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猎户木樟看了其他的水囊,包括双层皮的和猪尿包做的无缝小水囊也无一幸免,道:“不知是什么害虫儿,闻到水味,咬破水囊,让水跑了。”
水是如今战胜追兵最重要的武器,一下消失了,众人心情,难以表述。正是:
屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。
众人一时无言,面色凝重。
木莽子犯下如此大错,不敢狡辩,将一只水囊底部拴了一个死扣,锁了几个小孔,跪在地上,双手将湿泥捧起,装在水袋里。
虎贲苴蛮子早就想揍他,被兰回劝住,这时过来狠踢了木莽子臀部一腿,怒道:“你母的真是傻的,水跑光了,捞稀泥有什么用!”
猎户木樟止道:“这就是你不懂了。这泥里的水,或许能救命!”
虎贲毛毛虫立即醒悟过来,一掌推开苴蛮子,也来捧泥。
其他人也来帮忙。
突然,木莽子喜道:“有虫!”他从泥里轻轻扯出一条蚯蚓。
瞫梦语、侍女如云也早过来了,如云道:“难道是这曲蟮钻破了羊皮?”
木樟道:“应该不是。我多年在这林中摸爬,还是第一次见到这种事,不知那虫是什么虫,定然牙齿尖硬得紧。这只曲蟮,应是水流出来后,才从不知多深的地里爬过来的。”
兰回道:“如今,这鬼天气,丛林中难见到一只活物,曲蟮既有肉又有水,也是好东西,大家动手,看能不能再找到一些。”
第一次穿如此粗糙的衣料,第一次露宿丛林,也是第一次几日里不洗漱,头几日还感觉浑身不自在的瞫梦语似乎也习惯了,蹲在地上,搜索蚯蚓。
约小半个时辰,他们仅收集到二十余条蚯蚓。
按照事前商议,在节约用水的情况下,木莽子们带来的水,本来应当可以维持至少二十多日的生命,在这期间,只要下雨,不需要冒险补充水,就可顺利躲过搜索。
可是,现在水一下子流失了,他们不得不考虑尽量提前取到水的问题。
猎户木樟的提议,由他领两个猎人去龙塘口取水,兰回领木莽子等三名虎贲作护水武士——苴蛮子反对倒霉的木莽子一同去,兰回则认为正好将功补过。
其他人则在原地休息,若遇搜山,就在“八阵迷宫”中周旋,等待取水归来。
毛毛虫、兰回等认为,龙塘处一定有武士把守。经过商量,决定去碰碰运气。
木樟领路,兰回率队出了“八阵迷宫”地形,经过十多里山路,来到一个小山坡之上。
兰回、木莽子等人躲在树丛中,向下约两里多的低处看去,龙塘口里的水比平时枯了许多,其水已根本不足以溢出来,流向外面的溪沟,以前流水潺潺的溪沟,只剩下白晃晃的光滑的石头,就像摆放得长长的动物的白骨一样。
但龙塘中央,阳光照射下绿荫荫的颜色,就像当地巴人特有的一种消署食物“斑鸠蛋”(注:不是飞禽斑鸠的卵,而是将当地一种低矮绿色植物的叶,磨成浆后,加入草木灰水,生成类似豆腐样的东西),让几人“望水更渴”,喉咙里如生有一团火一样。
龙塘口上方,似乎有一些鸟儿在飞,但能够看到的龙塘周边,理应有许多动物来喝水,却没有发现太多的动物,更没有直立行走的动物。
——顺便说一下,这处塘口,后来消失,在其附近出现一口新的出水塘,称为“梦冲塘”。
梦冲塘至今仍然十分活跃,在塘的东西两面分别有一个出水口,每个出水口的出水流量达到20m3/s,形成一条小河沟。现在,梦冲塘及其水流经地是有名的观光农渔业旅游景点。
观察了一会儿,兰回道:“龙塘是林海中水源最富的地方,这种天气下,应该是有很多活物,可是相反,一定是周围林子中藏有不少伏兵。”
“不然,你们看,林子上空,并没有异常。”虎贲苴蛮子自以为是道。
兰回“哼”了一声,表示不以为然,问木樟道:“如之奈何?”