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另一个时空,托勒密王朝埃及首都,亚历山大港
在经历了一场空前绝后的浩劫之后,这座古代地中海世界最繁华的港口都市,此时已是满目疮痍。
成千上万的尸体,乱七八糟地散落在城市的每一个角落,无论是街道、小巷、庭院、商铺,都弥漫着中人欲呕的可怕尸臭。他们的死状各异,财物被搜刮一空,身上萦绕着成群嗡嗡叫的苍蝇。
不少尸体已经开始腐烂,或者被鸟兽啄食,露出了里面白花花的骨头。成群结队的野狗在啃噬着尸体,吃得眼睛都红了。当大队士兵经过之时,这些野狗就会被吓得低吠着迅速跑开,但是又始终不肯远离,只是在附近不断低徘徊着,等待着“闯入者”的离去,以便于回来继续它们的饱餐。
许多衣衫褴褛、无家可归而又饥肠辘辘的妇女和孩子,无助地用木棍和双手挖掘着废墟,绝望地寻觅着任何一点儿可以吃用的物品,甚至为了一件衣服,一条咸鱼而彼此厮打。
不过,随着克里奥佩特拉女王的御驾入主此地,逐步恢复统治秩序,并且通过跨时空虫洞搞来了几个集装箱的小麦,用于赈济难民之后,这座原已是残破不堪的城市,终于开始渐渐地恢复生机。
——城里城外的几十个救济棚内,煮着麦粥的大锅下面总是烈火熊熊。而棚子前面,等待领救济的难民们每时每刻都在排着长龙。依靠着每人每天两碗麦粥的微薄救济,残存的市民总算是大多都半饥半饱地活了下来。其中那些精壮男子,还被女王麾下的官吏们征发组织起来,以每天三碗额外的麦子作为酬劳,由王室雇佣他们清理废墟、掩埋尸体、重新清理引水渠和排水沟,好让这座残破不堪的城市尽快恢复到能够住人的程度。另一些壮劳力则在少数石匠和砖瓦匠的率领之下,勉强凑出了不少仓促组建的建筑队,正在致力于给那些流离失所的平民们修建简易民宅,也让全城百姓愈加称颂克里奥佩特拉女王的恩德。
总的来说,各种形势都在一点点地好起来,几乎每个人都认为,这座繁华都市将会迎来复兴和新生。
此时,位于城市郊外的宏伟御帐内,浓妆艳抹、雍容华贵的克里奥佩特拉女王陛下,正在跟化身为狼人、装扮成死神阿努比斯的索尼娅坐在一起,共同接受城内残存贵族和附近地方官员的朝拜。
然而,尽管此时的克里奥佩特拉女王陛下,貌似已经大势在手、权柄在握,就连天下无敌的罗马军团也在她的面前灰飞烟灭,但在埃及这片土地上,依然有人胆敢跳出来跟她为难。
——那就是从古埃及文明诞生的三千年来,一直把持着宗教圣地孟菲斯城的埃及祭司神官团。
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虽然在克里奥佩特拉女王流亡叙利亚之初,古都孟菲斯城的埃及祭司曾经给予过她不少支持,并且也正是他们派人舌灿莲花地把女王从国外给忽悠了回来。
但问题是,等到克里奥佩特拉女王真正带兵杀到了埃及边境,这帮没啥胆子的家伙却又缩卵了。除了勉强送来少量的粮秣和金钱之外,原本答应的起义响应之事完全没了影子,逼得克里奥佩特拉女王进退无路,差一点只能遵循历史轨迹,把自己裹进地毯里送给凯撒……直到克里奥佩特拉女王依靠“未来人”的帮助,成功击破强敌,光复了首都亚历山大港之后,在先前一系列战事的过程中,一直反应迟钝、态度暧昧的孟菲斯城神官祭司团,终于磨磨蹭蹭地派来了交涉的使者:几名神情嚣张、穿着华贵的光头神官。
那几个光头神官在一开始的时候,态度实在是颇为倨傲,不仅没带任何礼物,还对女王陛下十分无礼——他们刚踏进御帐,只是一脸不情愿地稍微恭贺了一下女王的胜利,然后就开出一大堆洋洋洒洒的条件,不仅要钱要权要土地,还准备往女王的朝廷里塞进去一大堆人,似乎是想要把女王陛下彻底架空为傀儡。而他们愿意给出的代价,则不过是轻飘飘的一句“承认克里奥佩特拉为埃及法老”罢了。
此外,这些孟菲斯城来的祭司,还怒斥女王在战争中胡乱搞什么邪魔外道,居然弄了一帮怪人冒充神祗的使者。身为侍奉死神阿努比斯和猫神巴斯特的埃及神官,他们对此决计不能容忍云云……但是等到索尼娅化身为狼人,嗷呜叫着一个飞扑把他们按倒在地的时候,却又一个个吓得屎尿齐流,丑态百出。
不过,吓尿归吓尿,不承认还是不承认——虽然活生生的“阿努比斯神”就在眼前,虽然索尼娅的狼爪子已经搭在了这几个祭司的脖子上,但他们依然死鸭子嘴硬,死活不肯承认眼前这货就是真神!
没办法,要知道宗教界人士最怕的是什么?第一害怕的是大批信徒背教改宗或者成了无神论者,第二害怕的当然就是真神下凡了——正所谓“距离神越近的家伙越不虔诚”,一般来说,越是高级的神职人员,通常也越清楚自己信奉的神明究竟是个什么玩意儿……他们或许很乐意弄一尊泥塑木雕,不惜工本地花费大笔金钱,把它装饰得金碧辉煌、美轮美奂,用来帮助自己忽悠信徒捐钱捐物献美女,却绝对不能忍受这尊泥塑木雕突然变成活物,大模大样地向自己要这要那,发号施令。
举个例子来说,中世纪的欧洲人一向以信仰虔诚而著称,而教会神职人员更是口口声声地宣布自己是“主的仆人”。但问题是,假如那时候真的有一位天使被上帝派遣到人间来颁布旨意,教廷的第一反应估计肯定是:“……火刑柱已备妥,宗教裁判所全员出动!赶快送那个妄称天使的鸟人*子速速上路!”
之前在1453年的东罗马帝国时空,东正教会跟穿越者们之所以还算合作愉快,是因为当时君士坦丁堡的东正教会被土耳其穆斯林逼得走投无路,覆灭只在旦夕之间,为了生存已经是什么都不顾了。然后小鸟游真白前首相又用“邪王真眼”控制了东正教大牧首,再加上诸位穿越者一直没有直接走到前台以上帝的名义发号施令,诸位神父和修女们这才扭扭捏捏地勉强丢掉了节操,跟这些不明身份的家伙密切配合。
而这个时空的孟菲斯城埃及祭司团,显然没有这么强烈的危机感——虽然自从两百多年前,马其顿大军入主埃及,建立托勒密王朝以来,他们这些本土宗教权贵的势力已经被打压得大为缩水,但还没有真正威胁到埃及祭司集团的生存……眼看着这个王朝在外忧内患面前摇摇欲坠,孟菲斯城的埃及祭司团反而愈加欣喜若狂,一再地挑唆内乱,试图浑水摸鱼,在乱局之中恢复昔日的权势和荣耀。
然而,这些自视甚高的埃及祭司们似乎从来没有想过,作为外来殖民政权的托勒密王朝固然对他们有着诸多限制,让祭司们不能像埃及本土王朝时代一样为所欲为。但是,等到埃及艳后兵败身亡,换了罗马人来统治之后,难道就能对他们这些异教神官更客气吗?
(罗马帝国统治时期,埃及承受了整个帝国最沉重的赋税,每年都要无偿缴纳出一半以上的谷物收成,漂洋过海运到意大利,被罗马皇帝用于给罗马市民分发免费面包,收买人心。而在此之前,古埃及时代法老们征收的赋税,不过是六... -->>
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