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水银庄园是维克多秘密筹建的家族死士训练营,位于紫蔗林西北侧的山林深处。
这里与世隔绝,人迹罕至,训练营的补给全由山区要塞提供。兰德尔家族的高层听说过水银庄园,却很少有人知道庄园的具体位置。
纳尔森也是第一次去水银庄园。昨天夜里,他接到尘隼传讯,便独自一人前往山丘秘堡下方的联络点。戍守山丘秘堡的炼金民兵确认过纳尔森手里的信笺,就带着他连夜赶往水银庄园。
凌晨时分,他们骑乘迅鸟,来到一处植被茂密的山坳。炼金民兵跳下坐骑,自顾自地生起一堆篝火。纳尔森左右看了看,好奇地问道:“怎么不走了?”
炼金民兵从战术背包里取出一些黄色粉末,撒在篝火上,一股特殊的气味随晨风散开。
“纳尔森大人,我不知道水银庄园在那。”炼金民兵表情木讷地说道:“马上就会有人来接您。”
纳尔森不再追问,掏出一大块牛肉干,撕成肉条,先喂给自己的宝贝坐骑,然后坐在地上,大口吃了起来。没过多久,灌木丛中传出沙沙的声音。迅鸟坐骑扬起脑袋,发出警告地咕咕声。
“主人驯养的战獒?”
纳尔森连忙起身,对炼金民兵嚷道:“郝伯特,它们认识你吧?我可不想伤害家族培养的战獒!”
话音刚落,三只棕毛大狗蹿出灌木丛,冲着两只迅鸟大声狂吠,却又不敢靠近,只是在外围不停地打转。
“原来是警戒犬。别激动,老伙计,就算它把护卫犬召过来,也不是你的对手。趴下,趴下,它们不是你的猎物。对了,就这样,真是个乖孩子。”纳尔森笑眯眯地安抚着躁动的迅鸟。
伊莫森替维克多培育了两种战犬,兰德尔警戒犬和兰德尔护卫犬。
警戒犬平均体重90磅,具有草原缇犬的特征。它们感知敏锐,行动力强,性情多疑,智力较高,可以很好地完成主人的指令,就是攻击力较弱,胆子也小,还喜欢虚张声势,大声叫唤。
护卫犬体型巨大,足有200磅重。它们性情刚毅沉稳,体魄强健,勇猛顽强,一旦对目标发起进攻,便是不死不休的结局。但护卫犬很蠢,不会叫唤,主动性差,分不清敌我,没有主人的指令,它们甚至不会攻击任何人。
这两种战犬都有重大缺陷,放在一起却能形成很好的互补。兰德尔家族25人的巡逻队标配三只警戒犬和一只护卫犬。
有警戒犬肯定有护卫犬,有护卫犬肯定有驯犬师。
果然,一名身材高大的壮汉牵着一只毛色黑亮的护卫犬从树林里跑了出来。
“军团长大人,我奉命来接你。”壮汉以拳击胸,行了个军礼。
纳尔森还了一礼,大笑着上前,亲热地拍着壮汉的肩膀:“蛮牛,是你小子……铁锤还问我,你被大人调那去了?原来,你在水银庄园啊。”
蛮牛,维克多制造的第4个伏牛民兵,跟随战熊佣兵铁锤跑了两年的私商,脑筋比普通炼金人类灵活。他憨厚地笑了笑,转而说:“兰德尔大人,还在等你。”
“那我们快走吧。”
纳尔森朝带路的炼金民兵打了个招呼,牵着迅鸟坐骑,跟着蛮牛走进山林。
太阳升起的时候,他们来到一片山谷。纳尔森看着高高的栅栏和箭塔,点头道:“这地方挺隐蔽的。”
蛮牛吹响口哨,营地内的守卫放下吊桥,两人一前一后,走进水银庄园。
庄园内建有成排的木屋,几十个身型壮硕男子在空地上专心致志地演练鹰狮战技。他们眼神木讷,动作整齐,如同一人。
毫无疑问,这些都是大人麾下的秘法战士……难道水银庄园是专门训练秘法战士的地方?
纳尔森瞳孔微缩,心里突然变得沉甸甸的。
他跟在蛮牛的身后,走到庄园唯一的青砖别墅前,停住脚步,开口说道:“大人,这个时候应该在晨练吧?我们在门口等他回来。”
“我现在已经不需要晨练了。”
维克多推开别墅大门,抬手示意蛮牛退下,踱下台阶,转而对纳尔森笑问道:“你觉得这里怎么样?”
“挺好的……”纳尔森看了看四周简陋的建筑,老实地补充了一句:“比山丘营地好。呃……刚开始的山丘营地。”
维克多不禁莞尔,山丘营地刚开始的时候连像样的木屋都没有,完全就是荒山野岭.
经纳尔森这么一对比,维克多回想起创业之初的艰难与乐趣,他半缅怀半卖弄地说:“走!我带你四处转转。”
“这座庄园也可以叫巴罗尔庄园,是他替我培养水银密探的训练营……将来,巴罗尔和他的那些密探伙计还要在这里养老。”
维克多指着不远处的几座大木屋说道:“那里住着67个小密探,都是4到8岁的孩子,其中有37个孩子接受过教会的身体重塑。西边的那些房子是凶暴战士的居所,走私商队和水银招募的天生心灵强大者都住在里面。他们会在这个训练营修炼狂狮战技,然后为我效力。作为回报,我向他们提供秘法、药剂,以及重塑身体的名额,帮助他们获得强大的力量。”
“40名秘法死士、20名精英卫士负责训练营的防务和杂务……哦,还有20只迅鸟战兽和上百条战犬。”维克多摇头笑道:“别看水银庄园的房屋简陋,它现在每年都要耗费我7000多金索尔……今后的开销只会更大。”
“当然,兰德尔家族实力也会更强!”维克多信心百倍地说道。
并不是所有家族都有能力豢养密谍和死士,像兰德尔家族这样,6年未满就开始培养秘法死士的家族更是绝无仅有。
纳尔森左顾右盼,摩挲着下巴,来了一句:“好像……没有女人。”
维克多噎了下,旋即生气地说道:“这里是训练营!怎么会有女人?小丫头倒是有一些……你脑子里想的都是什么玩意?!”
纳尔森蠕动嘴唇,咬咬牙,单膝跪地,沉声说道:“主人,我想向您建言。”
建言是封臣的义务和权利。纳尔森行使建言的义务,简直是野猪爬树的奇观。
维克多好奇地问道:“你想说什么?”
“大人,战场杀敌是士兵的宿命,寻欢作乐是士兵的享受。我们当佣兵的时候,每次完成任务,总会找间酒馆快活快活……蛮牛他们都是忠诚、勇敢、强大的战士,立下的功劳比我们大,我们可以饮酒作乐,他们什么享受都没有……大人,我就是觉得,剥夺战士作为男人的乐趣,太残忍了。”纳尔森闷声闷气地说道,顿了顿,他抬起头,非常诚恳地提出建言:
“大人,我们能换一种方式培养家族的秘法战士吗?”
维克多听完之后,顿时哭笑不得。纳尔森是铁血无情的战士,不是一个冷血无情的枭雄。在他看来,战士杀敌、被杀都理所应当,被自己人阉割才叫残忍。当然,他有这样的想法,主要是因为他把炼金民兵当成战友看待。陌生人是死是活,纳尔森才不在乎。
不要说纳尔森,维克多明知道雷诺并非真正意义上的人类,还是会对他产生几分情谊。只不过,炼金人类是炼金塔心灵之光的具现,他们的死亡... -->>
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