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黄金阶的强者相当于人类王国的战略性力量,一言一行都受人瞩目,在他们获得权力的同时,也失去了个人自由。黄金骑士大多数时间都待在领地内,身边全是忠心耿耿的精锐扈从,出去打个猎都是一件很麻烦的事情,如果想要出访邻国,必须提前几个月做准备,先征得本国国王和受访国的同意,再由教会出面安排,神职者一路随行监控,以免造成不必要的误会。
当然,最主要的原因还是国王怕本国的黄金强者被人谋害。
个体的力量再强大也有限,只要是生命就无法摆脱死亡的命运。破坏力惊人的黄金骑士悄悄潜入其他领地,只会被视作最大的恶意。如果当地领主有十足的把握,绝对要尝试围捕或诱杀。
事实上,任何一方势力的首脑都为权力和名声所累,没事最好老老实实地在家里待着,别想自由自在地出去浪。
人类国度中也存在一些崇尚自由且实力强大的游侠,可他们仍然要借助教会的信誉和世俗领主打交道,身上总揣着教堂颁发的证明文书,避免和村民发生冲突。当游侠的实力达到了一定程度,身边自然聚拢一帮追随者。游侠和他的追随者如果不愿意接受领主的招揽,教会的高阶牧师会把消灭野外怪物的任务委托给他们,报酬当然是合法的领地开拓权。游侠即便向往个人自由,往往也要为自己的追随者考虑,最终还是变成一股势力。
奥古斯特家族的先祖就是最好的例子。
贵族一旦拥有黄金阶的实力,立刻会被所属的政治集团抬上权力的宝座,各种麻烦也接踵而至。
道理谁都懂,切身感受又是另一回事。维克多并没有清晰地意识到自己的身边将漩涡丛生,他已经完全沉浸在自行铸造金、银索尔的畅想中。
黄金团和铸币权各有侧重,对维克多的意义都非同小可。如果单从政治和经济的角度出发,一个赚钱,一个印钱,一个遵守游戏规则,一个制定游戏规则,双方高下立判,铸币权显然高端大气上档次。
从现实情况出发,黄金团和野柳城,维克多想了就能做,铸币权暂时也只能想想。不过,黄金团发展到后期,肯定要涉足金融领域。货币的发行权掌握在外人的手中,黄金团一下就被卡死了。维克多未雨绸缪,提前抛出货币流通理论,就是想引导西尔维娅朝这个方向努力。按照他的估计,没有个几十年,索尔盟约不可能被推翻。
维克多没料到,恩比瑟那个胖子对铸币权念念不忘,想用岩砖技术换取永久铸币权,而且还是自由铸币!
约克家族制定的计划很周密,从青砖到铁砖再到岩砖,背靠渡鸦镇的野蛮人,团结冈比斯王国,拉拢诸国王室,胁迫教会修改索尔盟约,层层铺垫、步步为营,不仅完美掩饰了岩砖的来历,还有八成的可能拿到铸币权。
西尔维娅表示,愿意把自由铸币权分享给兰德尔家族,要求维克多放弃支持朱蒂夫人。她的理由很简单,约克家族不是不能保住朱蒂的权势,但在这件小事上出尔反尔,有损神灵骑士的颜面。
幸福来得太突然,维克多无需考虑,当即就答应了。
自由铸币权握在手里,黄金团还能飞了不成?
按照约克家族制定的计划,短则4年,长则8年,维克多就可以用岩砖修建平湖镇的城墙和堡垒,等大教堂的主体部分竣工,平湖镇立刻升级为城市。保卫炼金塔的山丘烛堡要塞也能动工了。
有易守难攻,自给自足的烛堡要塞,有自由铸币权,有7号炼金塔,维克多从此高枕无忧。
当然,自由铸币还是要交税的。维克多所铸的货币,一成归教会,剩下的两成归王国,其余的部分,按照附庸领主的标准,和约克家族三七分成。也就是说,维克多每铸造1000金索尔,只能得到504金索尔。
问题在于,维克多干吗非要铸币呢?他有更好的选择。
炼金塔制造炼金生物的规则是,用炼金塔主人的气运交换炼金生物,具体表现为献祭财富,包括货币和各类物资。但炼金塔计算物资的价值低于货币的的流通价值。
举个例子,如今货币升值,制造一个800金索尔的炼金战獒现在只需要788金索尔,用兰德尔领生产的牛皮来换,还是那么多。而788金索尔却能买到原先价值830金索尔的牛皮。假如货币没有价值,那也只能用物资来献祭。
由此可见,炼金塔的献祭对象鼓励维克多用物资交换炼金生物。
按道理,维克多应该采购牛皮,献祭给炼金塔。可他到现在也没弄清楚,炼金塔的交换机制到底意味着什么?但他把“气运”总结为损人利己。就好像,村民上缴的猪肉值钱,炼金民兵饲养的猪不值钱,维克多献祭村民的猪肉,村民吃到嘴里的猪肉就少了。维克多得到的是无法生育,寿命短暂的炼金生物。而村民的孩子因为缺少肉食,营养不良,变得瘦弱矮小。
所以,维克多遵循一个朴素的原则,炼金塔献祭对象想要的东西,统统不给,就给金币。
谁知道它到底是个什么玩意……总之不是人!
维克多还发现了一个有趣的现象,炼金塔计算金、银的价值远远低于金索尔和银索尔的流通价值,但铜料和铜索尔等值。那是因为铜索尔原本就代表铜料的价值。
反过来说,维克多有了金银索尔的铸币权,直接献祭金料和银料就行了!
山区要塞存了近百吨的银锭,维克多正愁没法出手。而且,蜥蜴沼泽那么大,总会有金矿和银矿。事实上,走私商队炼金民兵在山林中已经探明了1座金矿。维克多完全有能力,开采那些矿物并悄悄地运回兰德尔领。
这项工作需要黄金团来完成。
黄金团的功能不仅仅是赚钱,它还具有军事功能、情报搜集功能和物资采集功能,同时肩负着探索炼金帝国遗迹的任务。
铸币权很重要,维克多也没准备放弃黄金团!
西尔维娅认为“鱼与熊掌不可兼得”,她让维克多在野柳城和铸币权之间做出选择。可是,她不知道维克多有炼金塔。
鱼和熊掌,维克多都能要。
西尔维娅有一点说得没有错,黄金团在兰德尔子爵的手上,见光就死。
这个道理,维克多一开始就知道。但放弃野柳城的话语权,不代表放弃黄金团。除了野柳城,他还有松林镇。
松林镇位于契布曼领的西南角,只要步行两天就能抵达维克多的秘银矿。它同时扼守一道天然的峡谷通道,峡谷的另一头是布里亚特领的牛尾村。那个村子位置相对偏僻,距离野柳城四十多公里,主要依靠盘剥山民手中的物资过活。村民侍奉的主人是朱蒂的父亲——马修男爵,
维克多和契布曼家一直在松林镇暗中交易秘银、精金和药剂。最初的时候,他利用秘银交易,要求松林镇放宽对自由民商人的限制,免除过境税。他的本意是想把松林镇打造成走私商队的黑市。刚开始,兰德尔家的走私商队也都是从松林镇出发的。
后来,朱蒂成了维克多的情人,野柳城顺理成章地落入兰德尔家族的手里。维克多却担心野柳城人多眼杂,容易暴露走私商队的秘密,仍然坚持走松林镇黑市这条线。直到维克多完全掌控了野柳城的地下势力,又完善了布里亚特领的公共运输,才把黄金团的黑市挪到了繁华的野柳城。在这个过程中,牛尾村的村长已经成了黄金团的暗子。
现在,鸢堡和四大公爵都挤进了野柳城,想把布里亚特领打造成各大势力的兵站和物资转运点。野柳城市场和地下黑帮肯定要重新洗牌。就算维克多保住朱蒂的权势,黄金团也会暴露在各大势力的密探眼中。
野柳城不再具备充当黄金团黑市的条件。
维克多决定重新启用松林镇黑市!
关键是抓紧时间,抢在朱蒂彻底失势之前,让老约翰用暴力手段迫使黄金团的黑商到松林镇进货,同时把契布曼伯爵拉下水。
难度几乎没有,契布曼家族本来就在水里,除非他们不想用精金换秘银。
维克多的车驾并未进入兰德尔领,而是直接驶向了野柳城。
*************
野柳城,野柳堡。
朱蒂夫人双腿并拢,仪态优雅地端坐在水蜥皮沙发上,金色秀发盘成贵妇髻,露出白皙颀长脖颈,娇艳红唇噙着浅浅的笑意,碧绿眼眸宛如两汪春水,柔情脉脉,显得格外地娇媚动人。
新任治安官韦林.布里亚特勋爵笔直地站在客厅的中间,双手紧贴裤缝,目不斜视,姿态恭敬的好像训练有素的管家,而不是一名骑士贵族。
若是往常,韦林肯定要向美丽妖娆的布里亚特子爵夫人行注目礼,尽管这位以艳色著称的高贵夫人并非他能染指,但含蓄地欣赏一位夫人的美貌符合贵族的社交礼仪。这时候,韦林总会幻想蛛丝长裙之下的迷人风景,有一天,会对自己展露真容。
韦林并非好色之徒,在他的眼中布里亚特子爵夫人美貌且浅薄,如同一个脆弱精致的花瓶。但如果拥有这个花瓶能够标榜自身的权势和地位,任何骑士都会对她浮想联翩。
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