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大英帝国的挑衅。
事实上，胡佛也不愿意去触英国人的霉头，再说了他一个商业部长，参与到外交上的事，恐怕也不太好。
于是这份重任就压在了美国驻沪总领事克宁瀚的肩上，带着同样沉重的心情，克宁瀚在车上的心情忐忑不已。在美国人的眼里，如果有一种东西能够成为英国人的象征的话，那么只有石头，玩不固化的石头。敲碎石头唯一的办法就是，手里拿着一把锤子。
可是克宁瀚总领事低头看了一眼自己的拳头，长叹一口气，算了，他可没有拿到国会的全权授命书，真要闹到不可开交的地步，无法收场了，国会的大老爷们可不会拉他一把。甚至连在美国国内声望正隆的克拉克?胡佛，估计也不会对他伸出援手。
汽车飞快的驶过大马路，这条被更名为南京路的马路，在上海人的心目中一直叫大马路……因为有二马路，三马路，四马路……
别说街上的新人和汽车了，就算是巡警看到美国人的星条旗，也是吓一跳。在街边站直了敬礼示意。因为这辆车是美国领事馆的车，是总领事的专车。
就像是康斯丁爵士的专车在马路上经过一样，拥有至高无上的特权。
外滩，对面就是外滩公园，放眼就能看到的外白渡桥，英国总领事馆最近几天显得出奇的安静。仿佛英国外交代表团根本没有入驻似的。可是实际上，这座上海最为特殊的领事馆内，住进了一位大英帝国的内阁成员。
“先生们，我们一直在猜测美国人的态度，可是从浙江传来的消息，并不能呢说明什么。几次和美国在上海的领事馆交涉，都没有得到确切的答复，幸运的是，美国人终于想起大英帝国在远东的影响力。康斯丁勋爵，到时候你可以用比较严厉的措辞，甚至可以用指责来告诉美国人我们的不满！”
对于美国人的搅局，已经忍无可忍的李?法勒表情严肃地尽显大人物的威仪。在他的潜意识里，如果没有美国人的出现，大英帝国和日本政府的外交谈判已经完成构架和协议，然后民国政府在两大巨头的威胁下，从了。
可是美国人的出现，打破了远东和平的天平，他有足够的理由愤怒不已。
反倒是原本这里的主人，英国驻沪总领事康斯丁勋爵一脸的郁闷，没曾想原本是主人，却成了使唤的丫头，他心里如何能够平衡得起来？他甚至在心里腹诽，你不就是爹好吗？一出身就拥有了贵族身份，和他这种平民勋爵相比，金贵不知道多少倍。打一个浅显的比喻就是，如果康斯丁勋爵进入议会，最多也就在地方议会瞎混。而李?法勒男爵将会进入上议院担任议员，甚至不需要选举。民主也是相对的。因为是上议院还有另外一个叫法，叫‘贵族院’。
克宁瀚和康斯丁是老朋友了，至少认识了已经快三年的时间了。
两人都是各自的国家派遣到上海的领事馆最高官员，而上海总领事馆不单单管理的是上海一个地方的侨务，基本上包括了华东的几个重要省份，比如浙江、江苏、安徽、江西、福建等。
所以克宁瀚来谈厦门的美租界事务，也不算越权，这是他管辖区域内的事。
“康斯丁爵士，最近没有休息好吗？”深深的眼窝的，疲倦的眼神，是个人都能看出来这位英国在上海的全权负责人深陷泥潭。上司的上司来了，他这个原本风光无限的大人物只能充当跑腿的角色。
康斯丁爵士厂出一口气，幽怨道：“一言难尽啊！”
他似乎看出了克宁瀚脸上的为难，似乎和自己有着同样的境遇。两人随即客套了几乎之后，克宁瀚就说道正题：“爵士，运捷轮船公司的赔偿为题，还有友邦保险公司的免责问题你们商量的怎么样了？”
康斯丁爵士愕然，这个事……他早就忘记了。
政客和外交家一样，有着一份特殊的能力，忘却。对自己不利的事情，他们会在对方不再提起的时候，自然而然的忘记。可没想到克宁瀚竟然亲自为一家洋行和保险公司的赔偿来找他麻烦？这让康斯丁爵士有点反应不过来。
按理来说，领事馆的一把手，不会对一家洋行会如此伤心的。
友邦保险？
好像华尔街也没有这么一家保险公司。康斯丁爵士如是想到。他猜的没错，华尔街确实没有友邦，这是一家在上海建立的美国保险公司。至于运捷轮船公司，本来就经营不善，生意一落千丈。两家‘不入流’公司的老板竟然能够请得动美国驻沪总领事？如果是花旗、美孚、美国联合钢铁、摩根……他也就认了。
可是轮不到康斯丁爵士怀疑，克宁瀚就开始了他的旁敲侧击：“事情的经过你我都清楚，是日本人肆意破坏造成了灾难。而当时租界的不作为也造成了这一悲剧。作为美国政府派遣在上海的外交负责人，有义务为美国企业的正当权力申诉。”
康斯丁爵士嘴角抽动了一下，现如今李?法勒和币原那个日本人相处的好着呢，他要是拿这事去恶心男爵，估计自己会死的很难看。心头无奈的想到，只能用拖延一阵再说了：“爵士阁下，现在远东斡旋还在进行之中，很多问题错综复杂。但是谈判的目的是为了远东能够更加稳定和繁荣，上海也是如此。我为两家美国公司受到的灾难表示遗憾，也会尽力督促日本方面给出合适的答复。但是……”
“但是……你不会承诺是吗？”
克宁瀚粗暴的打断了康斯丁爵士的自圆其说，激动道：“现在整个上海都知道你们在偏袒日本人，甚至不惜牺牲盟友的利益，国会对此非常愤怒。而我对你的解释非常失望，我已经无法相信租界的实际控制权在英国领事馆手中的后果。所以，我郑重的通告英国政府，在远东的公共租界中属于美租界的部分将分离，我们自行管理。”
康斯丁爵士目瞪口呆的看着克宁瀚气冲冲的离开，刚才好像李?法勒好像告诉他，让他表现的强硬一点，可是……克宁瀚明显不按套路出牌啊！
什么时候，美国人的态度也开始蛮横起来了？(未完待续。)