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方平分,而且葛逻禄人抢掠的人口、物品也大多通过粟特商人来进行销赃,就这样,粟特商人就逐渐控制了葛逻禄人的经济命脉,并开始影响到他们的许多重大决策。
商队是在中午时分开始进入黑暗森林的道路,道路不宽,骆驼队走得十分缓慢,悠扬而清脆的驼铃声在微风中远远传出,随队的两名粟特商人是兄弟,一人叫皮耶尔、一人叫马耶尔,均五十岁左右,他们在这条道上走了近二十年,对沿途的情况已经十分熟悉。
为了能在葛逻禄长期谋利,他们傍上了踏实力部的叶护多图,甚至还将他们的女儿嫁给了多图,这一次他们贩运了二万大食金币的货物,正常情况下他们这一趟能净赚对半的利润,两兄弟的心情十分畅快。
约行了五里路,两兄弟忽然听见后面有人在叫喊,回头一看,只见一人骑马疾奔而来,两兄弟都笑了,是妖龙城里放钱的贾兰德拉,当年在巴格达他们就是老朋友了。
“贾兰德拉老弟,怎么?要向我们放钱吗?”两兄弟皆忍不住哈哈大笑,“除非你不要利钱,那我们就借十万金币。”
贾兰德拉追上他们,他十分严肃地说道:“我是商会派来给你们引路的,如果你们不需要,那我就回去。”
两兄弟对望一眼,眼中都露出了惊讶之色,‘引路?为什么要引路?’,而且居然还是商会派人来,哥哥皮耶尔见贾兰德拉要走,连忙上前拦住他道:“贾兰德拉老弟,究竟发生了什么事?你可别出了谜就走啊!”
贾兰德拉向左右看了看,他忽然压低声音道:“你们交了多少税金?”
“百税五,我们申报了一万大食金币,缴纳了五百金币的税金,还有完税文书,怎么,这里面有问题吗?”皮耶尔十分疑惑地问道。
贾兰德拉摇了摇头道:“当然有问题,一万金币的肥羊,你以为唐人就会这么轻而易举地放过你们吗?一般至少要被盘剥掉三成,你们才可能平安地离开。”
旁边的马耶尔忽然插口问道:“那为何他们只收百税五的钱,不一起收掉呢?”
贾兰德拉怜悯地瞥了他俩一眼,冷冷道:“你们真不懂吗?百税五是大唐官方的税金,是要上缴给碎叶,而其它二成五的钱是当地驻军所收,落入军官的腰包,而且要查照大食的税单,所以他们不敢在镇上动手,你们不信再往前走二十里,几百人的骑兵就在前面等着你们呢?”
说到这,贾兰德拉取出一封商会的文书,递给他们兄弟道:“这是粟特商会的意思,若你们连自己人都不相信,那我们也没办法了。”
两兄弟看了看信,文书上果然和他说述一样,还有粟特商会的徽章,而且贾兰德拉说得十分在理,由不得他们不信,皮耶尔脸色变得煞白,他们身上就有大食人的税单,上面注明得清清楚楚,是两万金币的货物,那他们就还要被收掉五千五百个金币,是他们早上纳税的十倍不止,真主啊!这帮大唐人真是强盗。
“那我们该怎么办?”两兄弟战战兢兢地问道。
贾兰德拉笑了,“所以商会派我来给你们引路,避开前面唐军的拦截,不过商会要收两百金币的引路费,你们可愿意?”
粟特人以利为先,就算是亲兄弟也要明算账,如果对方免费带路,皮耶尔兄弟反而不相信了,对方要收费,他们这才完全相信,两兄弟商量了一下,两百金币还能承受,便点头答应道:“好吧!我们成交,不过要到了葛逻禄境内我们才能付清。”
“没问题,你们跟我来。”贾兰德拉调头的一霎那,眼睛闪过一丝狠毒之色.
商队在一条幽暗的森林小道上行走,地上铺满了厚厚的一层腐叶,驼蹄踏过,发出沙沙的响声,他们已经离开商道约十里了,前方依然是幽暗无边的森林,不知为什么,皮耶尔兄弟心中开始有些不安起来,他们在镇上呆了一个上午,所遇到的唐军都十分友好,并没有要谋他们财的意思,而且过路商队要收三成的税,这些唐军就不怕商人们去碎叶告状吗?
越想越不对劲,皮耶尔手一抬,命商队停止,他回头喊道:“去把那个放高利贷的家伙叫来!”
刚才贾兰德拉跑去解手,掉队了,他应该在后面,等了一会儿,后面远远有人喊道:“大东主,那个人没有跟上来,好像不见了。”
“大哥,我们一定是遇到骗子了,狗东西,我回来时一定找他算账!”马耶尔愤怒地骂道。
“不对!”皮耶尔忽然反应过来,“我们钱都没有给他,他骗我们做什么?”
马耶尔一呆,“那这是怎么回事?”
两兄弟面面相视,皆不知贾兰德拉是什么意思,忽然,他们周围爆发出了震耳的马蹄声,拎着刀的骑兵从四面八方出现,直向他们冲杀而来,皆穿着唐军的盔甲,为首一名唐将,身材魁梧,狼一般的眼神带着无情的残酷。
“是唐军!”骆驼上的随从们吓得魂飞魄散,他们有的抽剑,有的调头逃跑,皮耶尔兄弟目瞪口呆,眼睛充满了无尽的恐惧,难道贾兰德拉说的事是真的?
“我们愿意交税!” 皮耶尔用蹩脚的汉语颤声大喊。
但结果却出乎他们的预料,唐军似乎不要税,一声声惨叫声从随从们的口中发出,‘唐军骑兵’沉默无语地开始了疯狂的杀戮,他们刀下绝不容情,刀光挥过处,或尸首分离、或拦腰斩断,下手极为残忍。
皮耶尔兄弟的心一下子沉入了深渊,这些唐军斩尽杀绝是要抢夺他们的货物,两兄弟调头便逃,那名身材魁梧的军官早就盯住了他们,他提刀追了上来,骆驼的爆发速度远远不如战马,片刻唐将便追上了他们,他跳上马背,挥刀便向马耶尔的后脑砍去,恰好马耶尔也正回头,两人一照面,马耶尔忽然认出了他,他大叫一声,“大哥,他们不是唐军,是葛逻..”
话没有喊完,马耶尔的人头便被劈飞出去了,无头尸身滚落下地,皮耶尔听见了兄弟最后的喊声,他心中悲愤不已,忽然停下骆驼,拔出弯刀向对方砍去,“狗杂种的葛逻禄人,我和你们拼了。”
但他的动作慢了一拍,他只看见了对方狼一样冷漠的眸子,眼前一黑,便什么也不知道了。
鲁特杀死了皮耶尔兄弟,他回头又看了看其他人,商队的一百多名随从几乎都被杀光,几名随队的妇女也无一幸免,遭到了葛逻禄人最残暴的奸杀,还剩下两三个略通武艺的人正苦苦和葛逻禄人拼斗,此刻鲁特已经毫不掩饰了,他用突厥语一阵怒骂,立刻冲上去百人,刀光剑影间便将剩下的几人砍成了肉泥。
数百名葛逻禄人草草地将商队的尸体掩埋了,鲁特一声喝令,他们拉着骆驼和货物很快便消失在森林深处。
屠宰场顷刻间便安静下来,四周充满了刺鼻的血腥味,满地都是血迹,在幽暗的森林里显得异常恐怖,但让所有人都没想到的是,就在一棵大树的树顶上,在茂密的枝叶中,一名突骑施猎人死死地抱着一棵树干,他被吓得魂飞魄散,几乎要瘫软了,在树下前前后后所发生的一连串事情,他都看得清清楚楚。