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听到夏洛特的提问,维克多故意显出惊讶,看了看美艳动人的宠姬,发现她的眼里只有清澈,便收起揶揄的笑容,颔首赞道:“不错,你第一次向我询问隐秘事务,我很欣慰。”
夏洛特握住维克多的手,抚在自己细嫩光滑的脸庞上,幽幽叹道:“以前,我是不敢过问,害怕殿下呵斥;现在,我害怕自己没用……担心以后没资格留在殿下的身边。”
她沉默了一秒,柔声说道:“布里亚特只是个小家族,历代子爵都没有誓言骑士。我还是子爵夫人的时候,以为自己是布里亚特家的副首脑,其实不是……子爵的弟弟奥斯丁才是家族的副首脑。后来我终于明白了,布里亚特子爵为了培养继承人普利莫,需要让他感受到家庭的温暖,才有朱蒂夫人。如果我没能替布里亚特子爵生下继承人,我只能是他的一个宠姬……”
“主人,我好像只会当宠姬。”夏洛特微微嘟起红唇,娇声说道。
维克多在夏洛特的脸蛋上捏了一把,笑着调侃道:“还不算笨。”
夏洛特出奇地没有乘机撒娇邀宠,眼波温柔地看着维克多,认真说道:“殿下,我想在您的身边体现我的价值……能够帮到怒风剑圣大人,就是我莫大的成就。”
随着生命层次的改变,每个人的视野和想法都会发生变化。维克多经历过开拓领男爵、兰德尔子爵、金眼伯爵、兰德尔殿下和怒风剑圣等不同的阶段,体会到不同的视角。夏洛特也不会例外,但她服用精力药水和黄金药剂,由见习骑士晋升到资深女骑士不到4年的时间,积累不足,变化太快,以至于没能认清自己。
好在资深骑士和见习骑士的生命层次差异明显,朱蒂夫人沉浸于布里亚特子爵夫人的荣耀,可能对超凡之路的断绝无所谓,但夏洛特.兰德尔会有深深的遗憾和不甘。
维克多揽着夏洛特的纤腰,淡然问道:“你打算怎么做?”
“其实,我一个青铜阶资深骑士没有资格给怒风剑圣当誓言骑士。”夏洛特将脑袋靠在维克多的肩膀上,轻笑一声,酸溜溜地说道:“安德莉娅.温布尔顿女伯爵就可以。”
维克多失笑道:“白银阶的誓言骑士只存在于王族,要从小培养感情才行……西尔维娅和翠丝莉是特例。至于安德莉娅,她自幼就是伯爵府的继承人,就算和我回到人马丘陵,她也只能当领主,不会向我宣誓追随。而且,白银女骑士都不适合担任我的誓言骑士……”
维克多不是西尔维娅,他的实力强大,但缺乏神灵骑士的威严。只要相处的时间一长,白银女骑士都会以“欺负”怒风剑圣为乐趣。
“主人有自知之明。”
夏洛特咯咯笑了一阵,在维克多脸黑之前,改口说道:“我的实力在主人面前微不足道,连追赶殿下脚步的能力都缺乏,可你既然能欣赏保罗的才干,那我也有辅佐殿下,赢得青睐的机会。”
维克多是兰德尔家族的首脑,妮可是副首脑;西尔维娅是人马丘陵的首脑,维克多是副首脑。尽管西尔维娅在人前人后总是以兰德尔殿下的妻子自居,很少反驳维克多的决定,即便两人意见相左,她也会用温柔手段,非常巧妙地进行劝导,尽力维护丈夫的尊严,但维克多承认,神灵骑士是天生的家族领袖,所有骑士贵族都信服神灵骑士威严不容挑战。
家族的两个首脑形成互补的关系,不可能时时刻刻都在一起。而誓言骑士与主人形影不离,他们权力来源于主人,是亲卫队首领,兼第一书记官和第一传令官。在维克多看来,夏洛特就是他的私人助手,最亲密无间的那一种。
维克多不在意夏洛特有多少实力,哪怕她是黄金阶的怒涛骑士也无法取代卡里古拉的作用。不过,卡里古拉连字都认不全,维克多一叫他读书他就睡觉,而且已经进化出睁着眼睛睡觉的超凡本领。某些情况下,维克多身边需要手下代替他做出正确的决策,比如他在大草原上陷入昏迷,休眠期间,必须有人能够领导侍从队伍,代表维克多和大贵族、高阶牧师周旋。
夏洛特是唯一合适的人选,因为能够和维克多对话的人大多是顶尖的超凡者,普通人难以抵抗他们的精神意志。而且资深骑士的生命层次已经触摸到超凡的界限,各方面都比普通人优秀。就拿保罗来说,即便他修炼心灵血脉秘法有所成就,也不会比夏洛特更聪明,除非他舍弃一些东西,走极端路线,这可以对照没有生育能力的托佛文巫师和他手下的智慧侏儒。
奇形怪状的人又怎能行走阳光下,和大贵族侃侃而谈?
夏洛特遭逢剧变,被自己的儿子连同亲人赶出家族。她投奔银月庄园的时候,妮可故意刁难、排挤、打压,想方设法地孤立她,让维克多成为她坚持留下来的理由。当维克多现身,并赐下夏洛特.兰德尔的新名字,兰德尔殿下就是她唯一的精神寄托,并以此竖立自身的骑士信念。
兰德尔殿下缺少一位忠诚的誓言骑士。如果蔷薇庄园挑选血脉高贵的骑士子弟,再从小培养,维克多还不知道要等多长时间,才能得到一个称心如意的助手。
西尔维娅曾提起过,要把朱蒂送给维克多当宠姬兼誓言骑士,她说到并做到了。
维克多明白夏洛特需要一点时间,建立资深骑士的自信和视野,再适应身份的转变。这两年,夏洛特跟在兰德尔殿下的身边东奔西走,很少发表意见,只是默默地陪伴,安静地旁观。她今天能主动提出问题,令维克多感到欣慰。
誓言骑士要和主人保持默契,做出正确的决策,必须建立在信息对称的基础上。除了炼金帝国的秘密,维克多策划的大多数布局都没有必要瞒着夏洛特。
“瓦蒙只是个小人物……”维克多轻笑一声,缓缓说道:“他原本是多铎王国南境大领主德韦米克侯爵的封臣骑士,依靠精力药水晋升青铜阶,担任登石城的治安官。几年前,多铎王国的领主配合博瑞商会打压索菲娅在多铎的商道和生意,瓦蒙奉德韦米克侯爵的命令,也出了不少力气。”
“不久之后,代表多铎王室的霍顿.路德维希伯爵参加完爱德华国王与安娜王后结婚大庆典,他返程的时候,途径德韦米克侯爵领遭到盗匪袭击,不幸战死。负责护送金黎雀伯爵的瓦蒙治安官却临阵脱逃。他因此受到裁判所的惩戒,被剥夺贵族身份,全家都流放到黄昏森林防线服役,抵抗黄昏豺狼人的侵袭。”
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