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p; 图拉罕帕夏没有在镇内停留，而是径直穿过了镇子，到了镇子的西边，能够远远眺望到布尔萨城巍峨高墙的地方，才跳下了马鞍。沉重的金属马靴踩踏在地上，发出一阵阵清脆的声响来。一阵带着寒意的秋风吹过，让他的斗篷一角高高飞扬起来，显露出里面满是伤疤和胞疮的强壮身躯。
将华美而沉重的头盔，随手挂到一旁的马鞍上，望着四周满目疮痍的景象，还有远处山丘上飘扬的东罗马帝国皇室紫色御旗，图拉罕帕夏叹息一声，久久没有说话，却禁不住被泪水盈湿了面颊。
他知道，那里就是东罗马皇帝驻跸的营帐，也是这场战争之中最高贵的战利品所在之地。
如果他有五万人，此时早已挥师直扑上去，誓要把东罗马皇帝擒获于营地之中。
如果他有两万人，则会有条不紊地扎营列阵，选择会战场地，然后向东罗马皇帝发信挑战，在此地展开一场轰轰烈烈的宿命对决，以此来决定这片土地的归属。
如果他有五千人，也会趁着敌人来不及反应过来的短暂空隙，尝试着突袭东罗马皇帝的御用大帐。
但问题是，此时依然留在他身边的军队，只剩下了区区两千人而已。
——就在从安卡拉城开赴布尔萨的行军途中，一场空前暴烈的复合式瘟疫袭击了图拉罕帕夏的军队，在短短几天内就夺去了成千上万条性命，也让一切军纪和秩序统统都荡然无存。
他麾下的绝大部分士兵，不是在行军途中染病倒毙，就是因为对瘟疫的恐惧而半途脱队，或者在野心家的煽动之下哗变自立了。连他仅有的一个儿子，也不幸染上了伤寒病，在半路上的村子里不幸毙命。
无孔不入的致命瘟疫，对于军队这样高密度的人群来说，简直比任何敌人都要更可怕。
在失去了后嗣和绝大部分的军队之后，悲痛欲绝的图拉罕帕夏已经不再奢望能够成为整个小亚细亚的霸主，而是只想要回到故乡布尔萨，这个奥斯曼土耳其帝国的发祥地，哪怕是死在这里也无所谓。
所以，在略一沉吟之后，他还是作出了最保守的决断：“……忠诚的勇士们，通往布尔萨城的道路已经被打开了！现在，趁着敌人还没有作出反应，就让我们赶快进去，帮助城里的人们坚定信心吧！”
又过了几个小时，君士坦丁十一世在他的紫色御帐里，头疼地得知了土耳其援兵破围入城的坏消息。
——原本已经摇摇欲坠的布尔萨城，在得到这支生力军之后，只怕是又要生出变数了。
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时光如梭，凉爽的秋季转瞬即逝，潮湿阴冷的冬季伴随着黑海北岸的寒风悄然来临。
1543年12月，布尔萨城前线，东罗马帝国军队攻城阵地，君士坦丁十一世皇帝御用营帐
“……尊敬的陛下，在万能上帝的保佑之下，我们已经顺利渡过了达达尼尔海峡，在海峡另一端的亚洲土地上登陆。土耳其人的抵抗十分微弱，我军毫不费力地夺取了扼守海峡航道的恰纳卡莱城——由于爆发大规模瘟疫，所以早在我军抵达之前，土耳其驻军就已经自己烧毁了军营和堡垒，逃得不见踪影。
在接下来的扫荡作战之中，大约有一万名土耳其人被我们杀死在港口附近，让整个海滩上都是浸泡在血水里的尸体。此外，还有至少五万土耳其人已经死于瘟疫。我们原本准备将一部分俘虏作为奴隶卖掉，但是根本找不到买家，无论是热那亚人、威尼斯人还是佛罗伦萨人，都没有兴趣在瘟疫时期做人口生意。
虽然战利品的收获数量有些不尽如人意，但是在胜利的鼓舞下，我军还是在马尔马拉海沿岸各地势如破竹，残存的异教徒几乎不堪一击。在上帝的荣光与圣战的旗帜下，他们就像泥沙一般被海浪拍散，然后在各地基督徒的群起讨伐之中，一股接一股地被彻底剿灭。在我军经过的道路两旁的橄榄树上，全都挂满了异教徒的头颅，被士兵们打趣地称之为“土耳其葡萄”。
根据陛下先前的谕令，凡是拿起武器抵抗罗马军队的异教徒，一律全家处死，那些有姿色的年轻妇女，视情况充为营ji或犒赏士卒。而主动投降的异教徒，则发给他们口粮，强行把他们向东方驱逐。还有那些死心塌地投靠异教徒，帮助土耳其人对抗帝国军队的基督徒叛逆，将会按照十抽一的办法，抽签处死其中的一批人，剩下的人则贬为农奴，由军队监管着，恢复被土耳其人捣毁的水利设施。
目前，我军已经像篾子一样，彻底扫荡了恰纳卡莱城四周的郊野，剿灭和驱逐了所有遇见的土耳其人，缴获了二十多艘散落在这一地区的土耳其船舰，并且夺取了马尔马拉岛，完全控制了这片海域的所有航线。
只有少量最凶悍的土耳其人还不肯降服，潜伏在山丘之间，零星地袭击我们的后路和辎重队，但这并不是什么严重的问题，本地的希腊基督徒已经在这里生活了二十个世纪，远比初来乍到的异教徒更熟悉这片土地。当我们彻底摧毁了他们的部族和村镇，杀光了所有的异教徒之后，新收复的国土自然会稳定下来。
受到鼓舞的各地基督徒起义军，纷纷聚集在我们的双头鹰旗帜之下，目前已经集结起了超过五千人的生力军，此外还有上万名健壮的民夫，可以作为后备的兵源。城市里的犹太人也献出财产来犒赏我们的军队。向南方挺进的侦察小队，一直突击到爱琴海畔的马尼萨城附近，才遭到土耳其人的有力抵抗。
另外，南方罗德岛上的医院骑士团也派人前来联络，希望跟我军联手攻打士麦那、马尼萨和以弗所等城市。同时，他们还想要从圣索菲亚大教堂得到一批能够防治瘟疫的‘圣物’，并且愿意支付相应的代价。
现在，为了尽早结束今年的战事，我已经设法集结了七千名士兵和民夫，在海军舰队的掩护之下，沿着滨海大道向布尔萨战场缓缓开拔，预计在五天之后抵达，希望能够助您一臂之力。
您最忠诚的伙伴，帝国海军司令卢卡斯……”
再次阅读了一遍帝国海军司令卢卡斯大公，从西线的达达尼尔海峡战场送来的奏报，君士坦丁十一世皇帝的脸上不由得露出一丝落寞的苦笑，随后便站起身来，走到插满小旗的地图桌前。
此时，分别从达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡渡海南下的两路东罗马军队，就仿佛螃蟹的两只钳子，分别夹住了马尔马拉海的两端，然后东西对进，步步蚕食，逐一扫荡这附近的土耳其穆斯林聚居点，将他们杀死或驱逐。在卢卡斯大公率领的“海军陆战队”，成功封锁住了达达尼尔海峡之后，环绕着马尔马拉海的两万多平方公里土地，如今绝大部分都已经被插上了代表东罗马帝国的双头鹰小旗，只剩下布尔萨城的那一面孤零零的新月旗帜，还在外无援兵，内有瘟疫的绝境之中顽强挣扎。
整体战略形势貌似一片大好，唯一的麻烦在于，土耳其人的旧都布尔萨城，实在是一块难啃的硬骨头。
截止到今天为止，激烈的攻城战已经进行了四十多天，但布尔萨城的陷落还是遥遥无期。
因为，城内原本一盘散沙的土耳其人，此时终于有了一根能够组织抗战的主心骨。RS