第二十七话 黑色草原 (2/2)
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当两个部落发生战斗，那么那一方的铜鼓数量更多，声音更响亮，就几乎能决定战斗的胜负。
门农的族人们很久没有这么高兴过了，他们借着酒兴，又是唱又是跳，最后全部躺倒在了篝火旁呼呼大睡。直到最后，只有门农和索格兰德两个人保持着清醒的状态。
明媚的银月悬挂在洁净的夜空中，它的光芒洒在地面上，却使得整个草原看上去更加的深沉苍茫。远处的草丛中，星星点点的萤火虫在夏夜的月光下漂浮，显得四周愈发寂静。
“真是一个愉快的晚上。”索格兰德说道，“蜂蜜酒的味道很独特。”
“琉斯大人真的这么认为么？那些白人可不这么看，他们一定觉得我们的宴会又粗鲁又野蛮。”
“至少并不虚伪。”
“确实如此。”门农望向星空，“我希望大家每个晚上都能像这样带着愉悦的心情入睡。”
“你会实现这个愿望的，好了，我来值第一班，你也休息一会儿吧。”
“那么，有劳您了。”
索格兰德在门农族人的热情招待下住了下来，这里的生活自然不能和埃菲尼的城市相比，不过也别有一番滋味。索格兰德参与到了米亚斯人的日常生活中，同他们一起狩猎羚羊和野牛，同他们一起采集蜂蜜，同他们一起种植收获马铃薯。尤其是马铃薯这种作物，索格兰德是第一次见到，这东西的种植方法简单，需要的水又较少，一年可以种植多次。索格兰德意识到这将是一种重要农作物，因此他仔细询问和学习了马铃薯的种植方法。（注：现实世界中，马铃薯的原产地是美洲，本作将它的原产地放在了米亚斯。）
在度过了几天太平日子后，麻烦总是会接踵而至的。
这天，众人狩猎归来。门农却看见自己的父亲蹲坐在门前愁眉苦脸，自己的妹妹与另一个青年沮丧地站在他身后。
“怎么回事，父亲？”门农问道。
“哎……”老人叹了口气，“盖达族的贝宁捎来话了，要娶你的妹妹为妻，但是我之前已经答应了同村的米拉把你妹妹嫁给他的长子。盖达族的意思，如果不交出你妹妹，那么他们就会用武力来抢夺。”
“这意味着，他们向我们宣战了咯？”
“可以这么说。”
门农望向自己的妹妹，女孩的眼中满是哀求，显然她和那位青年——米拉的长子是两情相悦的。门农明白这种被强迫的感受是如何的，他在获得自由的那一刻就暗暗发誓不让自己的亲人和族人再遭受到这样的不幸。
“我们应战，让他们知道我们不是好欺负的！”门农挥了挥拳头，他身后的几个青年立刻热烈地响应了他。
“可是，你要考虑一下，盖达族的人数要比我们多几倍。”老人提醒自己血气方刚的儿子。
“但我们会打赢的！”门农说着望向了索格兰德，法伦西人对他笑了笑，这让门农更加坚定了自己的语气，“战斗不是光靠数量寡众来决定胜负的，不然狮子应该永远胜不过牛羚。”
老人对此还是将信将疑，不过族中的年轻人被门农给鼓舞了起来。
当众人散去准备各自的装备，以迎接即将来到的战斗。门农却把索格兰德给拖到了屋子里。
“请您教教我如何才能击败盖达族的贝宁吧。”黑人青年诚恳地向法伦西人说道。
“您这也太不负责任了吧，自己在众人面前夸下海口，却要在下来替您承担责任么？”索格兰德微笑道。
“您刚才不是暗示我……”
“我什么也没说啊，出于礼貌的笑容，我对谁都是一样的。”
“请您别在推脱了，这一战不仅仅是为了我的妹妹，同样是为了米亚斯。”
“哦，这从何说起？”索格兰德意味深长地笑道。
“我认识到，如果不想让自己的同胞们在任人宰割，米亚斯人就必须团结起来。只有团结合作我们才能真正地强大起来。就像前几天我们在拉马河边看见的那样，食草动物必须团结一致才能使绝大部分成员渡过湍急的河流，而鳄鱼也必须团结一致才能将猎物撕碎（著名的鳄鱼死亡旋转）。所以，我必须要击败盖达族，建立我的名声，这样才能让米亚斯人明白，我有资格和能力把他们团结在一起。”
索格兰德轻轻地鼓起了掌，“说得很好，不过真要做到却并不容易。”
“您是肯帮我了么？”
“您先让人给我仔细介绍一下那个盖达族和他们的首领吧，没有准确的情报是无法制定出能够应付状况的计划的。”
米亚斯人的战争模式还处于原始落后的状态，他们也许在一些小团队战术上是和文明世界的军队不相上下，但是规模一旦达到百人以上的战斗，他们就显得不那么聪明了。几乎就和亚尔提卡特帝国初期一样，双方的部队在约定好的地方列开阵型，然后就是面对面地一阵厮杀。即便是那维人，目前也很少再如此交战了。
盖达族以为这天的战斗依然会和往常一样，他们人数更多，装备也要比门农这边更好。尤其是他们这样一个大部族，铜鼓的数量是门农这边的两、三倍。这在米亚斯人的部族战争中是一个决定性的优势。
战斗的前期也确实如盖达族族长贝宁想的那样，他的鼓声完全压倒了对手，双方在第一轮标枪对掷后，敌人就立刻溃不成军地开始逃跑了。贝宁当然不会放过这个趁胜追击的好机会，他要一路杀到对方的村庄，把他看中的新娘给抢到手。于是，盖达族的战士发出“呜噜呜噜”的喊叫声，向敌人追去。
之前我们谈到过，米亚斯人都是长跑的好手，因此双方的这段追逐恐怕需要持续上半天。这样一来，盖达族的鼓手们被自己的战士给完全抛在了脑后，他们虽然也有武装，但人数太少了。就在鼓手们想要收拾一下跟上本族的战士，门农却率领着自己的部众从另外一个方向杀了出来，他们势如破竹地冲进了那群鼓手中间，将他们全部打倒在地。这样一来，盖达族的铜鼓全部落入了门农的手里。
追到门农部落村庄外的贝宁却被一堆陷阱给打消了刚开始的气势，并且他和他的战士经过这么一段长距离的奔跑，体力也有所下降。贝宁决定等自己的鼓手上来，再利用鼓声鼓舞一下士气后，一鼓作气地解决今天的战斗。
可是，他最终等来的不是自己的鼓手，而是敌人如雷霆掷地般的鼓声。就像我们之前谈到的，米亚斯人的鼓声是在战场上起决定性的因素。盖达族的军队在这种情况下立刻变得犹如畏惧春雷的羊群一般四散逃窜。门农从敌人的背后发起了进攻，他轻而易举地突破了盖达族的防线，来到贝宁的面前。
身为一族之长，对方当然不肯轻易就范的。贝宁和门农立刻斗到了一块，门农的族人们想要上去帮忙，却被索格兰德阻止了。门农的父亲理解到了法伦西人的用意。今天的战斗并不光是要击败盖达族，更是要向整个赛伦盖蒂草原证明一些事情。而要证明这些，门农就必须依靠自己的力量去获取最后的胜利。
就在老族长向众人解释完毕时，门农取得了属于他的胜利，他解除了对手的武装，将自己的矛口顶住了对方的喉咙。
“你发誓，永远也不要再打我妹妹的主意！”门农命令道。
“好的，我发誓。”贝宁屈从了。
“很好，希望你遵守自己的誓言。”门农放下了自己的标枪。
贝宁没有想到对方会放自己一条生路，一个敌对部落族长的人头会是一个战士最好的战利品。他有些迟疑地站起身来，转身想要赶快离开。突然，门农又一次叫住了他。贝宁感到背脊一阵发寒，他认为对方改变了主意。
“你的东西。”门农把他的盾牌扔还了给他。那面盾牌也是不错的战利品，上面覆盖着两层犀牛皮和鳄鱼皮，赛伦盖蒂上很多战士都梦想有这样一面盾牌。
“还有这些东西，你明天派人来取回去。”不顾对方的惊愕，门农让人把缴获的几面铜鼓给摆在了村外的空地上。
贝宁这下彻底呆住了，如果说归还盾牌还可以解释为对方对他这个颇有名望的战士的敬意，那么归还本族失去的铜鼓，那对米亚斯人来说，就是天大的恩情了。因为铜鼓是一个部族的灵魂，是一个部族不可或缺的宝物，也是一个部族实力的象征。若是门农保留下那几面铜鼓，他的部族立刻就会成为赛伦盖蒂草原上最强大的部落，一些小部族和游民会马上归附与他。然而，他却把这么重要的宝物还给了刚刚还是敌人的盖达族。
贝宁没有离开，他郑重地单膝跪下，将自己的盾牌递到了门农的面前。门农的族人看见这一幕，立刻爆发出了奔雷般的欢呼声。贝宁的这个举动，在米亚斯的习俗里，意味着将自己和自己的部族全部托付给门农。
“从那时起，吾王的威名便在整个赛伦盖蒂草原传开了。而这一切，都是先知给予吾王的指点，不然的话，吾王将会空有实力而无令众人心悦诚服的赫赫之名。”姆贝加这样总结了一句。