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铅(Plumbum),化学元素周期表中的第82号元素,化学符号Pb,是一种银灰色、质地柔软的重金属。
铅是人类最早使用的金属之一,在地壳中的主要矿石是方铅矿。大约在公元前3000年左右,古人们偶然把方铅矿投进篝火中,使得矿石内的铅氧化物受到碳的还原作用,从而获得了最早的金属铅。由于金属铅本身具有相当好的柔韧性和延展性,在常温下就可轧成铅皮、铅箔。所以,这种古老金属从被人类发现开始,就很快被应用到各种工艺和行业上——古希腊人用铅制作小雕塑、玩具和砝码;古罗马人用铅制造首饰盒子、酒杯和家用器皿;在古印度,铅一直是重要的药物成分;在日本,铅粉是歌舞伎演员和京都公卿的传统化妆品,在中国,铅被铸入屋顶和琉璃瓦中,使皇家古建筑在阳光下反射出明艳灿烂的光芒……
此外,铅还被溶进了古人的饮食和血脉之中——比如说,王秋从古埃及弄来的这壶“纯天然绿色无污染”的塞浦路斯岛出产的低度甜葡萄酒,其含铅量就高达每公升2500毫克……这一数值又是个什么概念?
——根据中国的卫生学标准,成年人铅中毒的血铅数值判定为400微克/升,儿童铅中毒是100微克/升。也就是说,如果成人体内每升血液超过了400微克的铅含量,就达到了对身体产生较大危害的临界点。
1克=1000毫克,1毫克=1000微克。这就等于是意味着,这壶于公元前一世纪在塞浦路斯岛生产的“高铅葡萄酒”,只要喝上小小的一汤匙,就足以让人引起慢性铅中毒!真是毒物中的毒物啊!
——铅中毒的后果很可怕,会对人体的神经系统、消化系统、血液系统、生殖系统造成巨大伤害,导致病人贫血、肝损伤、腹部绞痛、肾功能衰竭,甚至会出现中毒性脑病,临床表现为痴呆……著名音乐家贝多芬就是因铅中毒而死,罗马帝国后期各种疯帝暴君辈出,未来的意大利人成为欧洲病夫,似乎跟全民铅中毒也有着不小的关系——直至现代,意大利人的平均体内铅含量,依然要比其它欧洲国家高出一筹。
“……这葡萄酒居然这么毒?呕——亏我刚才还喝了一大杯……”看了这份检测报告,王秋立刻露出一副非常想呕吐,却又什么也吐不出来的糟糕表情,“……不过,我虽然听说过,罗马人在高架水渠上用铅皮做防水层,又用铅来制造自来水管,最后弄到全民铅中毒的程度。可塞浦路斯岛这地方远在西亚,也没有罗马人的高架水渠——至少在埃及艳后的时代还没有——怎么会在葡萄酒里溶进去了那么多的铅呢?”
“……哎,你知道希腊罗马时代的葡萄酒是怎样酿成的吗?”杨教授叹了口气,“……以当时地中海世界流行的工序步骤,他们要酿制葡萄酒就必须先制作葡萄糖浆,而制作葡萄糖浆则必须在铅锅中熬煮葡萄汁,为防止糖浆被烧焦结块,他们一次又一次地将葡萄汁在铅锅里加热和翻炒,这样就大大地增加了糖浆中的铅含量。当葡萄汁太酸时,他们还需要加入铅丹以减少其酸味……”
王秋登时听得猛抽了一口冷气,“……这……这当真是丧心病狂加作死,简直是把铅当成味精在用啊!”
“……谁说不是呢?古罗马人似乎是真的把铅粉当成一种调味品了!不仅在葡萄酒里撒铅粉,甚至连蜂蜜水和果汁也不例外!你知道为什么在葡萄酒中加入铅粉之后,就可以除掉酸味,使它变得醇香甘甜呢?是因为这里面生成了带甜味的醋酸铅——可问题在于这玩意是有毒的,在工业上是用来做油漆涂料的呀!”
杨教授一脸淡定地说道,然后又把话头导回了正题,……接下来,为了确保葡萄酒在稀释之后的口感,酒厂还不能用普通的井水与河水来稀释,而是要用蒸馏浓缩过的雨水来兑酒——这种雨水是从铅质屋顶上收集的,还要贮存进铅桶中,再经长时期的煮沸浓缩,水中的铅含量也已经高得可怕……最后,这种被人刻意融合了大量的铅和其它各种有害杂质的葡萄酒,就装进了这只含铅的锡酒壶,到了你的手里……”
他指了指之前用来装葡萄酒的锡酒壶,“……根据我还没给你看的另外一份检测结果,这个锡壶的含铅量也是高得可怕——因为锡的性质比较柔软,所以古人在制作锡器之前,或多或少都要加一些铅进去,以增加它的硬度……不要说用来装这种高含铅量的葡萄酒,就是用它来喝水,也会有铅中毒的危险啊!”
——很显然,这样的“毒酒”是绝对通不过食品安全检疫的,故而根本没有搜集的价值。
更要命的是,除了刚刚尝了一大杯“高铅毒酒”的王秋之外,其他人在古埃及也多多少少都喝过一点葡萄酒、啤酒或者果汁饮料,另外更早的时候,他们在东罗马时空也尝过君士坦丁堡的葡萄酒……
于是,在一片人心惶惶之中,诸位城管们一个个都开始担心自己会患上铅中毒,几乎是忙不迭地都要跑去医院检查治疗……最后,还是揭破了这一威胁的杨教授,站出来对大家劝解说,铅中毒虽然非常危险,但人体同样有着筛除和排出金属铅的机能,只要不是一直饮用含铅酒类,即使血铅含量一度升高,用不了多久也会降下来,就如同酗酒的醉鬼们只要没有酒精中毒而死,血液酒精含量会自动恢复安全标准一样。
从实践的角度上来看,既然古代的罗马人从小到大喝了那么多高铅葡萄酒,似乎也能活得挺久,那么诸位穿越者稍微喝了几口含铅酒,更不至于会很快生病要命——君不见台湾人喝了足足三十年的塑化剂,也没有变成全民阳痿或全民人妖吗?(最多有一点儿全民娘炮的趋势)所以,在发现这一危险之后,只要大家从此不在异时空那边乱吃东西,同时多吃点橘子之类能降铅的健康食品就行了,实在是不必大惊小怪。
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除了葡萄酒之外,王秋也尝试过对其它资源的开发利用——通常来说,一提起埃及那地方,就能让人想到沙漠,而沙子在现代世界也是一种能卖得上价钱的资源:王秋所在的城市,建筑黄沙的价格约为八十元一吨,买主自己拉货装卸的话是五十元一吨。而埃及的沙子则是要多少有多少,成本大致为零……
于是,王秋就在虫洞两边反复折腾了一天,传送了三千吨沙子回来,毛利润倒是赚了十五万元人民币,但扣掉杂七杂八的场地租金和相关税费之后,净利润却只有不到八万元而已。
更要命的是,王秋他自己还因为过度使用异能,几乎被活活累垮,之后躺在床上足足休养了两天才恢复过来,迄今依然时不时地隐隐觉得有点腰酸背痛——感觉颇有些得不偿失的样子。
再接下来,埃及那边除了沙漠之外给人印象最深的玩意儿,莫过于古代法老的陵墓了。而王秋也确实是一度打过盗墓的主意。可惜埃及艳后克里奥佩特拉的时代已经太晚,那些在吉萨高地上耸立的古代金字塔,早就已经在漫长的两千多年岁月里,被各族“倒斗专家”给基本偷盗光了,连木乃伊也不知被拖到了哪里。而底比斯附近的帝王谷倒是还有不少陵墓完好无损,譬如说那位以诅咒而著名的图坦卡蒙法老……可惜帝王谷的位置是在上埃及,也就是南方叛乱者的地盘上,埃及艳后暂时还管不动。
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