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。但是眼前这位“舅舅”,早年也做过“八爷党”,再说下去,让他多心反而不好。
四阿哥就岔开话,问了几句南苑行围之事。
隆科多一一答了,两人虽只是名分上的舅甥,并不是骨肉至亲,但是彼此表现都很切合身份。
四阿哥丝毫没有亲王皇子的架子,完全是晚辈的信赖与亲近;隆科多也不再像是在御前一样谨言慎行,嘱咐了好几句,话里话外都是对晚辈的呵护之意。
不过,对于勘察仓粮之事,隆科多兴趣缺缺,揉了揉眉心道:“你小舅母病了,这两日身子正不大好,我委实有些不放心。”
四阿哥听了,心中不快,面上却是不显。
隆科多话中的“小舅母”。就是隆科多的宠妾四儿。这个四儿,就是隆科多的逆鳞。为了这个四儿,这些年来隆科多私德多受诟病。
四儿虽不是命妇,但是却是执掌国舅府内务。大前面隆科多老父病故时,四儿以“子妇”身份,料理丧事,还引得御史弹劾,最后还是不了了之。
因这件事,气的隆科多老母不行,没到半年就跟着去了。
此后,再也无人辖制。这个四儿就以佟氏女主人的身份,往来京城命妇之中,谁也不敢小瞧。
“福晋才得了些灵芝,难得的紫芝,改日给舅舅送去。”四阿哥说道。
隆科多听了,顿时来了兴趣。
四儿跟着他三十多年,如今已过不惑之年,红颜不再。虽说隆科多并没有因色弛而爱衰,但是这女人哪有不爱美的?对于灵芝首乌这些养颜之物,向来是京城贵妇的稀罕之物。
四阿哥见他说起私宠,全无避讳之意,很是无语。
一时之间,他竟觉得眼前这人陌生起来。
人多是如此,严于律人,宽以待人。自身能犯下行为道德错误,对于旁人的,多少会有些不屑……
*
五日后,曹颙顶着黑眼圈,随同弘升与查弼纳回到中仓。
这五日,弘升学着四阿哥,叫三人分头行事,勘察西仓的一百多处仓廒。
一处仓廒,就十几间屋子占地,储粮万石左右。一万石是什么概念,按照后世的算法,是六百吨,装货车的话,能装五十辆,装火车的话,能装一列。
每处仓廒都要勘察到,是否满仓,是否是新米,陈米是否霉变虫蛀。
如此下来,一个白天下来,能走十来处就不错了。
露天囤放的粮仓,勘察起来更琐碎,更累人。
曹颙虽带了主事过来。但是却不能撒手不理。
谁让他上面是四阿哥,曹颙“勤勉”了这些年,这回在四阿哥身边当差,断没有自毁形象的道理。
于是,他老老实实地,一处处地勘察下去。
白日里的时间不够用,晚上也腾出时间,又因防火的缘故,晚上不能检查仓廒,只能检查广场的临时粮仓。
这样实打实的忙了五日,连南苑牧场的围猎也没功夫去想,他终于在第五日完成了差事。
两位堂主事,跟在曹颙身后,看向曹颙的目光,已经从巴结到敬佩。
弘升都有些看不过眼,劝了他一遭,只道不必“事必躬亲”什么的。
曹颙虽身上乏,但是心里踏实。
不用站队,就凭自己“勤勉当差”这一条,落在四阿哥眼中也添了些许分量。
而后,就各处粮仓整里出来的样米,就霉变米、陈米等如何处置,众人在通州又滞留三日。
这期间,曹颙却是一反在西仓时的积极,少说少做,一副从大流的模样,并没有什么真知灼见。
多数的时候,他在养神。养尊处优惯了,忙了几日,精神还真有些吃不消。
回到住处,他也闭门不出,只是到头便睡。
以他的身份与品级,在众人中实在排不上数,这个时候出风头,才是傻子。
曹颙想得明白,之前的“勤勉”,只为四阿哥一人。如今,已达到目的,自不会徒生事端。
十月十六,众人算是完成差事,从通州返回京城。
这时的曹颙,精神饱满,气定神闲,已经恢复了出京时的从容。
十月十七,四阿哥上了折子,将此次勘察的结果禀到御前。
十月十八,曹颙到了户部衙门,便得了个消息,两江总督长鼎“以病退”,兵部侍郎查弼纳升任江南江西总督……
*
曹府,兰苑。
初瑜看着手中的熏香帖子,皱眉道:“她怎么想起送帖子过来?”
“谁呀?”将到李氏寿辰,最近亲戚往来往寿礼的多,却第一次见初瑜这个模样,李氏有些好奇。
“佟府那位大名鼎鼎的如夫人。”初瑜回道……