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两位特使自拿到账簿之后便没了动静,任谁都能猜出来他们在查账。这两人架势端得如此足,吓坏了清州上下大大小小的官吏们。
以前两税的时候朝廷不是没派过特使来督查,据说上一任清州知州为了应付特使的突然来访,命人在常平仓和州粮仓里铺满了各式杂货和木头架子,架好之后才在上面堆粮食。
看起来满得都要溢出来粮仓,其实就是一个只有一层粮食皮的空壳子,偏偏那特使大人也是个糊涂的,竟然就这么被蒙了过去,还上奏表彰当时的知州治理有方,被清州众人引为笑谈。
但是眼下来清州的乔叶两位特使显然没先头那位那么好应付,且不说别的,单凭这两人俱是三司出身的背景,一切账务他们都无需经过他人之手,自己就能审校勾判,就够让他们犯愁的了。
两位特使在宴席上刚撂下话说要保刘清辉,刘清辉便上赶着将账簿给两位特使送过去,他们拿不准刘清辉送去的账簿是什么样的,对于他后面安抚的话也半信半疑,眼瞅着没别的法子了,只能四处找出路。
有脑子灵活一点的,便去乔府那帮子仆从那里探风声,只可惜他们一个个不知道是谁调`教出来的,嘴一个比一个严实。四处撞壁之后,便有些胆子大一些的直接找上了乔辞。
这些日子乔府的访客络绎不绝,今日乔辞正与叶斐然讨论着账面上的问题,便又有家仆上前通传说有清州的官吏来访。
叶斐然的话头说了一半便被打断了,面上露出无奈的笑。
乔辞将算筹压在账簿上,起身抻了抻衣袖道:“得亏你住在我府上,否则那些人一遍一遍地来,驿所还不得把你轰出去?”
驿所是吃了熊心豹子胆了,才敢把朝廷派下来的特使往出轰。叶斐然明白她是在打趣,建议她道:“若你不堪其扰,索性闭门谢客,便不必这么一趟一趟地折腾了。”
“知道都有谁沉不住气送上门来了,才好判断哪个该被仔仔细细地查,不是么?”她走了几步,又折身来问他,“你同我一道去么?坐这里这么久了,应该顺道出去活动活动筋骨。”
叶斐然说不必:“我手头这本账没剩多少了,我留在这里把它勾完。”
待乔辞离开了,叶斐然将乔辞的算筹移开,又开始一列一列审对方才两人讨论的账目。
他做起事情十分专注,蘸着朱墨的笔尖在纸上沙沙游走,右手写累了便换左手,左手酸了再换回去,勾得流畅无比。
书房的门被人从外面推开,叶斐然心中挂着事情没顾得上抬头,只用没有聚焦的目光透过浓密睫毛略略向上一扫,见是一个窈窕娉婷身姿,以为是乔辞,便没怎么在意。
直到面前的桌案上被人放了一个食盒。
以乔辞的性子,是断然不会亲自给他送饭的,叶斐然疑惑抬起头来,才发现来人穿了一袭胭脂色石榴裙,耳悬环珰,清丽面庞惴惴不安瞅着他,正是陈秋宜。
叶斐然虽然暂住在乔府,但平日里除却自己的厢房,便成天与乔辞呆在这里,这也是他自来到乔府后头一回见到陈秋宜。
因着书房里面堆放着账簿,闲杂人等不能随意进出,所以这些日子来过这里的只有乔珩与乔辞的亲信。叶斐然不知陈秋宜为什么会来,正要相问,陈秋宜却先回答了。
“小郎君想与舍弟在一起玩,又担心府中下人未能按时张罗两位大人的膳食,我怕他玩的不尽兴,便将他的差事揽了下来。”她说话细声细语,有着江南水乡特有的温婉。将食盒打开,她又道,“乔大人此刻在与客人一道用膳,这些是我为叶大人准备。”
食盒里的饭香味扑鼻而来,光闻着就足以让人食指大动。
乔珩一心向着他阿姊,而且不知出于什么原因分外排斥叶斐然。每每他离乔辞近一点儿,乔珩都会如临大敌,露出一脸防备的模样,好像生怕他将乔辞怎样似的。那孩子巴不得叶斐然早点查完账离开,又怎么会突然这么在意他。
明白这应该是陈秋宜特意做的,叶斐然十分感激,不过当她将食盒中的菜摆上桌时,叶斐然却怔住了。
一盘盘竟全是荤菜,而且清一色的用猪脚做主料。
“我上次见到大人的时候,您的腿脚似乎不是很利索。”陈秋宜讷讷解释道,“我听人说吃哪里补哪里,大人您的腿脚既然不好,多吃些猪脚兴许能有所帮助。”
陈秋宜说着脸颊一片飞红,叶斐然的面色却隐隐发绿。他执起竹箸,在陈秋宜殷殷期盼的目光中动了一筷子,实在没勇气再尝第二口了,便直接站起身来向陈秋宜拱手道谢。
陈秋宜有些失落:“可是因为我炖的猪脚不合大人的口味?”
味道其实是不错的,但是猪脚这种东西作为菜肴来说太过古怪,而且它对治疗腿疾也没什么作用。叶斐然不忍拂了她的一番好意,只好昧着良心道:“在下……吃素。”
陈秋宜小声“啊”了一下,懊恼道:“我再去做些清淡的素菜。”
叶斐然自然不想劳烦她至此,阻拦道:“其实我早上吃得有些……撑,现在并不怎么饿,多谢姑娘好意了。”他见陈秋宜还要坚持,匆忙转了个话题道,“今日风和日丽,是难得的好天气,姑娘何不随他们一道去赏赏花?我看乔府后院的紫玉兰都开了,姑娘想必会十分喜欢。”
陈秋宜沉默了一瞬,答道:“舍弟与小郎君都是小孩子心性,什么都不必操心,只开心游乐便... -->>
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