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座大桥上的行人还不算多,所以李维等人能够策马奔驰,很快就抵达了菲尔梅耶的城外。
从如此接近的地方向上看,更显得光耀之都异常辉煌壮丽,白è的城墙上层峦叠嶂般重合着城墙垛口和守卫岗楼,金属的闪光从上面不时闪动;各è旗帜在每一座岗楼上方飘扬,上面大多数都是形形的骑士徽章,其中颇有几个在游诗人的歌曲和民间传说中传颂的图案;城墙后面,尖锐的塔顶犹如无数枪尖直指天空,最高的几座甚至高耸入云。
菲尔梅耶的城是用青铜整体铸就,上面镌刻了许多防御的魔纹符记,其中大部分都是亚瑟一世在位的时候完成的,具有那个炼金术盛行的时代所特有的风格,古朴钝重,毫不起眼。另一部分则出自魔导师之手,jīng美纤细的魔纹上闪烁着五颜六è的魔光,看上去简直称得上耀眼生辉。
然而两者之间的效果则正好相反,即使是经历了数百年的风雨和战火,这些古老的炼金魔纹符记依然清晰无比,保持着原有的效果,反倒是那些后加上去的保护魔法相当脆弱,即使是没有遭遇攻击,那些保护魔法的能量也在逐渐耗竭,差不多每三五年就要重新附魔一次。
李维这一行人已经换上了符合身份的华丽衣着,所以一路上都畅通无阻,直到城前,才有一队手持长戟、身披金è战袍的王都守卫将他们拦住。
“以国王陛下的名义,两位爵士,请停下。”戴着半罩式头盔的王都守卫队长向前两步,用虽然十分礼貌,但是隐约带有一点装腔作势的口气说,“欢迎来到光耀之都菲尔梅耶,两位爵士,请问有何贵干?”
休斯男爵策马向前,“巴培家的格拉夫骑士,”他叫着那名守卫队长的名字,“别在这里装腔作势的,这才多长时间没见,你已经认不出我的样子了吗?”
守卫队长这才注意到休斯男爵的面孔,他的脸上立刻露出惊讶的表情,“休斯,你这家伙还敢回来啊!当初你离开的时候,那些家族的人可放出话来,只要你的双脚再次踏上菲尔梅耶的道路上,就要把它们和你两腿之间的东西一起打断哦。”
“这么狠?那我还是不要从马背上下来好了。”休斯男爵挑起双眉,刻意做出一副惊讶和恐惧的样子来,“不过现在我可已经获得了王国男爵的爵位,他们未必敢当众动手吧?”
“边境男爵的头衔?这东西在菲尔梅耶可保不住你的命根子。”守卫队长咧了咧嘴,表示对休斯男爵这句话的极大轻蔑,“你招惹的那些家族里面可是有两位伯爵和四位子爵,和你地位相同的男爵和勋爵更是数不胜数,而且如果传言没差的话,休斯,你似乎和剥皮侯爷家里的那位千金还有些瓜葛?”
“才不会!”休斯男爵听了这话立刻打了个哆嗦,气急败坏的辩解起来,“里维斯家族的那位小姐比她爹还难看,我脑子又没病,怎么会和她有什么瓜葛?好了,格拉夫,这一次我既然敢回到菲尔梅耶,当然是有所依仗的,这些小麻烦不在话下。”
“倚仗?就是这位陌生面孔的年轻爵爷吗?”守卫队长抬起头向着李维打量了一下,态度不能说轻蔑,但是至少也是不够恭敬的。“他似乎还没有你的年纪大,休斯,你可是找了一个好靠山啊。”
休斯男爵的嘴角勾勒起一个古怪的微笑,“请容我为你介绍这位大人。”他刻意拖着长声说,“这位就是北部边境及西兰河以北的守护者,绿堡和永冬城的领主,狮鹫领主,冰壁长城的缔造者,两次击溃恶魔大军的英雄,同时也是亚瑟十二世陛下授予血盟骑士称号的李维?史顿男爵阁下。”
李维策马上前,庄严的姿态和气势完全符合休斯男爵口中的那一连串头衔。“李维?史顿向诸位王都守护者致敬。”他的声音沉静如冰,胸前并排佩戴着代表高阶骑士的金剑徽章和血盟骑士的红宝石徽章。
王都守卫们面面相觑,那一连串头衔实在是太过响亮,如果说王国男爵还算不上什么的话,北境守护者、狮鹫领主和终结魔灾的英雄可就令人惊讶不已了,更不要说几十年没有见过的血盟骑士。守卫队长迟疑了一下,因为他不能肯定休斯男爵是否在开玩笑,但是随即他就重重叩击胸甲致敬,“王都守卫军第十二团第八中队队长,高阶骑士格拉夫向您致敬,李维?史顿阁下!”
他身后的金袍卫士很快也做出了同样的表示,仅仅是男爵爵位在菲尔梅耶当然不算什么,但是李维的名字总是伴随着一连串战争和胜利,里面的含金量非常高。即使是菲尔梅耶的那些豪贵族,也有许多人把目光投向了这颗正在从北境郡冉冉升起的耀眼新星。
不过让守卫队长感觉有些奇怪的是,传言中休斯就是与倒霉的菲尼克斯伯爵一同,前往北境郡去分割本来应该属于李维的领地,他与李维的关系理应十分紧张才对,但是现在完全没有那样的感觉。
“李维大人是接到王国使者传达的谕令,前来觐见国王陛下的,谕令就在随从那里,要不要检查一下?”休斯男爵的声音让守卫队长清醒过来,他急忙摇了摇头说,“不需要检查了,李维大人,休斯大人,请入城吧。”随后他回头示意卫士们让开道路。
“格拉夫,等中午换岗之后,我请客,在美人鱼之泪。”经过的时候,休斯男爵笑着拍了拍守卫队长的肩膀,得到的却是一个白眼。
“谢啦,但是我可不敢喝你的酒。”守卫队长先是粗声大嗓的喊了一句,然后压低声音告诫说,“休斯,那些家族的人还没有忘记你,自己多小心点吧,如果看不住你的命根子的话,迟早你要搞出大事来。”接着他又抬起头来看向上面,仿佛在研究着城上的花纹,“说也奇怪,北境那么冷的地方,怎么没有把你那根惹祸东西给冻掉了?”
守卫队长的最后一句话让休斯男爵的脸上泛起了恼怒的红晕,但是没等他反唇相讥,李维轻轻咳嗽一下,然后开口说,“休斯大人,今天我们要住在哪里?”年轻领主的声音还算平静,不过表情却显得有些扭曲,似乎正在勉强压抑着笑容。
休斯男爵郁闷的吐出一口气,随后朝周围打量了一下,“这里是城区,虽然也有几家旅店还算干净舒适,但是太喧闹了。李维大人,不如我们住到灰烬堡垒去,那里是亚瑟王铁卫和灰烬骑士团的居所,位于内城边缘,环境相当清静,而且房间又多又大,等待国王陛下召见的贵族通常都住在那里的。”
“灰烬堡垒?”李维重复了一下这个名字,一股突如其来的奇异感觉让他把头转向了另一个方向,那里有一座硕大的堡垒矗立在隆起的高地上,围墙高达数米,而且上面还设有垛口和守卫岗楼,宛如一座城中之城。这座堡垒居高零下,睥睨着王都菲尔梅耶的大街小巷,同时也拱卫着身后的王宫,将其置于彻底的保护之下。令人感到有些不寒而栗的是,这座堡垒的建筑材料与菲尔梅耶截然不同,通体都呈现出一种死灰颜正如它的名字一样毫无生机。
一股没来由的剧烈厌恶感让李维垂下目光,否则他很可能会做出什么失态的表现,不过这种感觉来得快,去得也快,几次心跳的时间后,李维就恢复了正常的表情。
“不,我们不住那里,从随便什么地方找一家旅店好了。”他对休斯男爵说,同时也在思考着自己这种毫无理由的厌恶感是从何而来,“旅店不需要多么奢华,但是尽量干净舒适一些,最重要的是……”李维转过头来,目光扫过菲尔梅耶的大街小巷。“……安全。”A