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如火如荼地展开——按照原本的历史,凯尔特人将会在山林、田野与河流之间,与日耳曼入侵者继续奋战一个半世纪之久,但最后终于还是坚持不住,不得不放弃了最肥沃的英格兰,撤退到威尔士、苏格兰、爱尔兰和法国的布列塔尼亚等偏僻地区。
而在此之后,起源于德国北部和丹麦的盎格鲁撒克逊人,将会正式踢掉凯尔特人,成为大不列颠岛的主体民族;英国的称呼也将会由“不列颠”变成了“英格兰”(England),意为“盎格鲁人的土地”。
在原本的英国历史上,这是黎明到来之前的一段黑暗时期,当黑暗时代结束之后,崭新的英格兰王国将会在废墟上出现。正如丘吉尔所说的那样:“在黑暗中睡去的是不列颠,在黎明时醒来的已是英格兰。”
然而,就在这个黑暗时代即将进入最深沉的午夜,而凯尔特人的命运即将堕入最悲惨的谷底的时候,一个不属于这个时代的庞然大物,却悄然降临在大不列颠岛的西南角落……
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殉教纪元216年,或者说公元500年的初秋时节。
地点是大不列颠岛的西南部沿海,跟爱尔兰岛隔海相望的温泉胜地巴斯城附近。
距离“卡梅洛特”南极科考站从英属南极领地整体穿越到这里,已经悄然流逝了两年半的时光。
此时此刻,整个大不列颠岛依然在苦难的深渊中挣扎。全球小冰河期的酷寒气候,让整个欧亚大陆的农业生产都深受打击,从而进一步加剧了社会的动荡——饥荒、骚乱、瘟疫、屠杀、劫掠和交战,各种残暴、痛苦和丑恶的事件,几乎每天都在这个不幸的岛屿上发生。整座村庄被日耳曼武士夷平烧毁并且搜缴掉所有食物,任凭残存村民活活饿死的事情更是司空见惯,流离失所的难民无助地涌到了各个残存的村镇,但是不管哪里都挤不出多少富余的食物,还给当地的治安带来了巨大的压力。
各种可怕流言与恐怖传闻在人们口中逐渐扩散,宣称世界末日将至的“先知”、德鲁伊和基督教传教士比比皆是,让整个不列颠都被蒙上了一层绝望的灰暗色彩。
然而,在“卡梅洛特”科考站穿越地点的附近,此时却显示出一种完全不同的景象。
——经过两年多时间的经营和打拼,以“卡梅洛特”科考站为中心,已经诞生了一个小小的迷你王国。
初秋的金风吹拂过树林与荒野,带来泥土与草皮的新鲜味道。广袤的原野上到处一片郁郁葱葱,其间点缀着金色、紫色、粉色的小花,随风摇曳,若隐若现。下午三四点钟的太阳并不灼人,暖暖地照在皮肤上。让人只想着找一块舒适的空地,然后什么也不干,就这样地慵懒地躺下来打个盹。
由于夏季才刚刚结束,低矮的灌木树篱和远处的森林,此时依旧是色泽青翠,与已经被收割过的田野形成了鲜明对比。许多衣衫褴褛、披着兽皮和麻袋片的凯尔特人农夫,正在一度被荒废,但如今又重新开垦出来的田地间收割作物。虽然农活也很辛苦,但这些凯尔特人农夫还是一个个喜笑颜开——因为那一筐筐一堆堆的新鲜土豆,让这些饱受饥荒之苦的人们,终于看到了丰衣足食的希望。
没错,这片土地上种的都是土豆,二十一世纪的英国主食之一,享誉全球的高产作物。
总的来说,温带海洋性气候的大不列颠岛,并不是很适合发展农业。这里的气温偏冷,阴雨天特别多,日照偏少,致使很多农作物生长不良,倒是牧草十分茂盛,所以许多地方都只能养牛放羊。
而且,这个时代欧洲的农业技术也十分落后,中世纪英国小麦的收获量通常是播种量的三至四倍,最好的年成也不过是六倍,普通人一年到头也难得填饱几回肚子。偏偏如今整个欧洲进入寒冷期,粮食产量进一步下跌……相比较而言,这些既耐寒又高产的土豆,在饿慌了的凯尔特人眼中,就显得弥足珍贵了。
以当时不列颠地广人稀的空旷程度,在大规模推广土豆播种之后,至少几代人的时间里就不会挨饿了。
——当然,在这个时空里土生土长的土豆,本来应该还在大洋彼岸的美洲大陆继续沉睡,绝不会出现于大西洋对岸的不列颠。所以,这方圆数百公顷种植着土豆的田地,都属于不远处那座坚固宏伟的“卡梅洛特城堡”,而地里的凯尔特人农夫则都是依附于城堡的佃农……因为“领主老爷”尤瑟大人如今带兵出征在外,所以,眼下正由他的儿子亚瑟少爷和梅林总管一起在田间巡视,检查今年的粮食和蔬菜收成。
两年多时间过去,亚瑟.韦斯莱已经从一个活泼好动的大学生,真正成长为了一名令人信服的战士。他穿着防弹衣,头戴钢盔,背后挂着自动步枪的形象,虽然不如那些中世纪骑士一样的潇洒
“……虽然遭遇了一些病虫害,土地的肥力也有些不够,但每公顷还是能够出产至少五吨土豆。”
被凯尔特土著人看成是“城堡总管”的梅林.班纳德,身披一袭黑色长袍,举着一根粗糙的橡木拐杖,一边朝着田地里指指点点,一边对亚瑟如此介绍说,“……所以,明年的吃饭问题应该是绝对不用发愁了,为了奖励这些农夫的勤劳,我建议给他们减少两成的地租,每个人都能多分到大约五十公斤的土豆……”
对于这个小小的建议,亚瑟立即点头答应了下来,梅林便转过身去,用凯尔特土话向农夫们宣布了这一喜讯。在场的农民们一个个全都喜笑颜开,眼睛眯成一条细缝,露出所剩不多的浑黄牙齿,赶紧忙不迭地跪下来连连磕头,感谢两位大人的慷慨。
除了作为主粮的土豆之外,菜圃里那些洋葱、卷心菜、西红柿和萝卜的长势也都不错,可问题是……
“……梅林,这到底是小麦还是狗尾巴草?”指着地里那些稀稀拉拉、干瘪恹恹的麦子,亚瑟脸色不豫地叹息道,“……在消耗光了科考站内库存的面粉之后,难道我们就要靠吃土豆过一辈子了吗?”
“……没办法,如今的小麦就是这样,考察站内又没有足够的化肥和农药。”梅林摊了摊手,表示自己无可奈何,“……而我也不是能够培育出杂交种子的专家……实在是没法提升这些中世纪作物的产量……”
——虽然科考站的温室为这个时空的拓荒工作,提供了大量必不可少的农作物种子。但在那个小温室里,充其量也就是种了一些蔬菜水果而已,没人会想到要在南极种麦子、玉米和水稻。就连地里的这些土豆,也全都是亏得在科考站内作为蔬菜大量囤积的土豆之中,有一小部分因为储存不善而发芽了……
此外,在田地四周的草原上,还散落放牧着数百头牛羊和马匹。南极科考站里显然不会存放这些玩意儿,它们都是来自于四周盟友的支援馈赠、捕获高级战俘的勒索赎金和辖下领民的自觉捐献——得益于堪称“强国神器”的土豆,还有穿越者们的枪炮,众多逃难者看到在“卡梅洛特”有吃有穿还很安全,就开始接二连三地向这里涌来,自愿充作佃农,在短短的时间内,就让这片荒野重新拥有了好几千的新增人口。
而莫名其妙突然来到这个世界的“卡梅洛特”科考站,也从此成为了一个新兴迷你小国的首都。RS