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城内军民伤亡惨重,守军只能用尸体修补城墙,用尸体当做粮食,苦不堪言。
接到了秦宗权的死命令以后,马殷亲自披挂上阵,说也奇怪,这个荆州还真是铁打的,尽管已经到了山穷水尽的地步,可是无论马殷如何的反复冲击,就是没有攻破,连他自己都感觉不可思议。就在他和秦宗言都以为荆州是被老天眷顾,荆南节度使陈儒如有神助的时候,荆州突然就被攻克了。原来,襄州的陷落,正是压垮荆州的最后一根稻草,听闻襄州陷落,荆州守军再也没有了抵抗的勇气,陈儒本人也悲叹大势已去,最终自杀身亡。马殷带人杀入荆州城,发现城里面只有不到一千活人,其余的人全部都死了。
荆州刚刚攻克,秦宗权的命令就到了,正是要马殷立刻赶赴襄州,接管襄州的军政事务。马殷接到命令后半个时辰,就带人离开了荆州,日夜兼程的赶往襄州。秦宗言显然也意识到了襄州的重要性,立刻拨给马殷五千精锐,让他带着前往接管襄州。马殷离开荆州以后,日夜兼程,仅仅用了两天的时间,就赶到了襄州。
很显然,马殷也敏锐的意识到了,襄州的控制权关系到天下大局,关系到淮西军的生死存亡,他必须牢牢的抓住襄州,才能扭转淮西军逐渐没落的趋势,这可是千载难逢的机会啊!现在马殷已经到达了襄州,接管了赵德湮的权力,鹰扬军就算有天大的本事,也无法改变襄州沦陷的局面了。
刘鼎心情颇有些抑郁,良久才说道:“路审中邀请了什么人?”
龙春昊简短的说道:“很多!”
路审中向周围的所有势力都发出了请帖,包括远在长江口的淮南节度使高骈、远在福建的观察使陈岩、远在岭南的节度使廉知怀,也同样发出了请帖,显然是对自己的处境非常的担心。据说得知襄州陷落的消息,路审中当场就昏迷了过去,最后还是掐人中,灌辣椒水才抢救过来的。各个势力显然都不敢轻视襄州的陷落,他们在收到请帖以后,也都派人回复,会尽量派使者前来鄂州与会。甚至连遥远的福建观察使陈岩,岭南节度使廉知怀,都明确表示会派出使者前来鄂州。
刘鼎忽然说道:“南平王来了吗?”
龙春昊摇头说道:“没有。”
钟传没有来,却派来了心腹大将赵振清。这个赵振清常年跟随他战斗,智勇双全,很得钟传的信任。当初钟传和黄巢起义军战斗的时候,这个赵振清还救过钟传的命。从某种程度上来说,钟传派遣赵振清前来,诚意还是比较明显的。只是钟传本人没有亲自来,始终让刘鼎觉得前景没有那么光明。
至于其他势力,暂时还没有收到明确的信息,他们极有可能是在等待刘鼎的行动,此时此刻,对淮西军最紧张的,应该是鹰扬军了。在整个江南,和淮西军矛盾最深的,肯定是鹰扬军,死在刘鼎手下的鹰扬军,加起来没有六万也有五万,淮西军要是南下,最想要打击的肯定也是鹰扬军,非得将刘鼎连根拔掉不可。然而,鹰扬军和其他势力的关系都不是很好,他们都希望等待鹰扬军的明确表示,然后才好做出自己的决定。
刘鼎果断的说道:“洛羽,我们直接前往鄂州。”
洛羽躬身说道:“遵命。”
船队逆流而上,六天以后,刘鼎出现在了鄂州对出江面。
鄂州,的确是个聚会的好地方。
从地图上看,这里正好处于全国的核心地带,交通便利,周边的势力都可以很快的聚集到这里。这里又是对抗淮西军的最前线,如果反淮西军联盟决心反攻襄州的话,鄂州也是首选的出发点。同样的,鄂州对于其他势力的重要性也是不言而喻的,如果鄂州丢失了,湖南、江西、蕲黄二州,都将受到淮西军的直接威胁,这也让各个势力不得不重视。
这是刘鼎首次来到鄂州,殷红林、董澜、周阳、狄璇都在礼阁码头上迎接刘鼎的到来。意外的是,没有看到鄂岳节度使路审中,也没有看到路审中的两个狗头军师费思和扈柳,武昌军只是派了个参军作为迎接代表,大概是不想过于表现自己和刘鼎的密切关系,以免其他势力多虑。不过路审中也是弱智,鹰扬军水军就驻扎在鄂州,他和鹰扬军的关系,天下皆知,他的这种行为,纯粹就是掩耳盗铃嘛!
简单的寒暄过后,龙春昊低声的说道:“大人,那人就是赵振清。”
刘鼎顺着他的方向看过去,看到不远处的人群里面,正有一个人在悄悄的打量着自己,正是南平王的使者赵振清。这个赵振清,身子不高,身上也看不到明显的伤痕,可是神态却显得十分彪悍,但是在彪悍中,却又蕴含着一种冷静,显然不是有勇无谋的人。
很显然,赵振清也在观察他刘鼎,猜测着刘鼎对于此次聚会的具体意图。当年鹰扬军和彭蠡湖水军在雷池大战,本来以为会一败涂地的雷池水寇居然逆天,战胜了彭蠡湖水师。彭蠡湖水军指挥使邓志超的死,是南平王钟传心中永远的痛,直到现在钟传都还没有完全恢复过来。他不想亲自与会,就是不想和刘鼎见面。
鹰扬军要和镇南军合作,首先就要放下当初的芥蒂,这显然不是一件容易的事情,然而,如果鹰扬军和镇南军不合作的话,共同对抗淮西军的威胁,那就成了一句空话。没有了鹰扬军和镇南军的参与,反淮西军联盟肯定无法组成,淮西军完全可以在襄州、荆州悠哉游哉的囤积军力,最后顺流而下,各个击破。
刘鼎微笑着和大家点头致意,随后向赵振清走过去。
赵振清淡然自若的等待着刘鼎的到来,脸上的神色并没有什么大的变化。
刘鼎首先问道:“赵将军,王爷可好?”
赵振清平静的说道:“很好。”
从赵振清的身上,看不到任何对鹰扬军的仇视,仿佛是很平常的问候。然而,这绝对不意味着双方的仇恨已经消除了,相反的,这种不肯表露出来的仇恨,才是最难化解的。这种仇恨,只有时间才可以消磨。看来,鹰扬军和镇南军的合作,还有很多很多的功夫要做。