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同年，徐无鬼设下江南大营，抵挡青阳军，围攻金陵府，由荆楚总督祁英领军。远在辽东的秦素继续收罗有志之士，并提出一清天下还太平的口号。太平会的势力向晋州、帝京、齐州等地扩展。
天宝十六载，青阳军分两路北伐齐州和西征秦州，由李世兴统领北伐之军，李世兴孤军大败，被俘，归顺朝廷。由秦辅臣亲领西征秦州的大军，兵临西京城下。同年九月，坐镇江南大营的祁英被围，朝廷派徐载元率军救援。不过援军未到时，祁英已心生一计，在傍晚时分吹起大风，祁英以火攻破敌，并亲身陷阵，青阳军大乱，四处奔走。又遇上徐载元的援军，大败而归 。
天宝十七载，宋政亲自出手击杀祁英，破江南大营，解金陵府之围。同年，青阳军二次北伐，以樊烩为将，克芦州、齐州，一直攻至直隶境内。只是因为樊烩战死，青阳军不得不退回金陵府，形成两军对垒，划江而治的格局。齐州巡抚秦道方因为御敌不利，被免去巡抚之职，只能返回辽东。
在天宝十六载和天宝十七载的这两年中，宋政的主要敌人是坐镇帝京的徐无鬼，不过辽东也并非安然无恙，金帐汗国的伊里汗看准中原内乱的机会，挥师南下，在这种情况下，因为朝廷积弊难返的缘故，国库亏空，又有江南战事的牵扯，无兵、无将、无粮、无人、无钱，无力兼顾辽东，只能依靠辽东本地大族，于是在秦道方被罢官三月之后，又起复为新任辽东总督，令其自行筹钱募兵，抵御外敌。
秦道方背后有家族的支持，开始编练新军，而秦素则派遣自己网罗的年轻才俊们进入秦道方的新军之中，大部分充任中层将领。与此同时，秦素还联合清微宗、慈航宗封锁海运，让坐镇金陵府的宋政片板不得下海，截断宋政的粮草，使得宋政的几次用兵都无功而返。
天宝十八载，秦素已经三十五岁，跻身天人造化境，距离长生境只有一线之隔。如今宋政已经占据半壁江山，并且敕封大天师张静沉护国大真人，张静沉转而支持宋政，并协助宋政扫平了潇州境内的玄女宗、荆州境内的神霄宗，各州境内的官军纷纷投降宋政。反倒是凉州、秦州、中州还在朝廷的手中。徐无鬼派遣赵政坐镇西京，秦襄屯兵于秦中府。秦中府是蜀州的进出门户，双方多次在此交战，秦襄虽然不能攻入蜀州，但也没让宋政夺取秦中府。
秦中府对于蜀州来说，乃是咽喉要地，没有秦中府保佑障，则蜀州洞开，防守失措，若失秦中府，则三巴不振，此为割蜀之股臂。若能取得秦中府地，则上可以倾覆寇敌，中可以蚕食秦州、凉州，下可以固守要害，为持久之计。
只是秦襄乃是当世名将，用兵老成持重，赵政又运筹帷幄，男子当战，女子当运。徐无鬼更是不惜让辽东坐大，也保障了西线战事的粮草，使得宋政数次无功而返。
在这一年中，宋政再次北伐，攻打芦州，拿下怀南府，夺得江淮重镇。同时立足于芦州，派兵攻入齐州境内，朝廷的新任齐州总督徐载元战死，齐州局势糜烂，青阳军横行，兵锋直指直隶各府，帝京震动，因为徐载元乃是众多宗室之中唯一可以为将之人，在徐载元身在之后，帝京各大权贵府中哭声一片。燕王老迈，晋王主政尚可，不通兵事，除非是齐王亲自上阵，可齐王领军，又有谁来主持大局？虽说此时天宝帝已经二十八岁，是个成年男子，但因为齐王徐无鬼积威深重的缘故，仍旧未能亲政。如此情况下，在儒门的暗中推动之下，朝中帝党纷纷上书，请求让皇帝亲政。一时间朝堂上下暗流涌动。
外有外敌，内有内隐患。时来天地皆同力，运去英雄不自由，徐无鬼无可奈何之下，只能亲自造访东海，请司徒玄策出山暂领齐州总督一职，军政大权和人事钱粮之权尽数交予司徒玄策的手中，依托于清微宗的力量，抗衡宋政。
清微宗雄踞东海多年，在齐州也有经营，其势力不可小觑，在清微宗参战之后，齐州境内的青阳军迅速败退，只能退守于芦州。
秦素秘密造访清微宗，亲自拜见司徒玄策，双方结盟，虽然辽东和齐州之间还隔着直隶各府，但通过海路却是可以连成一片。
此时秦素经过多年辛苦经营，随着境界修为不断攀高，已经是整个辽东仅次于秦清的二号人物。