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如何能压得住?便是我们现在不将价格炒高上去,等到冬天一到,粮价涨到现价的三倍恐怕远远打不住。”
周若英默然。其实当前江南各地的粮价已经是寻常年份的二倍之上,即便如此,市面上抢购粮食的风潮已然形成,这其中有杨帆和王黼各自支持的商家,有想借着灾年发些小财的大族,也有为了一家老小而不惜倾尽家财的殷实人家,但不管是哪一类,反正没有普通的贫苦百姓。
“所以现下的粮价涨不涨,跟那些急需活命的百姓没有多大关系。其实,我们何尝不想让粮价稳下来,可是一味地用硬手段,根本不可能达到目的,那样的话咱们面对的可就是这全江南的士族商人,现在我们的实力还做不到。”
杨帆叹息一声:“因此,堵不如疏,便让市场来做主导,咱们从中宏观调控便是。那些大族、商家,能够团结的尽量团结,所以总要让他们赚些钱才行。至于那些总想着针对咱们的,这次总要给他们一些教训才是,嗯,一些深刻的教训……”
周若英与杜泽生知道杨帆有了主意,却又实在想不出杨帆这抬高价格的举措到底有何妙处。
“当然,让一部分大族、商家赚上一笔钱的同时,咱们也不能让普通的百姓活不下去。我已与唐恪唐大人、李纲李大人有了定议,今年冬天至明年夏天,除了农忙时节,受灾地区的青壮劳力,无论男女都去修建黄浦江口的福瑞满港还有疏通淞江一带的水系。这些人的粮食供给由咱们神工集团负责,这两年咱们在京东储存的粮食可以先行用上。剩下的老弱之人,则由官府赈济,朝庭调拨的粮食养活这部分人应该是有余的。如此一来,咱们便不怕这粮食涨价。”
“大人的意思是,只要咱们让百姓挺过今冬、明春的青黄不接之期,等新的粮食下来,粮价自然下来,咱们到那时再大批买进?”
杨帆摇头笑道:“在某些人的算计里,明年夏天的粮食价格不会下降,只会涨到最高。因为他们笃定我承诺给朝庭筹集够北伐所需粮草,所依仗的便是用手中的金钱,购买市面上的粮食。”
“所以他们提前订购明年的粮食,便是要到时候高价卖给我们,赚取高额的利润。”周若英恍然道。
杨帆冷笑一声:“这样的如意算盘谁都会打,看似无解,可本官为什么要去解……哼!咱们便陪他们玩玩吧。”
杜泽生接道:“大人要将那粮价炒高,便是要让他们多花些银子,却落个竹篮打水一场空的结果。”
“呵呵!如果只是竹篮打水场空,那这个教训未免有些不够深刻……”
周若英与杜泽生仍是不明白杨帆的意思。
“将现粮的价格炒上去,你们说那些以现在价格卖掉了明年粮食的人,会怎么做?”
杜泽生道:“自然是后悔。不过粮价如果涨三倍,便是毁约赔双倍的违约金,仍要比履行契约强。所以,如果是我,我宁愿毁约。”
“不错!这就是让你们将粮价炒高的目的,本官要教教他们……期货这东西,不是这么玩的……”
……
农历九月的田野,稻谷早已收完,唯余少数还未来得及运走的稻草杂乱地堆在地头的粮场之上。萧索的秋风刮起,村落间的树木也落尽本就被采摘得不多的最后几片叶子。大地渐渐褪去秋时的收获色彩,披上了一层稍显破败的外衣。
苏州,田野间的官道之上,一群衣衫褴褛之人正靠在一块稻田的田头休息着。这群人中绝大多数是中青年男子,也有几个守着锅碗被褥之类物件的农妇。当然,在外人看来,他们所带的最值钱的东西,还是一头正在觅得稻草吃的水牛。
大约是经历了长途跋涉,而所带食物又眼见告罄,这群人的脸上尽是疲惫之色,有的更是撑着扁平的肚子在抵挡着饥饿的感觉。
人群的一边,那头水牛突然从地上叼起一把稻草,撑着肚皮的一个男子一下跳起,冲到水牛跟前,从它的口中将几根稻草抢出。众人看时,那几根稻草的一端却是带着几个稻穗。
“稻米、稻米,差点便宜了这家伙!”男子憨笑着把几个稻穗交给人群中的农妇,“晚上熬粥的时候放上!”
众人有气无力地哄笑一阵。
这时,人群中又站起一个男子,看衣着却是商贩打扮,待众人笑完,他便拍拍手道:
“好了!大伙准备启程吧,最多还有三天的路程咱们便要到达目的地了。大伙儿加把劲,等到了那福瑞港,白米饭管够,还有上好的饮饼、特制的酥肉、刚从海里逮上来的大鱼……”
仿佛这些美味的食物已经摆在眼前,众人咽口吐沫,眼神再次放起光来。他们收拾起行礼,牵了那头老牛,继续踏上这次的希望之旅。