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下功课。现在朝廷的局势,就像这夜幕一样漆黑一团,军机大臣这位置,像头顶的一轮昏月,看上去有一种朦胧美。实际上,到时候恩师会很尴尬。”
李鸿章点点头:“这也正是老夫忧虑的地方。”
宋骁飞说:“恭亲王从咸丰年间就担任领班军机大臣,虽然曾被慈禧太后剥夺过议政王的头衔,但他在军机处根深蒂固。如若恩师进去了,和他太近,容易遭到慈禧太后的猜忌;和恭亲王太远,恩师主导的洋务和海防必然得不到支持。这次军机大臣之争,恭亲王和慈禧太后必定谁都不肯相让,我们不妨保持中立,这样他们双方都会来争取恩师。”
李鸿章捋了捋花白的胡子,说:“你说得有道理。我一向喜欢实干,我想办的铁路和海军都刚刚起步,不能半途而废。而且入军机难免陷入空议,非我所愿。但圣母皇太后的意思,老夫也不好违背。”
宋骁飞说:“恩师不如推荐一个人,慈禧太后也会满意。”
李鸿章问:“谁?”
宋骁飞说:“荣禄。”
李鸿章微笑着点点头:“你跟我想到一块去了。”
第二天早朝,李鸿章以自己还要忙于和英国公使威妥玛周旋“马嘉里案”为由,推荐了时任内务府总管的荣禄当军机大臣。
这当然是慈禧想要的,既提拔荣禄,李鸿章又能在洋务派中继续发挥顶梁柱的作用。但当时荣禄的资历不够,为了把荣禄调进军机处,慈禧把他官升一级,为左都御史、工部尚书。
慈禧太后以前骑在自己身上也就忍了,但这次,她还要撒尿,到自己的“后院”来安插亲信,恭亲王当然不同意,双方街不下,恭亲王去找慈安太后,慈安建议他去见见醇亲王。
当时醇亲王虽然成了“闲王”,但他毕竟是光绪皇帝他爹,而且刚退居二线,人脉尚存,便出来当“和事佬”,让沈桂芬提议湖南巡抚王文韶入军机,他去说服荣禄主动放弃军机大臣的位置,这样慈禧太后也保全了自己的颜面,荣禄还照样升了官。
恭亲王答应了,说这办法可行。
醇亲王觉得自己真是个人才,这么好的主意居然被自己想出来了,于是兴冲冲地去找荣禄,他原以为荣禄是自己提拔的人,多少会给自己一点面子。但荣禄觉得自己也已年近四十,正是干大事的时候,入军机一辈子可能也就这一次机会,加上有慈禧太后撑腰,态度模棱两可。
醇亲王以为他已经答应自己,便让沈桂芬去湖南找王文韶,结果,王文昭好不容易答应了,荣禄又跳出来极力争取军机大臣的位置。
醇亲王和沈桂芬都很愤怒,觉得荣禄这人是反复无常的小人。醇亲王咽不下去心中的恶气,禀明慈安太后,说修同治皇帝的皇陵事事都需要找内务府,自己年纪大了,腿脚不利索,在北京和河北之间跑不方便,急需荣禄这样年富力强的内务府大臣作助手,希望荣禄参与修陵这项重大工程,慈安太后恩准,慈禧也不好说什么。
于是,在恭亲王和醇亲王的两面夹击下,荣禄偷鸡不成蚀把米,不仅没能入军机,还陪着醇亲王去河北修陵墓去了。
这一次斗争,以恭亲王的胜利告终,湖南巡抚王文韶顺利入了军机。恭亲王还和慈安太后商量,增加了一名军机大臣,光绪皇帝的老师翁同?,翁同?这个人思想比李鸿藻更“清流”,这更加激怒了倔强的慈禧,觉得恭亲王是在为光绪皇帝十年后亲政做准备,加大了她要移开恭亲王这块绊脚石的决心。慈禧太后生下来,就是那种不达目的,誓不罢休的女人。
光绪三年,朝廷内斗的形势越来越剧烈,连幕后的宋骁飞也闻到了火药味,李鸿章的铁路计划因醇亲王的反对无疾而终,理由是破坏风水,中国最早建成的一条铁路吴淞铁路,朝廷花了二十八万两白银从英国人手里买来,把铁轨拆了全扔黄埔江里喂鱼去了。整个清廷屁大点事都要吵翻天,就像一个大火意,仿佛只要来点星星之火,就会猛烈爆炸。
而火意的导火索,马上就要被日本人和法国人点燃。