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头的人拥抱了一下。
“完成你的使命了吗，亲爱的卫队首领，我的朋友尼寇莱？”男人似有深意地轻声问道。
“当然，”尼寇莱也话中带话地道：“我们要的星辰王子，已经在这里了。”
泰尔斯皱起眉头，看着两人的交流。
然后，领头的板寸头男人来到泰尔斯的面前，对他行礼。
“欢迎来到埃克斯特，以及她最璀璨辉煌的明珠——龙霄城，来自星辰的泰尔斯殿下。”
泰尔斯想起基尔伯特的教诲，以及普提莱在路上的提点，连忙微笑回礼。
看上去像是某位官僚，但他的身板——泰尔斯想道：更像一个战士。
或者说，北地男人，差不多都长得像战士？
“我是拜恩·迈尔克勋爵，”板寸头的北地男人约有四五十岁，身着厚袍，一脸严肃：“在获取爵位以前，也曾是白刃卫队的一员，现在是努恩陛下的从事官，您在龙霄城的一应接待事宜，将由我来负责安排。”
“感谢您的接待，迈尔克勋爵。”泰尔斯点点头，在心里肯定了自己的判断。
“容我向初次到此的您介绍，”迈尔克板着脸转过身，向着身后的巍峨宫殿举起手：“北地从古至今的领主居处，从诸王时代的山间陋室，到帝国时代的石质堡垒，再到今天的雄壮宫殿。”
“数千年来，它见证着北地的历史，见证着埃克斯特的崛起，见证着北风与龙的儿女，繁荣壮盛，生生不息。”
迈尔克肃穆地道出接下来的话：
“英灵之宫。”
英灵宫？
这名字的涵义……
真的适合一个活生生的领主居住吗？
泰尔斯一怔，随即缓缓抬起头。
那是一座风格素朴而色泽沉重，格局大气而造型粗犷的巨型宫殿，依山而建，即使从他脚踏的内城地面算起，也有近八九层高，建筑材料亦颇为独特——巨木，粗石，兽皮，金属，皆存其中，有不少地方甚至是粗粗打磨而成。
典型的北地风格，雄浑有力，豪迈野性。
巨大的宫门前立着足足十根十几米高的廊柱，支撑着巍峨的宫顶，廊柱上雕刻着历代北地英烈的故事，雕刻风格简约而奔放。
从内城到宫门前的这段路，是八座数米高的火炉，即使在大白天也熊熊燃烧着大火，似乎整天都在照耀着宫门前的小小广场。
周围布满了身材高大、表情凶悍的白刃卫队和龙霄城的卫兵，与星辰井井有条而严格分布的卫兵不同，他们的站位看似零散，巡逻没有规律，但在埃达的提醒下，泰尔斯这才一愣一愣地发现他们“外松内紧，完全不留死角的守备”特色。
相比起造型颇具创意，半个金字塔也似的星辰复兴宫，龙霄城的王宫，从建筑风格到里面的人员配备，显得更像一座故事中的雄伟宫殿。
黑底红龙旗帜高高飘扬其上。
飘扬在国旗下方的，还有一面旗帜：从云中刺出的一截龙枪——沃尔顿的族徽，云中龙枪。
红与黑，再配上天然而降的雪色，在泰尔斯的印象中，没有比这更像英灵归所的宫殿了。
泰尔斯摇摇头：真是名副其实的英灵宫。
而住在这里的领主、大公、国王什么的……
就在此时，泰尔斯的目光突然被宫殿的顶部所吸引了，他不由得抬起头。
一道石桥从宫殿的顶层伸出，凌空而通向另一座山峰。
泰尔斯的目光一凝。
是那座石桥。
通向天空之崖——“天空王后”行宫的石桥。
他这才注意到，那座石桥的起点上，矗立着一座巨大的雕像，之前在远处可能因为视野缘故，看不真切。
那是一个男性战士的巨型黑石雕像。
只见那位雕像上的战士英气勃勃，威风凛凛，双手持着一把长得吓人的矛枪，铠甲整齐、肌肉健壮、形容雄伟地居高临下，俯视着英灵宫。
想必——泰尔斯心想，从那个角度，可以将整座龙霄城尽收眼底吧。
负责接待的迈尔克勋爵很有耐心，一直静静地等待着异国王子，直到他注意到泰尔斯的目光。
“那是通往天空之崖的石桥，上面立着的是耐卡茹一世的雕像，六百年多前，耐卡茹离世后落成，”迈尔克抬起头，认真地介绍道：“一周前刚刚翻新。”
泰尔斯表情一凛。
那就是……他看着那位石像中的英武男子。
终结之战的人类英雄……
击败灾祸，击败魔能师的人之一。
埃克斯特的建国者兼第一任君主。
耐卡茹·埃克斯？
雕像上的战士身上落满了积雪，持枪的动作饱含力道，有种充满张力的美感。
想必六百多年来，耐卡茹就这样表情坚毅、目光深沉地俯视着他的人民，他的土地，他的国度？
泰尔斯向迈尔克轻轻点头。
一道云彩飘过，阳光投射的方向改变了一些。
远远望去，这位埃克斯特英雄雕像的表情，似乎瞬间从坚毅变成了哀伤。
泰尔斯眯起眼睛，心里赞叹着六百年前那位雕刻家的手艺。
一周前刚刚翻新——是为了迎接自己？
不太可能。
也许，埃克斯特人还期待着那位传说中的、终结之战后就消失无踪的巨龙王后，还会回来看望她丈夫的雕像？
来拜访这个把她的肖像留在国旗上的国度，看顾这个她和耐卡茹一起留下的西陆之刃？
“英灵宫中已经为您准备好了房间——这里将暂时作为您在龙霄城期间的居住地，”迈尔克向着宫门举起手，示意泰尔斯向前。
泰尔斯露出微笑：“当然，感谢努恩陛下的招待。”
“而您请跟我来吧。”板寸头的男人表情不变，说出来的话却让星辰使团的所有人心情一沉：
“努恩陛下和五位大公正在英雄之厅，等待您的到来。”
泰尔斯跟普提莱交换了一个眼神。
开始了。
但就在泰尔斯和普提莱、埃达准备抬步向前的时候，迈尔克却轻轻举起手，拦住了瘦削的副使。
“请殿下的随员们，跟着我的属下离开，去招待外国客人的房间休息吧。”迈尔克轻轻道。
“我不明白，”普提莱止住脚步，沉稳地看向迈尔克：“我是殿下此行的副手，必须跟在殿下身侧。”
“我理解您的职责……”迈尔克看不出表情地缓缓道：“但这份邀请是有限制的。”
“这是一场高贵的谈话，领主对领主，王室对王室。”
“璨星对沃尔顿，以及五大家族——陛下和五位大公只希望见到殿下本人，正如殿下也只会见到陛下和五位大公。”
“因此，请您单独出席，星辰的殿下。”
泰尔斯脸色一变。
单独……面对努恩七世和五位大公？
“据我所知，”普提莱淡淡道：“这不是两国来往的惯常礼节。”
虽然他们已经跟努恩王初步达成了协定……
但绝不能拿王子的安全冒险……
星辰已经吃够了这方面的教训。
“现在是非常时期。”迈尔克摇摇头。
“你要我们交出星辰唯一的继承人，放弃对他的保护，让他孤立无援地置于你们的掌控之下？”普提莱巧妙地点出最要害的关键。
泰尔斯的身后，埃达，怀亚，罗尔夫等人都紧张起来，不自觉地摸向手边的武器。
尼寇莱则轻轻举起手，白刃卫队们隐隐围上他们的身边。
“就像您之前所说的那样，”陨星者的脸色越发苍白：“你依旧没有太多选择，不是么，小王子？”
泰尔斯眯起眼睛。
“请相信我，这是必要的。”迈尔克目光灼灼地盯着泰尔斯：“而且说到孤立无援，恕我直言……”
“当你们走进埃克斯特国境的刹那……”
“不就已经孤立无援了吗？”
泰尔斯轻轻叹出一口气。
普提莱没有再说话。
这让穿越者意识到，他与努恩的合作狩猎已经开始了。
好吧。
据说会很“粗暴”的努恩王么。
泰尔斯在心底淡然一笑。
走着瞧。
在普提莱铁青的脸色和迈尔克不定的表情下，泰尔斯压下心底的不安，露出微笑：
“好啊，我真是迫不及待想要见到努恩陛下了呢。”
泰尔斯转过头，看着他的同行者们，轻轻点头。
“不必担心。”
“我很快就回来。”
话音落下，泰尔斯向前跨步，小小的身影走向面前那个与复兴宫风格迥异，却同样幽深静谧的英灵宫。