种地。正好五郎和小七都放假在家。”连守信想起了来这的目的，就对连老爷子道。
“你们打算先可哪块地开始种？”连老爷子就问。
“就先可南面那六亩地开始，六亩地，都种花生。”连守信就道。
“这个对劲。花生娇贵，正好赶着刚下雨，现在种正好。”连老爷子就点了点头道，“我也打算先可南面的地开始种，也是种花生。明天就种，今天早上你二哥他们去上工，我交代给他们了，让他们跟工头请个假，这几天家里得种地。……等地种完了，再让他们回去干活去，啥时候地里活忙不开了，再让他们请假。”
原本，连老爷子只是打算让连守义几个在春耕前去山上干一段日子，春耕后，就不再去了。现在改变主意，自然是因为偷酿葡萄酒，连家家底被完全掏空了的缘故。
一大家子，只有加倍干活，才能把日子过下去。
“老四，这个事，还得你在老黄那帮着说两句。”连老爷子就对连守信道，“别因为这事，再让你二哥和三哥他们把差事给丢了。”
“行，这事我跟老黄说。”连守信想了想，就答应了下来。
“老四，你现在可出息了。开了个铺子，就让五郎和小七都上私塾念书了，听说，你还从山上请了个先生，专门在家教蔓儿？蔓儿连地租契纸都认识了。不是我做大哥的要管你的事，啥人就得守啥本分。五郎和小七念书，这没啥说的，我就觉得挺好。可蔓儿……”
连守仁说到这，就又看了连蔓儿一眼。
连蔓儿也听见连守仁说她，从契纸上抬起头，一双乌黑的眼睛不错眼珠地看着连守仁。
连守仁垂下眼皮。
“还是那句话，啥人就得守啥本分。蔓儿一个丫头，她是能参加科举，给老连家光宗耀祖是咋地？这传出去，让人家说你几个侄子还念不上书，继祖在私塾里苦哈哈的，你大把大把的钱往个丫头身上扔，你让人家背后咋说你！”
“大伯，你倒说说，人家背后都咋说我们了？”连蔓儿强压着怒火，盯着连守仁问道。
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