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; “愝老哥哥啊,”子成打蛇随棍上,马上换了称呼,“子成在凤岐有愝老哥哥,自然无事可愁,子成愁的是郑国国内之事。”
“哦,郑国国内出了何事?”
“老哥哥可能已听说,郑国这两年天灾闹得厉害,有三成土地皆因旱涝之灾无法耕种,这三成土地上又住了郑国四成人口,这四成人口只能靠国府救济。只是国府的赈灾粮主要靠徐县(徐国)的粮米赋税,再有就是出卖铁材筹集钱粮,所以……唉。”子成说到此又长长叹息了一声。
愝梁闻言心中不由冷笑一声,他虽知溢城定然会讨价还价,但无论如何也未想到,溢城竟是如此还价。
愝梁心中虽有所思,嘴上也不懈怠,“郑国天灾之事,先郑国公早已禀报天子,这两年天子也已减了郑国许多朝贡,郑国当早已渡过了难关才是。”
“话是如此,只是今年入夏以来,大河上游又是连日暴雨,下游河水已跟着暴涨,河堤眼下虽然是保住了,不过我家大人来信说,河堤上已开始出现裂缝,有的地方已开始决口……唉,我郑国真是多灾多难,只怕今年这洪涝之灾又是躲不过了。”
愝梁这次不说话了,只沉着脸睨了子成一眼。
子成当然清楚愝梁心思,不过这些都在他与韩谨的算计中,当下继续说道:“我家两位大人来信说,今年大河两岸受灾的国人又只能指望着徐县今秋的米粮赋税了。”子成说到此,端起面前的玉爵痛饮而下,然后拿出一副酒壮人胆、壮士赴沙场的决绝,惨然说道:“还有一事老哥哥可能有所不知,这大河每次洪灾过后,下游河堤都会全毁,所以每次洪灾过后都要征集民力重修河堤,如此采掘铁石、冶炼精铁的民力也就少了。由于这些年连年的洪灾,所耗民力甚巨,郑国精铁的产量早已大不如往年;再加上部分赈灾粮款也要靠贩卖精铁筹集,所以溢城府库中也早已没了精铁存货。”
子成说话时,愝梁低着头一直未插话,端着玉爵的一只手撑在案上,另一只手撑在膝盖上,看上去既像是在认真聆听,又像是在沉思子成话中的意思。
一通诉苦后,子成不再说话,他在等着愝梁的反应,然后再趁机抛出今日要说的话中最要紧的部分。哪知过了许久,子成觉得起码有一盏茶的时候了,愝梁依旧不说话,也不看他,只默默喝酒,低头沉思。子成无法,只好说道:“愝大人,你看能否跟天子说说,割让徐国、还有每年百万斤精铁实在不是我家两位大人不愿,只是郑国眼下的情形实在无法。”
子成这句话说完后,愝梁终于抬起头,面无表情的问道:“不知韩郑两位大人以为多少有法?”
“我家两位大人的意思,每年再增纳二十万斤精铁。只是眼下郑国并无存货,马上加派人手采集冶炼最快也要四个月,所以要在今年年底才能送到风岐。”子成赶紧应道。
愝梁将手中的玉爵轻轻放在案上,再次抬起头看着子成,微笑说道:“子成老弟,你是把老哥哥当成了三岁小儿呀,如此糊弄老哥哥。”
听了子成一番话,愝梁有强烈的被羞辱之感,他想的是自己与天子虽未指望韩郑二人会全部答应,但也未想到韩郑二人如此厚颜无耻,此种价码也还的出。