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风雨飘摇的时候，能够送来的重大消息，想必不会是太好的消息吧。
果然，当报信的侧近人来到了这间房间之后，他大气也不敢出，直接跪在了地上，用颤抖着的语调说出了自己刚刚得到的消息。
“启禀将军大人，根据高崎城刚刚来的报告……大纳言……大纳言大人，已经在前几日……前几日……趁乱逃离高崎城，不知所踪！”
这个突如其来的坏消息，让德川家光的骤然变得通红，他等待了眼睛看着跪在地上的这个侧近人，仿佛是将要择人而噬的凶兽一样。而他的手，也青筋暴突，然后颤抖着摸到了自己的腰间。
“逆贼！逆贼！这个畜生逆贼！”他猛然拔出了腰间的佩刀，然后重重一挥砍，砍到了旁边的一张小桌子上，锋利的佩刀顿时就将它看成了两半，发出了轰然的巨响。
而土井利胜在听到了这个消息之后，表情也出现了微妙的变化，但是却并没有和德川家光一样冲动，而是仍旧跪坐在原地，只是目光颇有闪烁，不知道在想些什么。
之前的密议当中，是他建议德川家光为了统一幕府内部之心，干脆一不做二不休杀掉自己的弟弟、大纳言大人德川忠长，而德川家光也采纳了他的建议，派出了使者前往高崎城，了结这个自己一直看不惯的弟弟的性命。
他没有想到，大纳言大人居然如此警觉，在这时候居然提前逃跑了——可见他虽然在幽闭当中，但是他的消息并不是十分闭塞，至少知道了日本如今在经历的这些大事，而且预料到了如果不跑的话自己将要遭受什么样的厄运，所以果断逃跑。
他不肯顺应将军大人的意思乖乖自杀，在德川家光看来这是大逆不道的叛贼之举，但是在土井利胜看来这倒是人之常情，而且他也是一个很能面对现实的人。
“大人，我们应该加紧和汉寇谈判了，幕府内部更是要注意，千万不能因为大纳言大人的逃亡而内部生乱！”带着复杂的思绪，他垂首向德川家光建议。
幕府内部的纷乱、乃至于将军德川家光的一个个决定，当然也会在幕府外部产生波动的涟漪，进而影响到整个日本。
而此时已经在风云激荡的西国，更加能够感受到江户吹来的阵阵寒风，在西国的幕府臣僚们，他们既要受到来自江户的压力，又不得不在大汉的兵锋面前瑟瑟发抖，只觉得焦灼不安，更加不知道这种焦灼的煎熬到底要在什么时候能够结束。
虽然时间已经临近夏天，天气渐渐开始炎热，但是这种寒意仍旧让京都所司代板仓重宗重重地叹了口气。
作为幕府在西国所设置的最高官员，他现在所受到的压力，是所有人都无法企及的，他现在所需要承担的责任，也更加没有人能够比得上。
自从大汉开始对日本发动进攻并且登陆九州岛开始，坏消息一个个地向京都传递了过来，而当大汉军队在毛利家的配合下登陆本州岛并且开始进军京都，随着他们一路进军，那种压力也就变得越发真实了起来。
大汉军队已经突进到了备前国，而且前面一片坦途，他们就要来到近畿地区当中，并且实实在在地威胁到京都了。
以前汉寇虽然可怕，但是毕竟是其他人要面对他们，但是现在……很快就要轮到自己了。
我们……真的能够挡住来势汹汹的汉寇吗？他禁不住问了这个问题。
即使身处的这座巍峨的城池，也没有办法给他带来太大的信心。
虽然这座姬路城，确实是一座足够雄伟的大城。姬路城地处在西国向京畿方向的要冲，地理位置十分重要，因此它老早就发展成了大城，十分受到重视。
在纷乱的战国时代，这座姬路城多次易手，最后落到了赤松家的分支小寺氏的家臣黑田家的手中，经过拥有者们多年的经营，它已经变成了一座要塞城市。
在战国后期，织田信长开始崛起，并且以统一日本作为毕生的心愿，他在平定了周边的各个势力之后，开始把目光投向了更远的地方。
他命令当时还是他部将的羽柴秀吉作为先锋大将，前往西国征讨毛利氏，并开始攻击通往西国的必经之路播磨国。在这次的战争当中，小寺氏原本站在毛利一方，但是控制着姬路城的家臣黑田孝高却叛变了，投降了织田一方，并且对丰臣秀吉献出了该城。而姬路城也成为了织田、秀吉军队进攻毛利家的后方基地。
在织田信长死后，秀吉开始崛起，他当然没有无视姬路城的重要地位，于是将自己的正室北政所的弟弟木下家定封为姬路城主，替他驻守姬路城。
没过多久，随着丰臣秀吉的死亡，他的政权又被被德川家康所取代，为了铲除丰臣势力的残留、同时奖赏有功之臣，德川家康以姬路城为核心划出了一个五十二万石的姬路藩，并且让池田辉政成为了姬路藩的藩主，统管姬路城。
然而过得不了多久，在池田辉政死后，他的儿子池田忠雄继承了姬路藩，而池田忠雄也很快死去，他的儿子池田光政当时还十分年幼，德川幕府以池田光政如此年幼、无法承担起守卫要冲姬路城的理由，将池田光政转封到了鸟取藩，领地也从五十二万石缩水到了三十二万石。
而姬路藩这时候已经变成了一个十五万石的小藩，藩主大位则转到了本多忠政手中，本多家是德川家的重要家臣世家，手中各个支系都成为了大名，世代为幕府所倚重。而本多忠政则是德川四天王之一本多忠胜的儿子，幕府让本多忠政来守护这个姬路城，其中的目的当然也不言自明，就是想要让这个要冲成为幕府的直统。
而这些年的变迁当中，经过历代藩主的苦心经营，姬路城也已经成为了日本国最宏伟、最坚固的要塞城市之一。到处都有高耸的建筑物和配套的完备防御体系，外面是一层石垣，将整个城池包裹了起来；而在城内，更加是防备严密，和一般的城市不同，这里有好几座碉堡似的天守阁，几座外墙陡峭的三层小天守阁将中间的大天守阁围绕着，在城壁的狭间还有将近千个设计用的小窓，足以提供互相支援的火力，而且还能够给防守者以隐蔽。
而在城中心的本丸，是宏大的大天守阁。这座大天守阁高耸峭壁，本身就有十丈之高，再加上是盘踞在城中的最高处，仿佛是在俯视着世间的一切。其白色的外墙和蜿蜒屋檐造型，犹如展翅欲飞的白鹭一样，因而姬路城也得到了一个别称白鹭城。
站在大天守阁当中远远望去，城中或高或低的建筑一览无余，气势恢宏之余，甚至有一种别样的美感。
原本登高望远，会给人一种心旷神怡的感觉的，可是现在板仓重宗却无论如何都轻松不起来。
而他旁边的中年人也同样如此。
这个中年人面色苍白，体质虚弱，看上去比原本的年纪更老上几分。而他正是姬路藩的藩主、幕府谱代大名本多政朝。他是在去年父亲本多忠政死后继承家督职位的——那时候他怎么会知道，自己会受到这样的冲击！
“大人……我们……我们真能够挡住汉寇吗？”他第三次问。