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短短几个月里，黑衣死神举着大镰刀的恐怖幻影，霎时间笼罩了整个地中海世界。
——鼠疫、天花、霍乱、痢疾……各式各样的恐怖疫病，在欧洲大陆上一下子统统都爆发了出来，从熙熙攘攘的港口都市，到最偏僻的小村落，全都无法幸免于难。有些庄园里的佃农甚至全部死光。
中世纪欧洲的城镇普遍面积不大，人口的居住密度自然很高，城内垃圾成堆，污水横流，并且市民对传染病的防治几乎一无所知，简直就是绝佳的瘟疫培育基地。更糟糕的是，在上次黑死病之后，犹如惊弓之鸟的欧洲人到处找寻病因，最后得出一个匪夷所思的错误结论：瘟疫都是由洗澡过度而引起的！
按照当时那些欧洲庸医的理论，水会削弱器官的功能，洗热水澡时毛孔完全张开，有毒空气就会进入身体。所以洗澡越多，越容易染病，只有不洗澡才能健健康康的，如果身上有一层厚厚的污垢，更是能够抵抗疾病侵袭……结果，曾经生意兴隆的公共浴室，全都被火速关闭，人们不到万不得已绝对不沾水。到了1453年的时候，大多数地区的欧洲人，都已经进入了一个全民终生不洗澡的“臭气熏天时代”！
如此一来，就导致这场瘟疫带来的损失，比上个世纪的黑死病还要严重——那时候的欧洲人好歹还经常洗澡，更加讲究卫生。而现在的欧洲人么……他们的房间普遍比他们的身体更加干净……
于是，从克里特岛到西西里，从威尼斯到热那亚，从罗马到西班牙，从马赛到巴黎，还有更加遥远的伦敦、哥本哈根、不莱梅和维也纳，到处都是尸横遍野，每时每刻都有无数人浑身乌黑肿胀地死去。曾经繁荣兴盛的地中海贸易航路，在很短的时间内几乎彻底停摆。据说还有很多水手全部染病暴毙的“幽灵船”，挂着破破烂烂的风帆，在浓雾弥漫的海面上飘荡出没，从而制造出了无数的恐怖传说。
在仿佛能够毁灭世界的病魔面前，为了逃避死亡，欧洲的医生们尝试着使用了他们能够想到各种治疗手段，从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、用火烧灼肿块和脓包，甚至用尿洗澡，但是死亡还是不断降临到人间。另一些虔诚的基督徒则选择向上帝祈祷，甚至用镶有铁尖的鞭子彼此鞭打，口里还哼唱着：“我最有罪”……但除了加速染病死亡之外，几乎没有谁能得到救赎。
随着时间的推移，无所不在的死亡阴影，让民众充满了歇斯底里的疯狂情绪，很多倒霉的犹太人和吉普赛人，被当作瘟疫的传播者而活活烧死。而少数头脑清醒的人，似乎意识到是动物在传播疾病，于是组织起来杀死所有的家畜，从牛马到猫狗，尤其是到处乱钻的老鼠，统统都一个不留。
不得不承认的是，他们在这一点上确实是做对了，很多传染病都是靠动物传播开来的。
但问题是，即使是这些欧洲的“智者”，也仅仅只想到了要杀死这些染病的动物，却忘了将它们掩埋或焚化，结果就导致城市的大街上满是猫狗腐败的死尸，腐臭的气味让人窒息，不时有一只慌乱的家猫从成堆的猫尸上跳过，后面一群用布裹着口鼻的人正提着木棍穷追不舍……而这些家畜腐尸滋生出来的虫蝇，又反过来进一步助长了瘟疫的蔓延……
总之，在1453年最炎热的月份里，欧洲基督教世界迎来了本世纪最为黑暗和恐怖的一个夏天。RS