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明明是上午时分，天空却阴沉沉地，墨色的浓云挤压着天空，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得仿佛整个世界都停下了脚步。
冬天淡漠的风漫无目的地在各处穿梭着，在高耸的楼宇和片片乌云之间呼啸而过，仿佛是来自于苍穹之上的呜咽似的。
伴随着四处回荡的风吟，巴黎荣军院中整齐而喧闹的脚步声更加显得令人压抑。自从一年多以前为热罗姆亲王授封元帅的仪式之后，今天的巴黎荣军院再度成为了军服的海洋。
不过，与上次人们一个个穿着军服，面孔凝重，空气当中充满了令人窒息的意味。因为今天举行的仪式有些特殊：今天不是给谁授勋或者颁布荣誉，而是给一位大人物送葬。
拿破仑帝国最后一位在世的元帅、曾任陆军大臣和法国首相的苏尔特大元帅，于一个星期前在自己的庄园苏尔特城堡过世了。为了表达对他的尊崇和表彰，法兰西总统波拿巴决定为他举行国葬，并且将他的灵柩安葬在巴黎荣军院，和皇帝的灵柩一起享受整个法国的崇敬。
按照苏尔特大元帅本人的意见，他是想要安安静静地葬在自己的庄园里的，但是在他死后，他的遗愿很快就被总统无视了，决心要将这样的殊荣给他，以便体现对他的尊崇，顺便取悦他的老部下们。
一个人，无论生前闯下多少功业，立下多大的名声，在死后，都不可避免地将会成为活人们手中的道具，放在各种各样的仪式当中来体现各自的目的，又有几个人能够避免呢？
此时此刻，波拿巴总统身穿着军礼服，胸前佩戴着耀眼的大十字荣誉军团勋章，静静地站在苏尔特大元帅的灵柩前。
尽管到现在为止他还从没有上过真正的战场，但是这并不妨碍他像当年的伯父那样打扮。他的面孔里一点也没有表现出违背对方的惭愧，只有满面的悲痛和惆怅，仿佛在感伤对方的离世似的。
木制的灵柩沉默地平躺在荣军院的大理石地面上，它的外观朴实无华。并没有时下流行的花纹雕刻，枯黄中带有黑色的棺面反射着清冷的辉光，仿佛正如那位大元帅那副冷漠刚毅的面孔似的。
在军装的海洋当中，夏尔穿着一身黑色的便服混迹在人群当中，虽然胸前佩戴着荣誉军团勋位。但是总显得不太合群，不过他的爷爷特雷维尔元帅则站在前排，吸引着所有人目光。
时间已经到了。
在司仪的一声呼喝下，全体军官马上立正，然后礼炮骤然轰鸣，随着数十门礼炮的轰鸣，整个大地都微微颤动了起来。殿堂当中的气氛因为礼炮的轰鸣也变得微微松动了不少。
在所有人的注视下，总统俯身抚摸了一下灵柩，接着，特雷维尔元帅也上前抚摸了灵柩。表达了对死去的巨人的哀思。接着，一位位陆军将领也走上前去，向沉眠于其中的大元帅致敬，就连夏尔也带着复杂的思绪混杂在了其中。
比起其他人来，他对苏尔特元帅的观感要复杂得多。不过，至少，他也确实对这位拿破仑时代遗留下来的最后几位巨人之一十分尊重。
拿破仑死了，亚历山大死了，塔列朗死了，布吕歇尔死了。贝纳多特死了，一大群耀眼的星辰都已经陨落，剩下的也已经时日不多，如果历史没有太大的变动的话。就在明年，威灵顿公爵就将死去，而再过几年，梅特涅亲王也将再也无法逃脱时间的罗网。
他很欣慰自己能够在这些星辰陨落之前作为新星升入天空，然后得以以优秀后辈的身份近距离接触剩下的几个巨人。
你们的时代已经结束了，而我们的时代已经行将到来。但愿我们比你们做得好。看着沉默的灵柩，夏尔在心中默默念祷。
在所有人表达了哀思之后，旁边的卫兵抬起了灵柩，沿着大理石台阶把它向旁边已经准备好的位置搬了过去，最后轻轻地放置在了高台之上。
又是一阵礼炮的轰鸣，然后在军队鼓乐声当中，国葬仪式也来到了尾声。
仪式结束之后，参与仪式的人们按照等级秩序次第离开，首先走的自然是波拿巴总统阁下，而特雷维尔元帅和他的孙子则跟在了他的旁边，一起坐上了总统专用的马车。
“真希望今天的仪式能够让他们消消火气。”一走上马车之后，路易-波拿巴总统脸上的悲戚和愁容马上就消失了，重新恢复了他那种特有的冷漠。“最好等下下点雨吧，浇灭他们心头的火焰。”
“我认为他们现在能够感受到您给他们带来的光荣。”夏尔颇为恭敬地回答，“这种光荣无疑是能够取代胸中的火焰的。”
“如果能这样就太好了。”路易-波拿巴冷笑了一下，“我们用得着这些人，但是却不知道他们打算怎样保卫我们，这真是让人颓丧。”
“这一点请您放心，军队对您十分拥戴，陛下。”“他们感受得到您对他们的尊重和礼遇，他们也知道您的雄心配得上您的姓氏，完全不是之前的那些倒霉国王所能比拟。”
“这一点就够让人头疼的了。”路易-波拿巴耸了耸肩，“我们毕竟不能真的对整个欧洲再宣战一次。”
“我想他们也不至于会这么狂妄。”夏尔笑了笑。
“怎么不至于？你不能低估他们的狂妄和野心。”路易-波拿巴还是冷笑着，“如果我们不想办法时时拉住他们的缰绳，迟早有一天我们就会被迫和整个欧洲作战。”
“我们会为您解除这样的忧虑的。”老侯爵从容不迫地回答，“只要有我在，军队没有人能够胁迫您做什么，您才是法兰西的主人。”
“我十分相信您的忠诚和冷静，元帅。”得到了这样的回答之后，路易-波拿巴显然有些高兴，“对于您，我只有尊崇，我唯一的遗憾是，您除了一个可以给我出谋划策的孙子之... -->>
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