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二人鬼鬼祟祟,心里拿不准轮到她该如何说,默念道:她只管说自己是被夏芳菲硬拉扯来的,旁的一概不知。
廖四娘之后,其他人再上前,也是满嘴牛头马面、忘川奈何,因其他女子履历比夏芳菲更丰富一些,也便更会夸大其词,轮到市井女子登场,那女子说话间唾沫横飞,仿佛当真去十八层地狱一层层走了一遭,叫一众听众不禁暗暗为她喝彩。
莫非,这么大阵势,就是为了倒腾出一本呈给太后看的志怪话本?夏芳菲依稀望见屏风后,有位肥头大耳的官老爷已经忍不住摇头晃脑了。
“灵王爷来了。”大屋外有人扬声报道。
少时,隔着严严实实的屏风,夏芳菲等人就望见一人阔步进入大屋。
“王爷大驾光临,有失远迎,罪过罪过。”屏风后众人起身拱手道。
“什么王爷?女婿都叫人给砍了,女儿家都叫人给抄了,我这王爷又算个什么?”灵王爷满腔怨气。
秦少卿道:“灵王爷可曾见过梁内监?”
“不曾。”
“莫非梁内监已经回宫给太后汇报了?”秦少卿道。
“那阉……天佑,三位老大人,老夫教女无方,叫她惹下这么大的祸。还请几位替老夫与五郎、玉娘好生说和说和,总是打断骨头连着筋的一家人,何必闹得如此不堪?”
“王爷,此事已经惊动了太后,且,闹得满京城人心惶惶,若不慎重处置,人人自危,长安城乱了,天下也就乱了。”秦少卿道。
“哼,不过是自家人闹得僵了些,关天下人何事?慕青胡闹了些,可谁不知那些怪力乱神之事信不得?当个玩笑笑一笑,放过就罢了。”灵王爷道。
“灵王爷,敏郡王身上有铁证,这边厢又有众女子的证词,一个说见到鬼神,不过是个笑话,若是一群人都这般说,那就是确有其事了。”秦少卿道。
屏风后一阵翻查纸张之声,灵王爷虽口口声声不信怪力乱神,此时也觉周身被阴气环绕,气势不禁弱了几分,“五郎受苦了,老夫做主,叫慕青倾囊弥补他就是,天佑,你看此事……”
“回少卿,无数蛊虫、毒蛇从慕青县主府爬出,慕青县主府周遭人心惶惶。太后令少卿并诸位大人将一干涉事之人关押在慕青县主府,并即刻进宫,禀明敏郡王伤势并商议对策。”
“臣等领命。”屏风后众人道。
“灵王爷也跟着同去吧。”秦少卿道。
“嗯。”
不一时,屏风后几人出了大屋,门窗上响起铁链铜锁的哗哗声,大屋里的人,一时间哭做一团。
“我还不曾身陷囹圄过。”廖四娘笑了。
夏芳菲不禁佩服起她来,暗叹果然是个敢进宫行骗的女子,就是有胆量。
“七娘、四娘,这到底是怎么回事?”骆得计满面泪痕,如今身陷囹圄,怕是再也进不得宫了,“你们是存心算计我!芳菲,如今我才是你东山再起的支柱,你害了我,姑妈跟着伤心,你也得不了好。”
“闭嘴!”夏芳菲喝道,冷冷地看她一眼,听见不远处有人嘀嘀咕咕,言语里都将今日震魇成功的原因推到她头上。
骆得计此时孤立无援,哆嗦一下,果然住了嘴,又怯怯地问:“芳菲、四娘,若是敏郡王死了,咱们……”
“快,咱们赶紧替他祈福,求他好歹留下一条命。”不知哪个妇人提了一句,众人嘴唇蠕动,嗡嗡地念起经来。
夏芳菲不禁觉得此情此景可笑得很,忽地肚子咕咕叫了两声,这才想起错过饭点了。
“会有人记得给咱们送饭吗?”廖四娘问。
才说着,门上又咣当响了一声,随后一队下人进来,摆上矮几、矮凳,又将几十碗肉糜羹送上。
“终于吃上牢饭了。”廖四娘笑了。
这一句话后,又有人抱头痛哭,夏芳菲拿着汤匙与廖四娘坐在一处捧着碗吃肉糜羹,眼瞅着除了她们二人外,再无人咽得下米粒,不禁心生出一股莫名地自信来,觉得早先自己未免有些太过妄自菲薄了,且看如今她身陷囹圄都能面不改色并且深明大义,便知她也不是一无是处、等着人垂怜娶进门才能过好日子的人。
“哎,旁人都不吃,咱们都端过来,谁知下顿饭什么时候有呢。”廖四娘说着,就将旁边矮几上的四碗肉糜羹都端到她们跟前。
夏芳菲深以为然,便也去端了四碗,指点雀舌、柔敷有样学样后,这才又慢慢吃第二碗,静静地看着为甘从汝祈福的众人。
大屋里渐渐暗了下来,几个妇人终于忍不住饥饿,开始吃粥,其中,就连骆得计也勉强吃了一碗,有十几人人饿着肚子,在廖四娘、夏芳菲跟前转了转。
夏芳菲一时动了恻隐之心,廖四娘却按着她的手道:“七娘不可妇人之仁,咱们还不知道什么时候有下顿呢。”
“不愧是险些就要被打进天牢的廖四娘!好胆量,竟想吃独食!”一个身份与廖四娘相当的少妇忍不住开口唾骂。
廖四娘冷笑道:“世道如此,我也不过是学了些事故罢了。”
那少妇又将眼睛转向夏芳菲。
夏芳菲怔了怔,便将头转开,此时她万万不可背弃廖四娘,叫她一人背上吃独食的骂名,于是也以神色示意雀舌、柔敷跟廖四娘的婢女芫香、芹香一样不许将肉糜羹送人。
大屋里渐渐暗了下来,一更的梆子声响起,既无人想起给她们送烛火,也无人想起送饭,数着梆子声,大屋里静悄悄的,没有人说一句话,直到早晨坊门上的钟鼓声响起,屋子里才有些骚动。
先有人推推搡搡令旁人拍打门户喊冤,随后又有人互相指责道:“若不是听信了你的花言巧语,随着你来慕青县主府上,我岂会惹上祸事?”
安静了一夜的大屋子众人烦躁不已,眼瞧着门外的天渐渐转亮,竟无人再来过问她们,叫骂着,又有人啼哭起来。
“我家人……”
“别想了,惹上这么大事,家里怕沾上关系,巴不得跟你我撇清呢。”
不知谁一句话令众人心有戚戚焉,众女便都跟着痛苦起来。
夏芳菲有些后悔自己选择舍生取义了,摩挲着面前仅剩下的一碗肉糜羹,心叹有人舍生取义的时候,感天动地,有人却默默无闻,甚至有些行迹猥琐,就如她,此时霸占着一碗兴许已经馊掉的肉糜羹不放。
日上三竿,大屋里众人的肚子齐齐叫了起来。
“廖四娘!夏七娘!你以为我们不敢奈何你们?”饥饿之下,兴许前儿个还在赏花宴上优雅从容的女子们不禁怒火中烧,齐心合力地将矛头对准了夏芳菲、廖四娘。
廖四娘面前也只剩下一碗肉糜羹,她与夏芳菲一般,并不立时去吃,静静地看着这碗羹不言语。
众女虽怒,但到底还没昏了头,只是围绕夏芳菲、廖四娘怒骂不已。
“四娘,我们在坚持什么?”夏芳菲有些疑惑了,明明眼前的肉糜羹已经吃不得了。
廖四娘静静地道:“并不坚持什么,只是,从一堆人里拔尖的法子,有两种,一是自己努力长高,二是打断其他人的腿。你可有什么防身的东西?”
夏芳菲不大懂得廖四娘的意思,但看廖四娘一副对大牢里的规矩十分精通的模样,便紧跟着她亦步亦趋,从袖子里拿出了八寸来长的尖锐银簪子。
果然瞧见那匕首一样的银簪子,围绕在她面前的人少了一些。
骄阳渐渐西斜,柔敷、雀舌二人时不时地望向夏芳菲。
廖四娘握着夏芳菲的手一言不发,待屋子里又暗了下去,分辨着屋子里厚重的喘息、饥渴声,待听见屋子里有人碰倒了矮几后,忽地哎呦叫了一声,便快速地扯着夏芳菲,向角落里退去。
夏芳菲也早防着其他人趁黑偷袭她们,早早地分辨出柔敷、雀舌的方位,拉着她们二人一同向后退去。
果然,廖四娘的那声痛呼立时令旁人以为有人贸然对廖四娘、夏芳菲出手了,在气愤之下,便丢下白日里还勉强保留住的体面,群涌而上,向矮几边的“廖四娘、夏芳菲”打去。
哎呦、痛呼声一片,夏芳菲躲在角落里不吱声,依稀听见骆得计也跟着人一同去打了,心下冷笑,暗道这乱拳乱脚的,不知哪位要受苦了。
柔敷、雀舌也被吓住,万幸她们两人知道她们跟廖四娘、夏芳菲一样是众矢之的,于是也不敢出声。
五更的更鼓声渐次响起,拳打脚踢之后,满屋子都是呜咽咒骂声。
更鼓声落下后许久,晨曦终于透过门窗照耀进来,屋子里的人或打着瞌睡或揉着酸疼的臂膀,也无人去分辨角落里的夏芳菲、廖四娘是不是她们昨晚上打的人。
哗啦一声,门上的铁链铜锁终于响动了,屋子里众人饥渴交加地齐齐看向六扇木门。
门窗敞开后,站在门边的秦少卿愣住,就如进了旱涝之地,被一群难民围住一般,尤其是几个穿着锦袍、披金戴银的贵女,此时鼻青脸肿,看不出一分一毫昔日的花容月貌、娴静优雅。
“可是忘了给她们送茶饭?”秦少卿问,目光一番梭巡,终于寻到几个能上堂作证的体面人。
“秦少卿,可是要提审我们?”廖四娘、夏芳菲从角落里站了起来,虽也有些狼狈,但好歹,比那些鼻青脸肿、满脸菜色的女人们体面多了。
“是,三司会审,太后、今上听审,几位吃些粥汤,就去吧。”秦少卿满心惊奇,心叹廖四娘、夏芳菲果非寻常女子所能比拟,即使身陷囹圄,也能面不改色、从容不迫,这份心智,实在令人叹服,看她们前日言谈,想来她们已经明白了萧玉娘、甘从汝今次的意图。
“请。”一直跟着秦少卿的侍卫眼中也带了些敬意。
夏芳菲终于明白廖四娘的坚持是为了什么,隐隐也觉得去面见太后、今上是莫大的体面——虽说见过后,兴许免不了一顿鞭笞。微微偏头,瞧见那群因不够体面不能上堂的女子愤恨地瞪着她们,深深地叹息一声:曾经,她也阳春白雪过。