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    朦胧迷离的惨白太阳,在青黑色的天穹中一闪而逝,随即便被吞没在了无边无际的阴云之中。

    翻滚汹涌的连天乌云之下,三辆军用越野车正顶着绵绵细雨,行驶在从巴斯城通往格洛斯特城的罗马大道上,每一辆越野车的车头上,都插着一面代表“卡梅洛特城堡”的红龙旗帜,以防被凯尔特人误会。

    ——事实上,车队在一路上遇到的凯尔特人,只是一看到这么多钢铁怪兽隆隆逼近,就全都吓得远远躲开了,连沿途遭遇的牛羊飞禽都被惊得四下奔走飞腾,根本没人胆敢上前查问。

    即使是车队经过一座破烂村庄的时候,那些手持木矛和石斧的凯尔特村民,也只是带着一脸的震惊和恐惧之色,躲在村庄的篱笆后面屏息凝视,没有人敢不知死活地拦住这些“钢铁怪兽”的去路。

    更何况,随着连绵冷雨的不断洒落,愿意继续待在野外的人也越来越少了——在这个缺医少药的黑暗中世纪,因为一场淋雨导致的感冒而不幸丧命的倒霉蛋,可是从来都不少。

    十一月初的不列颠,虽然还没有漫天飘雪,但也已经非常寒冷了。被秋雨淋湿可不是闹着玩的事。

    一道强光划过天际,仿佛要把天空撕裂开来。随即震人心魄的雷鸣隆隆传来,让越野车的玻璃窗被震的啪啪作响。而出现了积水的路面也变得更加泥泞难行,让车内的几个人都感到屁股生痛。

    ——自从罗马帝国在近百年前放弃不列颠行省以来,罗马人曾经在大不列颠岛上修筑的公路网,就一直没有得到像样的养护,早已荒废不堪,几乎完全被茂密的野草覆盖。从巴斯城到格洛斯特城之间仅仅四十公里的路程,三辆越野车蹦蹦跳跳地开了三个小时居然还没走完……但不管怎么说,沿着公路行动总归要比走野地稍微便捷一些,至少不容易懵懵懂懂地把汽车开到什么悬崖峭壁旁边去。

    最前面那一辆越野车的后座上,王秋正和亚瑟讨论着这次盎格鲁人的进攻,并且对双方的投入兵力规模深感咋舌——当然不是惊叹双方的兵多将广,而是对这两拨人的兵微将寡,感到了深深的震撼。

    “……真是不可思议……这位罗慕路斯?奥古斯都皇帝的手下竟然只有一百五十名军团士兵?他到底是凯撒还是百夫长啊?”看着亚瑟在地图上标注的大致兵力数字,王秋脸色有些古怪地叹息道。

    ——就他所知道的情况,就连国内一些中等城市的黑帮大佬,手下的小弟马仔也不止这个数目了。

    “……没错,在我们降临的时候,这位皇帝陛下的手里就已经只剩了一个中队的罗马士兵,而且由于战争造成的减员,这个中队还是不满编的。”亚瑟点头答道“……在这个中队里,他和他的儿子分别率领一个百人队,轮流在城内驻守和出城巡逻——所以,这位皇帝陛下还确实就是个百夫长而已。”

    ——按照罗马军团的编制,每8名军团士兵为一个小队,又称同帐小队,共用一头骡子来打杂;10个小队称为一个百人队,拥有一名百夫长,掌旗手(平时兼任财务管理),号角手和副百夫长,一个百人队有80名士兵;

    两个百人队称为一个中队,由两个百夫长中资格较老的那名统领;一个中队有160名士兵。

    三个中队称为一个大队,拥有480名士兵,即6个百人队;十个大队再加上一些工兵、骑兵和文职人员,就组成了一个罗马军团,额定兵员一般在6000到8000人左右,因为骑兵和工兵部队的数量有多有少。

    在罗马帝国的鼎盛时期,罗马皇帝的麾下曾经拥有过三十多个军团,但到了此时此刻,罗慕路斯?奥古斯都皇帝却降级成了中队长……但考虑到他如今可怜的辖地,能养得起这点脱产士兵也已经不容易了。

    当然,按照古罗马帝国时代的战争惯例,罗马军团从来不是单独作战的——罗马军团大致上相当于现代的正规野战部队,通常只用于主力决战,至于日常的边防、治安、侦察,则交给辅助军团来负责。

    一般来说,每个罗马军团都会有一到两个配属的辅助军团,在出征时组成一个约摸两万人的混合战斗群一起开拔。而罗慕路斯?奥古斯都皇帝麾下虽然只剩了一个中队的军团士兵,但还是按照惯例凑出了两个中队的辅助部队,全部兵力大约500人——当然,辅助部队的士兵是不脱产也不用发军饷的。

    其中,皇帝的正规军、或者说御卫队,主要由跟着他辗转西欧的追随者和不列颠各地的罗马遗民充任。这些需要按时发饷的战士,是战场上的中坚骨干力量,都有着相当丰富的作战经验,通过长期的脱产训练才能培养出来,所以他们非常宝贵,战斗力也非常强大,死伤一个都是极大的损失,很难得到及时补充。

    而辅助部队就没有这么讲究了,他们只有一部分是罗马遗民,大部分是就地征募的凯尔特人,需要自备武器,有的人甚至只能用削尖的木棍来打仗。在平时也没有得到系统的训练,除了出征时的部分口粮和战后的赏金与战利品之外,基本没有什么成本可言——而这也是中世纪欧洲杂牌炮灰部队的常态。

    在王秋看来,这么可怜的军事实力实在有些悲催,但放在黑暗时代的欧洲,却已经称得上强悍——光是为了维持这么小的一支军队,就让罗慕路斯皇帝的财政收支经常无法平衡,不得不时常拖欠军饷了。

    ——目前,这位末代皇帝能够控制的版图,由于连年战乱造成的人口剧减和土地荒芜,已经萎缩到了仅有格洛斯特城一地。在格洛斯特城内大约有一万多人口,再加上郊外附属的村子和修道院,效忠于皇帝的总人口大约能够达到三万。城内的居民从事工商业和运输业,依靠海船跟不列颠各地、爱尔兰岛和高卢进行贸易,郊外的人们则需要开垦土地,种植庄稼,打鱼捕猎等,来为城市提供粮食、毛皮和肉食。

    这么一点儿可怜的人口,还不如现代〖中〗国某个比较繁华的乡镇,但在这个战乱频繁、城市荒废的黑暗时代,却已经是西欧地区少见的人烟稠密之地了——正是由于控制了格洛斯特城这座大不列颠岛上目前唯一完好的“大都市”以及连接大不列颠岛西海岸各个残余凯尔特人王国的海陆交通枢纽,罗慕路斯皇帝才能以一城之地成为全岛盟主。而依靠海上贸易收到的一点商业税,也让他总算是有了能够发饷的金属货币——在欧洲的其它地方,由于商业流通的不发达,那些骑士都是靠封地而不是俸禄来过日子的。

    但不管怎么说,鉴于这个时代堪称悲剧的生产力水平,尤其是收获量不过是播种量四倍左右的糟糕农业,三万人口能够提供的税收还是极为有限的。而同样是由于文明的退化和生产力的落后,钢铁刀剑与铠甲在这个时代的价格变得异常高昂,一套包括了铠甲、头盔、马具、长矛、长剑和铁手套的骑士装备,通常可以换到一座大庄园,因此哪怕是装备一支很小的军队也huā费惊人。而为了维持最起码的罗马人生活方式,皇帝的日常开销又很多,尤其是为了一些摆排场的事情,还不得不捏着鼻子往奢侈品开销上烧钱……

    ——别的... -->>

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