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下午未到申时,靖国公府余下的一百多家将都乔装打扮了,有的像管事,有的像商人,三三两两骑马出了城门,纵然夜间雨势未减,也都丝毫没有停歇,一路朝着边关疾驰而去。
二更时分,阿林去小佛堂劝沈夫人回房歇息,好说歹说才劝得她从蒲团上起来。小佛堂设在丰乐堂后院,是独立的三间房,阿林扶着沈夫人从回廊经过,细雨斜斜飘落在回廊上,沾湿了裙角。
即便阿林对罗文简信心百倍,可此时也说不出什么安慰沈夫人的话来,只因那封沈灏送来的密信内容着实令人心悸:“靖国公将于飞度谷被围,速救!”
飞度谷位于大周朝国界线上,是此次迎接鞑靼使团的必经之路,算着日子罗文简差不多就是这两日经过飞度谷,前往边界迎接鞑靼使团。因飞度谷位于群山之中,地理位置险要,便聚集了一帮强盗,专靠打劫过路商人为生,但是之前被罗文简带兵围剿过几次,已是安分得多了,却不知这次到底是什么情况。
沈夫人在源州生活了二十多年,自然知道飞度谷的地形,纵然是千军万马,若是在飞度谷被人包围,也是十死一生,更何况罗文简只带了二百家将?因此等罗承固交代好了事情,沈夫人便默默的去了小佛堂,以往罗文简父子出征,她便是每日都在佛堂消耗时日,如今忧心忡忡,便把家事交予黄氏,自己从早到晚在小佛堂念经,全府上下也都吃起了斋。
过了十几日,仍旧没有一个人回来送信,京里却突然开始疯传靖国公罗文简过飞度谷时被强盗杀害,连次子罗承屿也没有幸免的消息。据说这消息是西边来的客商带到京城的,说得有鼻子有眼,把罗文简与那帮强盗的宿仇说得头头是道,言下之意罗文简这是被强盗寻仇埋伏了。
沈夫人听说了这个消息反而镇定了下来,面对上门来明着是安慰,实则看笑话的大太太秦氏也毫不客气,三言两语便赶出了二门。
本来罗承固的脸一日黑似一日,听说了罗文简和罗承屿的“死讯”后也意外的淡定了许多。十几日过去,若是罗文简已死,靖国公府早就从家将那里得到确切的消息了,后派出去的一百多家将早有准备,绝不会牺牲得一个不剩。如今家将们一点消息也无,定然是跟在罗文简身边,听从他的号令。况且罗文简即便战死,得知消息的客商只怕还走在半路上呢,只有六百里加急才会有这么快的效率罢。
这突然冒出来的消息显然是针对沈夫人等人的,若是没能暗算罗文简成功,说不定这些妇孺之辈猛然间听闻“死讯”会乱了阵脚,做出什么不该做的事,说出什么不该说的话。
这天皇帝在晚膳后急召严首辅几人进宫,大发雷霆,指责他们未经自己同意就召集人手埋伏罗文简,结果埋伏也不成功,现在彻底失去了罗文简的踪迹。
显然,皇帝生气的并非严首辅指使人埋伏罗文简,而是埋伏不成功也便罢了,如今还失去了罗文简的踪迹。边关的十几万将士殷殷期盼着罗家人的回归,甚至连当年与鞑靼的结盟也是罗文简父子亲身涉险,去往草原深处求得鞑靼援兵。
严首辅派人去飞度谷埋伏罗文简之事是皇帝默许了的,可他现在却变作了现成的替罪羊。如果罗文简发现端倪,然后活着回到京城要求皇帝给个交代,那么严首辅几人很难说还能不能保住项上人头。不过皇帝的反应自然早就在严首辅的预料之中,战战兢兢的等皇帝发完火,严首辅道:“皇上息怒,为今之计只有将靖国公的家眷接进宫来,防着她们私自逃出京城,到时候才是真的放虎归山。”
皇帝闻言皱眉沉思,将靖国公的家眷接进宫里听上去是个万无一失的好主意。罗文简将他的家人看得比自己的命还要重要,如果听说他的妻女孙辈都在宫里做人质,绝不会再有半分反叛之意……
若是徐次辅此时在场,定会当场反驳,向皇帝说明这主意糟得不能再糟了。如今情势未明,贸然将靖国公的家眷接进宫当做人质,必定会引起罗文简及罗家一派武将的不满——别的不说,京郊大营可还有好几个罗文简的参将在领兵,其影响力也不可小视。且此举相当于撕破了脸,以后再想与罗文简修好就难上加难了。
误导皇帝做出错误的决定正是严首辅一派的目的,掌握一支十几万人的军队将会有多大的权力,相应的又会带... -->>
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