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第二十六章、初探阿兹特克帝国（上）
在中美洲的中心部位，墨西哥高原的南部边缘，有一片气候宜人、水草丰美的谷地，它南北长200公里，东西宽100公里，自古就是中美洲人口最稠密的地方，被人称为墨西哥谷地。
这片繁华富庶的肥沃土地，养育了数以百万计的各族人口，孕育了中美洲最古老的文明。
而后世的墨西哥合众国首都，世界第一大城市，拥有2200万人口的墨西哥城，也坐落于此。
在此时的墨西哥谷地底部，有几个连在一起的湖泊，其中最大的湖泊叫做特斯科科湖（LakeTexcoco）。
大约在公元1000年前后，七个讲着纳瓦霍语的部族，先后离开了北方沙漠中的贫瘠故乡，向着传说中肥沃富饶的南方挺进。他们的共同故乡名为阿茲特兰，意思是天鹅之地。
在这七个部落之中，阿兹特克人是最后出发的，距离最早离开的那一批人，足足迟了两百年。他们忍受着烈日与沙尘，忍受着饥饿与穷困，在广袤的墨西哥高原上，游荡了不知多少年的时光。
漫长的颠沛流离，与大自然作斗争的艰苦生活，把他们磨炼得无比坚强。
终于，阿兹特克人来到了肥沃的墨西哥谷地，这片富饶的土地让他们看花了眼，再也不想继续游荡。
然而，墨西哥谷地内的肥沃土地，早就已经被先到的几个部落给瓜分完了，并且全都毫无同族的友爱精神，一概不欢迎最晚抵达的阿兹特克人在这里安家。
结果，阿兹特克人还是没有自己的土地，只能迷茫地继续寻找着自己的新家。
他们在谷地内到处打转，被人撵来撵去，却根本找不到可以立足的地方。
公元1325年，阿兹特克人终于在特斯科科湖中央的一个荒芜小岛上，看到了太阳神威齐洛波契特里给他们的预言：一只嘴里叼着蛇的老鹰，站在一棵仙人掌上——根据神的喻示，这里就是他们的家。
从此，他们再也不走了，而是在这里填湖筑城，把这个叫特诺奇蒂特兰的岛当作家园。
——特诺奇蒂特兰，在阿兹特克人的语言中，意为“岩石上的水果”，也就是仙人掌。
而预言中的画面——叼着蛇站在仙人掌上的老鹰，也成了未来的墨西哥国徽。
然而，要想在这样一个荒无人烟的岛屿上建立家园，也绝非易事。早期的阿兹特克人，不得不为生存而挣扎。他们下湖捉鱼、撒网捕鸟、开垦沼泽、围湖造田，建造所谓的“浮岛”，在上面耕种……渐渐地，阿兹特克人将一个个浮岛连接成片，又修筑了3条10米宽的跨湖大坝，不断地扩大着自己的疆土。
又过了一百年，特诺奇蒂特兰城与西面的另外两座城邦结盟，正式建立起阿兹特克帝国。
于是，从一座小岛开始，一个以太阳与血为图腾的伟大帝国，就这样宣告诞生了。
紧接着，这个新生的军事化国家，就对周边邻居露出了锋利的獠牙，开始了血腥的扩张战争。
因为，通过之前的坎坷经历，他们已经深深明白，想要在这片沃土扎根立足，唯有依靠血腥的武力！
如今，经过了一个世纪的残酷征战，阿兹特克人早已彻底征服了这片肥沃的墨西哥谷地，并且以此为根基，成为了中美洲的霸主，连尤卡坦半岛的玛雅人也被迫称臣纳贡。
极盛时期的阿兹特克帝国，共有38个省，371个附庸部落，1500万人口，超过了同时代的任何一个欧洲国家，人口三倍于同时期的西班牙。首都特诺奇蒂特兰城的人口接近25万，是整个西半球最大的都市。
截至到16世纪初，在整个墨西哥地区，只剩下特拉斯卡拉人和洪休提兹干人这两股势力，依然倔强地不肯向阿兹特克帝国屈服。但特拉斯卡拉人已经被牢牢围困，洪休提兹干人更是被打得支离破碎。
无论从哪个角度来看，此时距离阿兹特克帝国完全统一墨西哥的伟大胜利，似乎都已经是指日可待了。
如果这项前无古人的伟业能够完成，那么蒙特苏马二世就是墨西哥的秦始皇！
总之，当西班牙军队入侵的时候，阿兹特克帝国正处于它历史上最辉煌的时刻。
然而，任何帝国都不会是永恒的，它们都有诞生、成长、鼎盛和衰亡。这个以太阳与血为图腾的强悍帝国，很快就将在它繁华的顶峰突然凋谢，只给历史留下万般的感慨和惆怅。
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