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“怎么了？为什么这么看着我？”
人来人往的热闹街道上，泰尔斯扶了扶头上的小破帽子，悄声问身边的希莱。
凯文迪尔小姐早已换回了她那一身实用简朴的赶路装，头发也重新乱成了鸟窝，她甚至还在脸蛋上扑了点灰，在大街上看到，任谁也不会觉得这是位贵族大小姐。。。
“没什么，以前你总是穿着华服，可今天一看，你居然出奇地适合这副穷酸样嘛。”
泰尔斯表情一僵。
“什么意思？什么叫‘出奇地适合’？”
他摸了摸身上从剧院里顺出来的、这套连边角都破得翻起的标准“平民路人甲”戏服，面色古怪。
“就是你的皮肤，太养尊处优了，不搭调，”希莱没有理会他的质疑，“啊，有了，别动。”
大小姐熟练地拍了拍墙根，再不容反抗地捧住王子殿下的脸（“你干什——呜，别，不，放手……”），使劲抹了抹又搓了搓。
“嗯，这下好多了。”
希莱看了看眼前的作品，满意地点点头，这才收回打量的目光，扬长而去：“好了，别淘气，赶紧跟上，目标在移动了。”
独留王子殿下，确切地说，是满面尘灰烟火色的小穷酸泰尔斯，在原地不忿地挥拳跳脚。
作为最有名的观光娱乐地，鸢尾区的各大街道上都充满了欢庆的人群：
大白天就抱着酒桶举着酒杯的酒鬼，正满大街醉醺醺地找人碰杯；小巷里东倒西歪的醉汉，显然是喝高了宿醉未醒；外国豪客们随身带着通译，指手画脚出手阔绰；卖花女们提着满篮鲜花，看见逛街的情侣就凑上去微笑不止；一群暂时停靠翡翠城的远洋水手聚在一块儿，齐声合唱着《鲛人没有爸》和《终结海眼是你家》，歌词粗鲁低俗不堪入耳（“鲛人宝宝哭着问妈妈，为啥整片大海就我没有爸？哟嘿！因为英勇的水手每天喝完酒，开心站上甲板面朝大海爽爽撸一发！”），路过的家长们不得不堵住孩子的耳朵，告诫他们少小不努力，长大当水手；
路上时不时经过的游行表演队就地搭建舞台，宣扬他们剧团或戏团的名声；翡翠城的地陪和导游能出现在每一个犄角旮旯里，专找外地人热情自荐；来自酒馆旅店茶室食肆或其他小店的帮工们，满大街地拖人找生意；以及推着车兜售小饰品的小贩，恨不得把每个角落都占住的街头小摊，在人来人往的路口奋力吆喝的杂耍艺人，载着非富即贵的客人奔赴各种约会与宴会的马车，当然最少不了的，还是一路上穿得花枝招展，穿街走巷的游人们……
“上好的沥晶粉节礼筒装焰火，翰布尔进口，焰海手艺，本地巧匠精工组装，空明宫御用焰火同款！”
低调前行的泰尔斯和希莱经过一个小贩，后者推着满车的焰火爆竹，一边不厌其烦地吆喝贩卖，一边奋力驱赶周围闹腾的小孩儿们：
“一发二十铜子！五发六十，十发一百！多买多送，集束捆多焰齐发，效果更佳！”
辩护师斯里曼尼——泰尔斯和希莱此行跟踪的目标，在剧院散场后单独走上大街，混入人群，这里看看表演鼓鼓掌，那里逛逛摊贩买买花，但无论哪里他都没停留多久，一路上还时不时紧张地回头观望，显得神思不属，心事重重。
“斯里曼尼是城里著名的辩护师，熟稔城律，能言善辩，无论警戒厅还是审判厅都人脉亨通，是以收费高昂，”希莱蹲在一个热闹的小摊前，装着在把玩一个玩偶，“但是他收费越高，就越是有达官贵人来找他上庭辩护。”
“我知道，我见识过他在审判庭上的表现，就连苛刻如布伦南审判官，也没法挑他的毛病，”泰尔斯蹲在她身边，余光却一直注意着坐在对面餐馆外，对着一杯酒发愣的斯里曼尼，“但斯里曼尼刚刚找卡奎雷说话的时候，可是一点能言善辩的风范也没有。”
“确实，他一路上愁眉苦脸的，不像一个翡翠城市民在王后日庆典时该有的样子。”
“他一定知道些什么，”泰尔斯点点头，低声道，“无论是关于死去的迪奥普，还是那背后所牵连的人和事——而那些事情吓坏了他，让他不得不去找卡奎雷打听宫里的消息。”
远处，斯里曼尼呼出一口气，似乎下定了决心，他丢下几枚钱币后离开了座位，以及桌上那杯一口都没喝过的酒。
希莱放下玩偶，和泰尔斯一道站起来，让期待他们买点什么的摊主一脸失望。
“那你准备现身去找他？”
“不能在这里，容易被詹恩的耳目发现，得先等着他走到人烟稀少的地方……”
“然后晓之以利动之以情，‘来吧，加入泰尔斯王子，我们一起打倒詹恩大魔王吧’？”
两人重新混入人群，缀在斯里曼尼的身后，看着他先赏给一伙儿卖艺的团队几个铜币，接着又叫住一个卖花女，在她的篮子里无精打采地挑着鲜花。
“实在不行的话，”泰尔斯摇摇头，没理会对方话中的讽刺，“我们也只能‘文明礼貌，好声好气’地问他了。”
“什么意思？”
“星湖卫队里的梗，跟我一个叫摩根的手下有关——咦，你哪来的花儿？”
泰尔斯惊讶地看着突然出现在希莱手里的一捧鲜花，里头起码有三种颜色或品类。
“当然是你送的啊！”凯文迪尔的大小姐理直气壮。
“什么？”
泰尔斯一怔扭头：不知何时，一个提着花篮的卖花小女孩站在他们身边，正满面笑容，充满希冀地看着泰尔斯。
希莱眉头一挑：
“哦？难道说，在约会时，你不打算给我买花？”
泰尔斯表情一僵。
几分钟后，希莱走在大街上，开心地把玩着手上的花儿，而泰尔斯摸着又瘪了一些的钱袋，心里念叨着要用什么理由找詹恩报账。
“开心点嘛，”希莱分出一枝花，插进泰尔斯帽子上的破洞里，“我们毕竟在跟踪，要融入人群，表现得自然一点，别被看出破绽了。”
说话间，斯里曼尼拿着一束鲜花，七拐八绕，在一家不起眼的剃头铺子外犹豫了好一阵，最终还是举步走了进去。
泰尔斯和希莱连忙停下脚步，装作走累了的游人，在街对面的一块破石板上坐下歇息。
“我不敢相信，他像无头苍蝇一样走了这么久，结果居然是来，额，剃头？”泰尔斯有些无奈。
“比起这个，”希莱说，“翡翠庆典的日子里，居然还有铺子开门做生意？”
泰尔斯摇了摇头，他唤醒狱河之罪，进入“地狱感官”，聚焦在视力和听力上，隔着人来人往的街道，观察铺子里的动静。
“欢迎，剃头还是修须？”
剃头铺子里的几个伙计随意地坐在地上，有一搭没一搭地打着牌，看见来了客人，其中一个伙计才在同伴们的催促和挤兑下懒洋洋地站起身来，拉开椅子上的盖布，当作围裙系上腰间。
斯里曼尼深吸一口气：“我……”
“很抱歉，我们的修甲师傅回乡下结婚去了。”
剃头伙计脸上写满了不情愿，他拾起一把剃刀，沾了沾水，随意地在磨刀石上刮刮：“但是王后日期间有优惠，两人同行一人免单……”
斯里曼尼很不自然地笑了笑，他走到铺子里的一个花瓶前，把里头的枯枝拿走，将新买的鲜花歪歪斜斜地插了进去。
伙计目光一变，停下了手里的磨刀活计。
“哦，不错的花，”伙计向同伴们使了个眼色，其他人纷纷扔下牌局，“老主顾了？”
“对的，我想，我想找巴尔塔，”辩护师面有难色，“我前些天来过，你们应该认得我。”
斯里曼尼说完话，从衣袋里摸出几枚铜币。
店里的伙计们彼此看了一眼，说话的伙计点点头，熟练地接过铜币。
“老板出门去了，短时内不会回来。不过嘛，要是有什么事，你可以留个言，我们会转达，保证一字不差。”
斯里曼尼一愣，有些不解：
“什么？巴尔塔出门了？在这时候？”
“对，这时候！”
剃头伙计掂了掂手里的铜币，似乎有些不满：“你有意见吗？”
斯里曼尼被对方的态度影响，脸色难看，但他还是深吸一口气，忍耐着道：
“不，当然不是，我只是……可这是翡翠庆典啊，他到底有什么事情要出门……”
“跟老朋友聚会去了！”领头的伙计不耐烦道。
“嘿，少废话！要么留言，要么剃头，要么滚，”另一个伙计不客气地道，“我们又不是警戒厅，也要放假，也要庆祝，也要回去陪老婆孩子的，好吗？”
此言一出，几位伙计们都表情不善。
斯里曼尼是备受尊敬的辩护师，平日很少受这样的闲气，他闻言面色不忿，一气之下准备拂袖而走，但他转身到一半，咬了咬牙又回过头来，不无肉痛地摸出一枚银币。
“好吧，那我，我能在这儿等老板回来吗？”
伙计们交换了个眼神，领头的人刚刚解开围裙，闻言笑了笑，指了指贴满墙上的发艺造型画。
几分钟后，斯里曼尼围上围巾和盖布，惴惴不安地坐在椅子上，任由领头的伙计手执锋利的剃刀，为他修须剪发。
“太好了，”希莱叹息道，无聊地拆开鲜花的束带，“现在我们还要守在这里，等他剃完头，真是再真实不过的密探经历了。”
“铺子里的那些人，他们是在道上混的。”泰尔斯低着头，抽出帽子里的鲜花。
希莱眼神一动：“你怎么知道？”
“你见过哪家剃头匠的态度这么拽，好像等着客人上门求他的样子？”
“那可不一定，”希莱撇撇嘴，“我就认识一个，拿着剪刀和剃刀的样子，就像拿着魔能枪。”
泰尔斯摇摇头：
“只有一种解释：这家铺子，他们不是做剃头生意的，而是贩卖别的东西。”
“比如？”
“不知道，但我觉得，他们应该是血瓶帮的人，或是血瓶帮下属的小帮会。”
希莱奇道：“你怎么知道？”
“因为他们不像兄弟会。”
“什么？”
“血瓶帮和黑街兄弟会的人员来源不一样，区别很明显，可以从神态、动作、习惯，还有他们打交道的层级上看出来，而那几个伙计显然……”泰尔斯下意识地道，但他随即注意到希莱投来的满是怀疑的目光，“哦，我，我听怀亚说的，他，嗯，见多识广。”
希莱瞥了他一眼，重新为手里的鲜花排布顺序。
“又是怀亚？”
“额，对，又是怀亚。”
“哪个怀亚？”
“就，某个怀亚。”
满脸鄙视的希莱和尴尬微笑的泰尔斯对视了一秒钟。
“好吧，不得不说，你那‘某个怀亚’还挺有见识的，”面对人来人往的街道上，希莱撇了撇嘴，“他至少蒙对了一半。”
“一半？”
“兄弟会是十几年前才进入翡翠城的，势力只在新郊区的北门桥一带。但是血瓶帮，如我所言，他们可是地头蛇了，熟知翡翠城街头的规矩，”希莱说道，“在他们那里，你很少能见到其他地方那样的治安犯罪：偷窃，勒索，绑架，抢劫，谋杀——所有一切让商人远离的坏事儿。”
“你怎么知道？”
“拜托，王子殿下，我在这儿长大。”
“不，我问的是，你怎么知道‘其他地方’是怎么样的？”
希莱瞥了他一眼。
“噢，这个啊，我听‘怀亚’说的。”
泰尔斯无奈地耸耸肩，把“哪个怀亚”咬死在嘴里。
真记仇。
泰尔斯转移话题：
“那我猜，在这里，以血瓶帮为例，他们上街讨生活的方式也不一样？”
“没错，他们很大程度上融入了再正常不过的经济和生产里，顶多有些出格。”
“比如说？”
希莱想了想：
“与其说是黑帮，他们更像行会，相同职业，相同境遇，相同地域的人聚集在一处：剃头匠、鞋匠、铁匠、印刷工、车夫、脚夫……”
“那他们怎么来钱运作？”
“保护费，抽税，运输费，中介费，跟大商会合作，行业联合垄断，运作法律夹缝里的灰色生意……他们以合法和非法之间的方式，从繁荣的翡翠城贸易中分得一杯羹，我听说，他们有的人甚至直接参与经营，几与商人无异。而只要维持在底线之内不太过分，警戒厅甚至会和他们合作。”
泰尔斯皱起眉头：“听着像是非正式的街头城管。”
“谁说不是呢？”
“而这就是凯文迪尔几代以来纵容怂恿的结果？”
“是‘收编’和‘利用’，”希莱更正道，“‘羊角公’科克公爵——我的曾祖父相信，这世上总有事情是无法完全纳入控制的，‘好面包里总有缝隙’。”
“你的曾祖父……让来月事的女仆招待血族客人的那个？”
“什么？”
“没事。”
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