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认为也正是鳖灵巴人向川西开拓发展推翻古蜀国杜宇王朝建立了蜀开明王朝，或只是一家之说，不去计较。
一路之上，瞫梦语听过路的人说楚国与巴国在开战，这队人就暂住在一个寨子里，先传来楚国取胜，打到亭子关，瞫梦语以为伏牛山盐泉已经丢了，心情难述；后来又听说楚国人被打败了，心情转好。
巴楚战事告一段落，才来了一队去伏牛山盐泉的盐队。
这队盐队，包括部分与盐队结伴同行的散客，约有四十余人。
运盐的人，当地称为“背夫”、“背老二”，他们每人身上背一个山里人最重要的运盐、运水的工具——晏桶，手里一根打杵棍，上坡下坡，累了时，就用打杵棍撑住晏桶稍息，掏出薄竹片制成的汗抓子刮去脸上的汗水。
这支盐队中，还杂有几个女人，几名儿童，是跟随盐队的散客，瞫梦语认为这样的“团队”更加安全，便跟随盐队一起前行。
今日来的这一路盐队，是正去郁水盐泉背盐路上，晏桶中除了生活用品、粮食，没有负重，因此一路之上，背夫们很轻松，一路插诨打科。
走过一段难走的山路，进入一段平缓破路。
背夫头儿四十上下，人称“背脚头”，起头引吭高歌起来，众人和唱：
背盐老二，（和）一袋粮，
公鸡一叫，（和）就起床。
一个宴桶，（和）一打杵，
九山九水，（和）去赶场……
随行盐队中有了女人，瞫梦语感觉安全了，这才换回了女儿装。
翻山越岭，涉水渡河，又是数日，瞫梦语进入鳖国与巴国的交界地区。
常人是离乡越近越高兴，她却是离乡越近越愁烦。
一场天大的变故下来，瞫梦语已经不再是一个单纯的贵族女子，有了不少闯江湖的经验，路上她暗想：“而今，虎安宫尚在软禁之中，贸然回去，无异于自投落网，爬在塌上数蚂蚂，需要从长计议。”她不知道虎安山已经恢复正常的秩序。
这一日下午，阴云密布，瞫梦语随众人到了一个盐栈，称为歇脚店子，大约是专为盐夫服务的，约在今贵洲道真县境内，众人住下。
这个盐栈，中间是几栋树立的一层房屋，有住宿的、存放东西的、厨房，还有牲畜的圈舍。围绕几栋房屋，有用木桩围成的围墙。
盐栈周边数里内，稀稀拉拉有一些民居。
当晚，下起大雨，那雨停了又下，连下两日，山水暴发。
第三日，太阳才重开笑脸。背脚头对众人道：“人不留客天留客。前面不远，要过一个沙岩，长约十来里。每次大雨之后，都有乱石乱沙滚下，几年前就被埋了四个兄弟。只得多住两日，等把松动的泥石滑完。”
次日早上，又是晴天，瞫梦语有些困倦，近午时才出了房，想打听几时出发，在大门口遇到店家主妇，与她摆起龙门阵来。
过了一会儿，只听外面传来吆喝声。
瞫梦语道：“外面在做什么，听起来人还不少？”
那妇人道：“有人在卖打药。”
瞫梦语道：“何不去看看？”
妇人道：“隔一月就要来一次，有何稀奇。”
瞫梦语道：“你刚才说我们明日就要出发，可是真的？”“背脚头让我晚上多加几个菜，估计就是要开行了。”
瞫梦语道：“胖嫂她们呢？”
这胖嫂是与瞫梦语同行的妇人，心地善良，对瞫梦语很关照。
店家主妇道：“定了是在看那个浑身长嘴的人。”
瞫梦语不解：“看哪个人？”
店主妇笑道：“就是卖打药的，说话像吐什么籽籽，每次还说的不同。”
瞫梦语道：“我去找胖嫂。”
店主妇又笑道：“你细皮嫩肉的，莫被他那张嘴巴骗走了。”
别了店主妇，瞫梦语出了客栈，见前方不远的空坝上，围了一圈人，男男女女，老老少少，约有四五十人，有的是客栈的房客，有的应是当地人。
瞫梦语走进人圈，到了胖嫂身后，正好高她半个人头，朝圈内看，果然有一男子，年约三十余，个子不高，身体瘦削，眼小唇薄，穿一件还算干净的旧麻布衣，正在人圈中心，卖力讨好。
只听那卖药的施了一个礼，喝了一声：“各位：请退一步，圈子要扯圆了！”
瞫梦语被众人挤退了几步。