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只见他捶着自己的心口,瞪着徐蝌道:“三公子说我断了阁老的养老田,我却要说,你们是断了阁老的廉声,晚节,身后名!”
一番话说的徐老太太黯然垂首,仿佛在思索沈默的质问。
但徐蝌兄弟听不进去,还在那振振有辞道:“我们家是地多了点,但那是祖上传下来的,加上我们兄弟经营有方,才有了今天的规模,跟我们老爹没有半分关系。”
“说话得让人信服才行。”沈默冷声道:“据我所知,三十年前,徐家田产不过几百亩,是这几十年里才膨胀数百倍,达到二十万亩的。恐怕陶朱白圭至此,也没有这个本事吧。”
“这个”徐家兄弟语塞道:“无可奉告!”
“对天下人也能这么解释吗?”不知不觉中,局势已经发生了逆转。由徐家兄弟指责沈默,变成沈默质问徐家兄弟了。
只听沈默义正言辞道:“咱们打开天窗说亮话,你家二十多万亩田产。有多少是强占来的。多少是昧着良心吃下的,你们兄弟知道,我也知道。苏松两地的百姓更是知道!”说着对徐家二兄弟厉声道:“现在事情已经闹大了。要是还拖拖拉拉,不立即平复民愤,到时候事情通了天。传到北京城去,被那些言官抓住不放。你们要阁老如何自处?”
这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住,两人慌神问道:“那,那怎么办?”
“为今之计,只在平复民愤。”沈默慢慢道:“我出一个告示,要乡绅限期退田,徐府带个头,把昆山县的百姓打发了,自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手,语重心长道:“请老夫人以阁老的仕途清誉为重,阁老是众望所归的清流领袖,肩负着对抗言党。匡伏国计的重任,万万不能有失啊!”一番话真真假假,连哄带吓。终于把祖孙三人彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌,道:“寒家名下有二十万亩田不假,可其中绝大多数,都是别人挂靠在寒家,指望寒家庇护,能少交点税的,我们徐家人就是心善,也不会拒绝,竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道:“其实昆山县没有我们家的田产,都是他们挂靠的,大人若是觉着不妥,便帮着交割回去吧,省得我们担了心事,落了埋怨。”
沈默心中松了一口气,大点其头道:正当如此,还是恩师的清誉重要!”
“是啊呵呵”徐家祖孙三个,想**的心都有了,那可五万亩啊!就让这狠心的家伙,一下全给要回去了。真比砍他们一只胳膊还难受
沈默知道这一巴掌扇得够狠的。若不再给个甜枣吃,徐家人怕是要怨**自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了,但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上,对待徐家注定不能一棍子,非得让他们吃亏之后,再占个便宜才行。
便笑道:“晚生还有一事”
“还有?”祖孙三人齐声呼道:“有完没完?”
“这是一件好事。”沈默一本正经道:“就像上次一样,一有好事,晚生第一个就想到老师家。”
他说的是上次买粮食的事儿,不提不要紧。一提徐家兄弟脸都绿了当初要是把粮食卖给沈默,四五百万两银子就赚到了。可他们贪心不足,卖给了出价更高的陆家。结果陆家给了首付之后,便彻底赖帐了。至今四百万两的巨款要不回来。心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。
但越是脸绿肠子青,就越得好好听着,要是再错过一次发大财的机会。兄弟俩就真得跳河了。所以纵使满腹不快,还得硬挤出一丝笑容道:“大人请讲。”
沈默道:“我听说徐家有三万亩的桑园,八万亩的棉田。是这样吗?”
“没那么多,没那么多”兄弟俩的脑袋摇得像拨浪鼓。惟恐沈默再泛点坏水。把这些田地也给剥夺了。
“是吗,那太可惜了。”沈默叹口气道:“苏州织造局要长期大量收购生丝.棉花。那黄锦因为欠我个人情,便想把这个机会让给我。我本想拒绝,可想到老师家”话说到这。他看到徐家祖孙三人。盯着自己,一个个眼冒绿光。仿佛饿狼一般。
苏州的绸缎,松江的棉布,都是天下闻名的好东西。畅销海外,抢手无比,两府大户无不以此赢利!徐家虽然不直接经营工场,却垄断了相当份额的原材料供应。同样获利巨大。
但那是老黄历了,自从东南倭乱大炽,原先的商路被截断,要想再外销,就得忍受海商近乎盘剥的压价。可要是不外销,就更加卖不出去。几年下来。徐家不仅没赚到钱。反倒因为倭寇劫掠,损失颇重。
所以就不难理解,听说有个官方渠道,可以收购他们的产品时,徐家人的兴奋之情!如此一来,只管生产就有销路,什么时候都不愁了!而且这种官方收购,只要打点好主事儿的,议个好价钱是没问题的!
徐家祖孙三个仿佛看到积压如山的产品,全部变成白花花的银子。那一直压在心头的大山,也仿佛一下搬开了似的,就连‘面目可憎’的沈默。看起来也不那么可恶了。
“要多少?”徐老太太颤声道。
“有多少要多少!”沈默豪气道。
“什么价格?”
“市价。”沈默笑道:“我说过,我是不会让老师家吃亏的。”
“太好了!”徐老夫人激动的面色潮红道:“果然还是一家人啊”
沈默心里这个好笑啊,方才还视我如仇寇,怎么转眼又成了一家人?
看着已经快到中午,徐老夫人命人摆酒,让两个孙子向沈默敬酒。这俩孙子言语间甚是亲热,一口一个‘拙言兄’。浑然忘了方才还剑拔弩张,恨不得生吞活剥了他。
沈默也表现得很妥帖,向老夫人敬酒,说方才都是迫不得已啊,虽然都是为了阁老好,可我太着急了。您老千万别往心里去。他嘴巴甜,又会说话,三下五除二,便哄得徐老夫人笑逐言开,看着他都顺眼多了。心说:‘这小子,虽然办事毛躁,但心地还是不错的。’
于是乎,宾主尽欢,双方约定,等徐蝌去一次苏州,见过黄锦后,合约立即生效。换言之,从下月起,便可以向苏州织造局发货了!
在徐家兄弟双双相送之下,沈默心满意足的离开了徐家。
回到轿子上,等在外面的归有光焦急问道:“看这样子,没把地要回来?”
“要回来了。”沈默微笑道:“徐蝌明日就去昆山,跟祝乾寿办理交割。”
“不会吧。”归有光难以置信道:“您割了他们家这么大一块肉,怎么还能留您吃饭,还宾主尽欢,依依不舍呢?”
沈默想一想,用富有磁**的声音道:“这就是传说中的个人魅力吧。”说完便放下了轿帘,道一声:“小的们,打道回府!”