第十七话 伊比里亚的春天 (2/2)

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色的，似乎全身只有牙齿和眼睛和其他地方的人类相同。本来这里只是埃菲尼和赫尔茨掠夺奴隶的地方，但在最近，双方同时发现，这个高原下居然隐藏着全世界都眼馋的矿藏——黄金。财富、美女和土地，世上的多数战争都是因为以上三者而开始的，要免俗显然是很困难的事情。

    到了3月14日，齐格纳人终于看到了他们期盼已久的友军。但眼前的情况明显不可能让兰开斯特伯爵的兴致高昂起来，本来他以为这一批只是先头部队，谁知带队的年轻军官告诉他这就是这次全部的人马了。

    “噢，真是见鬼！”伯爵跑进门就把手套狠狠地甩到了一边。

    “我亲爱的伯爵大人，有人惹您生气了么？”亨利王子放下茶杯，好奇地看着对方。

    “对不起，殿下，我失礼了。”

    “说说吧，到底怎么一回事。”

    兰开斯特伯爵把今天所见所闻对王子说了一遍，“殿下，您应该知道，往常在国外作战时，我们多是依靠大量的赫尔茨步兵来掩护我们的长弓手。而我们的骑士则是养精蓄锐，准备在最后时刻给予对方致命一击。所以，按着以往的习惯，此次我们只带来了500名年轻的，缺乏经验的骑士。现在赫尔茨步兵的数量和质量使得我们得让骑士们下马作战，对这些年轻人来说，这个困难太大了，他们习惯了在马上俯视对手。如果让他们处在步兵的位置，我真不知道他们是不是能够顶得住。”

    “我的伯爵，您太多虑了，这5000赫尔茨人可不会是作战的关键。”

    “怎么说？殿下？”伯爵现在开始觉得这位年轻的王子和他的兄长实在是有太大的不同了。

    “这些赫尔茨人是来替伊比里亚国王工作的，但主要功能却不是打仗。而是要把他那群可爱的领主们唬住。”

    “把领主唬住？”伯爵看来跟不上亨利王子的思维。

    “如果您突然觉得国王不再倚重您了，您会怎么做？”

    “我当然要极力地向陛下证明自己的忠诚和才干咯。”

    “所以说，伊比里亚王就是希望通过这个来使他的领主们能够更好地为他自身的野心服务咯。等着吧，我亲爱的伯爵，我们和我们的老朋友估计会被打扮得像新年时的孩童那样光鲜。然后替伊比里亚王演出一场华丽的大戏。”亨利说完，继续喝自己的茶去了。

    在这之后，正如亨利王子所预料的那样。伊比里亚人为那群赫尔茨人定制了一批新的军服，给他们换了崭新的盔甲，把有些陈旧迟钝的武器修理一新。而齐格纳人也被打扮了一番，骑士们的铠甲都被重新抛光，长弓手们的长弓也被点缀上了几根华丽的羽毛。

    在如此准备后，奥佛里特三世带着许多贵族和领主，亲自来到了马洛卡。为这群雇佣军举行了一个盛大的阅兵仪式，受到了如此的招待，雇佣兵当然要拿出百倍的精神来配合雇主的行动。正如伊比里亚王所预计的那样，这次阅兵式完全把他那群没见过什么市面的领主给唬住了。如果那些曾经和法伦西军面对面过的贵族来观看这次阅兵的话，他们大概会对这支雇佣军不屑一顾，不过可惜的是这些人很少还能有跟随国王来马洛卡的。

    在阅兵式结束后，领主们纷纷提出要响应国王不久前倡导的王家骑士团计划，愿意为国王提供自己领地内最优秀的骑士。奥佛里特当然得要装模做样地推托一番，以便让领主们更加相信他们所认为的情况。

    当奥佛里特三世在那里得意的时候，他的敌人自然也把这一切看在眼里。胡安·桑切斯侯爵同样清楚在这片土地上，到底有多少愚蠢的领主。老侯爵并不在意这条消息，在他看来德本斯的窃居者把太多的注意力放在了伊比里亚之外的地方，这对他来说是机会。

    侯爵一边看着羊皮纸上的情报，一边端着茶杯踱向窗边。他的书房取景甚好，可以轻松地俯瞰府邸里的后花园，这也是侯爵让自己放松一下经常紧绷的老迈神经的好方法。而现在，他不但可以欣赏花园里的景色，更重要的是，他可以经常看见自己所疼爱的外孙女的笑颜。

    侯爵小姐正邀请了许多贵族青年一起到花园里来游玩，3月上旬的努曼西亚地区早就是春guang明媚了。在这样一个风和日丽的下午，聚集到花园里来消磨时光，无疑是一种别致的享受。

    这个时候，大家正在玩投壶的游戏。正如许多人所知道的那样，这是一个古老的游戏，要求参与者站在一定距离外把箭支投进窄口瓶里。这个游戏起源于军旅，后来倒是流传到了民间，许多贵族青年喜欢在众人面前玩这个游戏，以此显示自己富有尚武精神。当然谁都清楚，这是一个给小姐们留下好印象的办法。

    现在园子里，七八个青年就在进行这个游戏。按照作为主人的胡安娜的提议，按抽签来每两人分为一组，各个组之间来一场小小的比赛。因为正好男女各半，显然侯爵小姐是希望能够和某个异性分成一组。对于在场的男士们来说，这个显而易见的猜测是个鼓励。不过侯爵小姐的几位闺中密友更清楚女友的心思，倒是某位当事人还处于半知不觉的状态。

    卡西利亚斯本来打算在上个月就回去的，但是却受到了侯爵小姐的极力挽留。而在侯爵小姐代表她的外公亲自修书一封递送给威廉·格兰特后，奥萨苏那方面就指示卡西利亚斯，对方愿意留他多久他就在那里待多久。卡西利亚斯觉得自己被主公给抛弃了。

    不过抽签时，侯爵小姐未能如愿，她和博卡子爵抽到了一起；而卡西利亚斯则和乌尔萨斯小姐成为了一组。对于这样的结果，胡安娜的不满和博卡子爵的兴奋是很显然的，而卡西利亚斯则明显有点心不在焉。乌尔萨斯小姐作为胡安娜最亲密的女友，自然很清楚她的心事，但她却不好意思当面揭穿。

    在第一轮比赛中，依靠着卡西利亚斯高超的技术，他们那组获胜是再正常不过的事。胡安娜撅着小嘴，一脸不快地望着卡西利亚斯和乌尔萨斯小姐。在游戏的过程中，乌尔萨斯小姐本想表现得拙劣一些，那样卡西利亚斯也许下次会不愿意和自己同组，这样胡安娜会更容易地和其接触。不过，她的计划完全落空了，看见她的表现，卡西利亚斯忍不住上去指导她正确的方法。这让乌尔萨斯小姐大为窘迫，她是乌尔萨斯男爵的妹妹，自然和身为军人的兄长一起玩过这个游戏，也颇得要领。

    博卡子爵看见了胡安娜的闷闷不乐，他还以为是由于他们没能获得优胜而导致了侯爵小姐的不满。所以他极力地向胡安娜表示，到一下轮时，他们一定会获得优胜的。

    而这时，乌尔萨斯小姐只得表示自己不太舒服，希望能够去一边休息。这样她就把卡西利亚斯空了出来，那么可以重新抽签，或者通过别的方法来让胡安娜遂愿。卡西利亚斯原本对游戏就没什么心思，看见既然自己的搭档请辞，那他也可以让到一边去。乌尔萨斯小姐几乎要被这个木头脑袋给气晕过去了，她在经过胡安娜身边时，不得不和对方咬一下耳朵。在她的说明下，胡安娜转忧为喜。按着乌尔萨斯小姐的建议，积极挑动博卡子爵去激起卡西利亚斯的好胜心。而博卡子爵根本不需要多少鼓动，一方面他不想让卡西利亚斯赢了就跑，另一方面他早就看不顺眼卡西利亚斯这样一个普通骑士能获得侯爵小姐的青睐。

    结果，真遂了胡安娜的愿，重新抽签后，她和卡西利亚斯成为了一组。这个时候，卡西利亚斯看见了侯爵小姐那如同三月春guang般明媚的笑容。楼上的桑切斯侯爵也微笑着踱回书桌边，结束工作，开始给年轻人们开一份丰盛的晚餐菜单。

    “你们说，卡西利亚斯现在会在干吗呢？”凯尼撒雷斯猛灌了一口麦酒后说道。

    “当然是在那里做工作咯。”苏比撒雷塔希望尽快结束这个话题。

    “我看不是吧，为什么上次是桑切斯侯爵小姐写的书信呢？”华金说道。

    “真是可疑……”凯尼撒雷斯从桌上的篮子里抓起一个面包塞进嘴里。

    “春天到了啊。”苏比撒雷塔感叹了一句。