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清的江山就没了！当然，他左宗棠也不是个凡人，他觉得自己比起曾国藩更强悍。可惜，白身一个，纵有天大的本事，也施展不开。再这么混下去，吃瓜落儿是一定了。他实在觉得冤的慌。
思考再三，他在曾国藩就要催动大军赶赴湘潭的时候，忽然提出要和曾国潢一同去湘乡练兵。
曾国藩可没看出来左宗棠那么多的鬼心眼子，反倒认为这是个很不错的主意。有季高在，他的练兵思想会完全地被贯彻执行，效果更快、更好。他心里其实一直在打鼓，估计此次出师，凶多吉少，他需要大量的后援。
于是，左宗棠就有了现在一路向湘乡疾走，一路给自己三番五次圆着梦的机会。他已经有心不想再继续趟这混水了。
湘乡城，古称龙城，位于湖南中部、湘江支流涟水河的北岸。东邻湘潭，西接娄底，南毗双峰，北界韶山。这里一直就是楚南重镇，汉唐古邑，湘中的要塞。
不过，很可惜，由于满清政府的军力积弱日久，在这个是没有精力驻防绿营兵的。再加上也还料想不到太平军会来的如此迅速，当杨辅清的前队人马抵达湘乡的时候，城里甚至连个整队或者是整哨的练勇也没有留下。唯一能算得上是防卫力量的，也就属县衙里面的百十个差役了。
其实，湘乡知县朱孙诒去年在太平军第一次进入湖南的时候，就曾下令过在本县境内广为练族、练团，发展地主武装。并于年初正式设立了湘乡团防总局，统一协调治下各乡、村的大户武装。同时，他还特地在娄底设立了团防局，命刘蓉在那里训练了乡勇数百。如果真要是全县动员起来，四下的练勇至少也能纠集起三、四千的人马。遗憾的是，连同这些人马，还包括自己相中的得力干将刘蓉，他们的大部分都已经归入了曾国藩的麾下。
现在的所谓湘乡团防总局，不过就是曾国藩编练湘军的新兵补充和后勤操办基地。或者说是湘军驻家乡的办事处更为准确。而此时的朱孙诒，也早已忘记了自己这个知县的本分，整天想的都是一脑门子的团练事宜。他已经下定决心，要丢弃知县的纱帽，带上一营人马，去依附曾国藩谋求战功。想当年的刘备刘玄德，如果不是恰逢黄巾军张角的机遇，哪儿来的桃园三结义，哪来的三分天下？不过，他倒不敢想象着要分天下，那是死罪，吓死他也不敢。他只是想多爬上几层，一品不去奢求，二品或者从二品总还可以吧。眼看着就奔小五十的人了，在这么混下去，到死也摆不脱个知县的芝麻绿豆官儿。
所以，朱孙诒为了湘军的发展，可谓是费尽了脑筋了。曾国藩在衡阳练兵的时候，朱孙诒就和主持团防总局的曾国葆一起，一头又扎入了募集勇丁、征集军饷的事务。别看他作为知县的“政绩”几乎什么都没有，湘乡周围虽有广袤的粮田，却到处都是没田种，无地耕农民。可这一切，刚好给了他的募兵带来的便宜。他不再像平时那样憎恨这些“游手好闲”的臭泥脚杆子，而是甜言蜜语，委婉相劝。一旦发现了“干才”，他甚至几次三番地耗在你的家里，大有不达目的绝不罢休之势。
到了今天，朱孙诒终于松了一口气。在娄底，他的那营人马已经凑够了数，明天就可以开赴衡阳了。他是接近半夜才怀着说不出的一肚子的喜悦心理，从娄底那边儿赶回来的。进了县衙屁股还没坐稳呢，他就听到了前院儿一阵的嘈杂声。
“混蛋，吵闹什么！”朱孙诒一拍茶桌儿，两眼瞪着门口，大声地喝问着。原本一向斯文自居的他，自从得了这个团练的毛病，脾气也陡然大多了。不知道他拍这下茶桌儿的时候，想没想过，自己到底像不像个将军？