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接着,李自成趁着孙传庭喘息未定,于二月十九日率大军三十万直逼潼关。而此时在余子琏的一番经营之下,在河南府的黑云军也已扩军至三万多。不过他们也不敢与士气正旺的顺军交战,只龟缩在洛阳城内,任由顺军自由行动。
而当孙传庭山西大败的消息传至朝廷以后,崇祯皇帝是惊怒不已,他也把战败的责任统统推到了孙传庭身上:“谕兵部曰:传庭轻进寡谋,督兵屡溃,削去督师尚书,以秦督戴罪收拾余兵守关,图功自赎。如纵贼入秦,前罪并论。”
接着崇祯皇帝又耽心顺军万一置孙传庭于不顾,东向直取京师,所以“复谕兵部令晋、豫、保、东四抚,各整兵马,亲驻河干,协力堵御,不许一贼窥渡”。
不久以后,朝廷又下令升白广恩为援剿总兵官,挂剿匪将军印,拨给兵员三万,希望以不次之赏使这个败军之将感激用命,同孙传庭一道固守潼关,保住陕西。
而这一连窜的谕令也无非是垂死挣扎,因为李自成根本不给残余秦军以喘息的机会。虽然此时退据潼关的官军残部尚有兵员四万,不过都已是惊弓之鸟,没有多大的战斗力了。
二月末,顺军逼近潼关。孙传庭令总兵白广恩部扎营于关城外通洛川,总兵高杰部扎营于南门外西山头,他自己驱使城中壮年男子守城。
三月初三日,顺军自陶家庄进抵官坡,奋勇冲击。高杰部不战而走,向西逃窜。白广恩部抵敌不住,也望风而溃。由于官军士卒的妻子都居住在关城里面,士卒们争先恐后地逃进关城,保护住自己的妻儿家人夺门而出。有的士兵急于入城,用刀劈开南水关栅栏。顺军尾随而进,趁势占领潼关。而孙传庭和监军副使乔元柱在混乱中被杀。
如果有去过潼关的朋友,看到潼关的地形,就知道什么叫做——一夫当关、万夫莫开。而现在的崇祯朝内,农民军几次打破潼关,宛若此地是无人之境。真是关城虽险,无勇卒即无险地也。而潼关一破,通往西安的门户就打开了。
接着李自成留马世耀镇守潼关,统兵继续前进。当顺军到达渭南时,知县杨暄籍子弟乘城固守,想要负隅顽抗。可是本县举人王命诰却开门迎接顺军入城。
三月初七日,李过所部前锋攻克临潼县。次日到达西安城下。由于陕西官军的精锐已被歼灭,西安城中的守御力量十分薄弱,地方官员留下途经西安的五千名四川兵协助防守。
而作为客军的川兵没有粮饷。西安城内的官员们劝说秦王朱存枢拿出点银钱赏赐给士兵,借以鼓起士气。可此要求却遭到朱存枢的断然拒绝。反正这屡次三番的事,证明了明朝藩王确实都长着个猪脑袋。
于是守城副将王根子大为不满,决定投降顺军。他写好约降信射到城下,大开东门迎接顺军进城。三月初八日,李自成顺军占领了古都西安。秦王朱存枢被活捉,陕西巡抚冯师孔、按察使黄炯被杀,布政使陆之祺等投降。顺军立即着手安民,下令不得妄杀一人,误者将吏偿其命。于是迅速稳定了西安的局势。
而袁宗第、白鸣鹤、蓝应诚等人统率的顺军右营十万,也于三月初九日进抵陕西商州,十二日攻克该城,处死驱民抵抗的明商洛道黄世清。十四日,占领洛南县。胜利地同李自成所统主力会师于西安。
而在占领西安以后,李自成立即部署扫除大明朝在西北地区的各个据点,他们兵分三路:李自成亲率由李过所部后营和刘芳亮所部左营组成的大军,向北追击明总兵高杰部官军,夺取陕北;田见秀率部南下汉中,追击明总兵高汝利部,打通南下四川的孔道;刘宗敏、贺锦、袁宗第等西向追击白广恩部官军,攻取宁夏、甘肃、西宁等地。
而在接下来的一、两个月的时间内,李自成的顺军就掀起了狂潮般的西北攻势。
而相对于李自成顺军的一路狂飙,吴世恭的汝宁军却是步步艰难。先不提面对优势清军的薛永利部,首先说说赶赴武昌的八万汝宁军。
当汝宁军在吴世恭的指挥下,相当顺利地包围了武昌城以后,突然发现武昌城已经变成了盘桓在自己面前的一个硬钉子。
李定国不折不扣地执行了张献忠断后的命令,放弃了城外一切要地,把全部军队撤入了武昌城内。他们就要利用武昌坚城高墙和城内可供应全城军民一年多的粮草,加紧战备,就要在此地拖住汝宁军的步伐。(未完待续。。)RT