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温泉行宫分山清水秀,曲径通幽,大有江南园林之风,端的上是清幽雅致。行宫前方不远便是龙兴围场。一行人便在温泉行宫住下。因着组织围猎要安排的事情甚多,之前尽管有所布置,但大批人马总要精力充沛了才能去射猎。因此围猎安排在了三天之后。
歇息一日,便有御前之人来寻越荷,说是皇帝相邀。越荷不知其故,又听宫人提醒她换上骑装,当即想起皇帝说要教她骑马的话。便挑一件雪青色骑装换上,又搭配了鹿皮靴,匆匆随那宫人而去。
远远便见含笑的江承光向她伸出手来,越荷将手递与他,目光却禁不住看向江承光身后那匹显得有些躁动的马儿,这是……
“它叫紫燕。”江承光身着玄色短衣,外搭牙色窄袖,腰系短衣与同色的蹀躞带,足蹬长靿靴,胡服装束使他英气勃发。军队之中着胡服乃是先皇在李伯欣将军的建议下推行的,窄袖利于驰射,短衣、长靿皆便于涉草,大大提升了军队的战斗力。如今江承光所着的这一身,与他当年的战袍相差无几,“是匹好马,只是性子烈得很。”
越荷的眼睛微微发红,她含笑附和道:“是,是匹好马。紫燕么?皮毛油光水滑,毛发黑里发紫,真是匹很好很好的马。”
她走近一步,却见马儿警惕地后退一步,鼻子中喷出气来,不由又是好笑又是心酸。她的紫燕,也已经八年未见了罢?它现在该十一了,还是好年纪。它恐怕不晓得曾经骑着它飞奔的李月河已经死了罢?
松林浓绿近黑,为皑皑白雪所覆盖。一匹黑紫色的年轻母马驮着它的主人奔驰,长长的毛发在风中飘扬。它的主人,一个十七岁的年轻女子,墨色长袍为风所鼓起,在黑夜中不露形迹。女子面色坚毅,并不美丽的容颜在这一刻也开始泛光。她要去搬来救兵,来营救那正在重围之中的男人——她的夫君、她的王。密密的雪珠子打得脸生疼,女子紧紧握住缰绳,不敢让马儿发出半点声音……
江承光目露些许怀念之色:“的确是匹好马,它还与朕一并上过战场。从前有个极为勇敢坚毅的人驯服了它,后来那人走了,马儿不知道,却再也不肯让其他人来骑……朕都不行。不过,朕今日想再试试看。”
越荷看见马仆牵着的一匹白色公马,兴奋地撅着蹄子,看上去活泼可爱精力十足又愿意亲近人类。以及……马仆手上长长的、末端有着皮质项圈的坚韧竹竿。
套马杆。
驯马对于骑手是极大的考验。刚刚捕获的野马,或是血统高贵、桀骜不驯的宝马,在彻底被人驯服之前是不会接受被骑的。如今大夏皆是依照胡人的法子驯马。骑手骑一健壮好马,手持套马杆,策马追向那野马,奋力将项圈套上马脖子,缩短两匹马的距离。等到距离足够近时,骑手侧身撑着套马杆换到野马背上。野马会做出各种动作来摆脱束缚,而骑手也会使尽浑身解数保证自己不被摔下去。待野马精疲力竭、彻底服输,骑手便算是驯服了这匹马。
普通野马一旦被驯服,便人人可骑。而宝马,譬如紫燕,惟有曾经驯服它的人才能驱驰。
而昔日驯服紫燕的,正是太子侧妃李氏月河。
越荷凝视着紫燕的瞳孔,忽而之间对皇帝道:“圣上,让嫔妾试试看罢。”
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“圣上,让嫔妾试试看罢。”
江承光先是有些犹豫,继而明白过来自己的犹豫多么可笑,毫不犹豫地呵斥道:“阿越!”声音中充满怜爱和怒气,“阿越,紫燕性子烈的很,你又不会骑马……”一边暗自烦闷,自己方才在犹豫什么?她一个不会骑马的女子,如何让他放心?
越荷轻声道:“我以前骑过几次……”
“不行!”江承光断然道,“叫人牵着走两圈不算骑马,阿越,别任性,嗯?紫燕可不止摔过一个人。”
越荷眉眼间酝出一点笑意。紫燕不禁摔过人,当年还为了救她咬过人。她诚恳地望向江承光:
“就让我试一试罢,我觉得我和‘紫燕’十分有缘。就让我过去摸一摸它,若她它肯让我上去,我便不争了行不行?”
江承光望着那对微微勾起的凤眸,终究答了声“好”。