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出于偶然，总之，我作了许多表
示，她不仅本人安定下来了，而且努力安慰我。
“你好好考虑一下，”她说，“看看这个发现是不是损害了你的爱情，看看你
能不能忘记我曾以大小不同的两种形态待在你身边，看看我身驱的缩小会不会削弱
你对我的好感。”
我凝视着她，她现在比任何时候都美，我暗自思量：“你拥有一个女子，她时
不时地变成小人儿，由你装在小箱子里带着东奔西走，难道这是极大的不幸？假如
她变成巨人，要把她的丈夫塞在小箱子，是不是更糟？”想到这里，我又快乐起来，
“我无论如何不能让她一个人浪迹天涯。”“心肝宝贝呀，”我回答说，“让我们
像过去那样，永不分离，永远在一起吧！我们俩会生活得更美满的！你爱怎么办就
怎么办，我什么都答应你，会更小心地照管小箱子。你是我平生第一次遇到的可爱
的人，怎么会给我留下坏印象呢？要是两个相爱的人形体都这样矮小，他们该有多
么幸福！那不过是一幅精巧的画像罢了，是一种魔术。你是在考验我，跟我开玩笑；
你瞧着吧，我是不会变心的。”
“事情比你想象的严重得多，”美人说，“你不把它放在心上，这我很满意。
对我们俩来说，结局可能是很好的。我愿意相信你，我自己也要尽力而为。不过你
要答应我，任何时候都不要满腹牢骚地追忆这次发现。此外，我还有一个恳切的要
求，你要更谨慎些，要少喝酒，少生气。”
我答应了她的要求，还想再三向她保证，然而她转变了话题，一切又恢复正常。
我们没有理由变换逗留地点，城市很大，我们的社交面很广，而且这个季节的郊游
和游园活动很多。
在所有这些娱乐活动中，大家都喜欢见到我的妻子，男男女女都热切地要求与
她见面。她那迷人的姿态与适度的威严结合得天衣无缝，使每个人都觉得她可亲可
敬。她会弹琴唱歌，精彩的表演使社交晚会灿然生辉。
我承认，我不能从音乐中得到好处，甚至可以说，音乐使我产生反感。我的美
人很快看出了这点，因此我们两人在一起时，她不用这种方式来引起我的乐趣。她
好像是要在社交场合获得补偿，在那里，她通常能遇到大批的崇拜者。
没有必要否认，我们最后这次谈话未能使我忘记那件事，尽管我极力忘记它。
它反而使我的感情起了奇特的变化，但我并没有意识到这一点。于是，在一天晚上
的盛大社交活动中，我忍耐已久的不满情绪暴发了，这使我吃了极大的亏。
现在仔细回想起来，原来是我从那次不幸的发现以来，就不像以前那样爱我的
美人了。我对她变得极为嫉妒，以前，我可从未有过这样的念头。晚餐时，我们斜
对面坐着，离得很远。我跟坐在旁边的两个女人意气相投，谈笑风生。我早就觉得
她们很有魅力，和她们*打趣时，谁也不吝啬葡萄酒。这时，在另一侧，有两个
爱好音乐的男人在纠缠我的妻子，他们怂恿大家唱歌，独唱合唱都行。我很生气，
我讨厌唱歌。那两个音乐爱好者却没完没了。当有人要我也来个独唱时，我真的被
激怒了，拿起酒杯一饮而尽，然后把酒杯重重地往桌子上一甩。
旁边两个女人妩媚可爱，使我的情绪有所缓和，一切本来是可以使我轻松愉快
的。但我正在气头上，偏偏这时要发生使人恼火的事情。怒火暗中不断地烧灼我的
心。有人拿来一把琴，为我的美人伴奏，全场一片称赞声，我的心碎了。不幸的是，
他们要求全场安静。要我也别再说话。这种要求气得我咬牙切齿。极小的火花点燃
了炸药的雷管，有什么好奇怪的呢？
这时，女歌手唱完了一支歌，场上响起热烈的掌声，她无比妩媚地朝我瞥了一
眼，可惜这目光不能打动我的心。她发现我痛饮了一杯酒以后，又斟满了一杯。她
用右手食指妩媚地威胁着朝我指了指。“您要想想，那是酒！”她说话的声音很低，
刚好让我听见。“水还是让女水妖喝吧！”我大声说。
“各位女士，”她对我旁边的女人说，“把你们的全部魅力施展出来吧，喝酒
莫让酒杯干！“您不要受人指使！”一个女人附着我的耳朵小声说。“那个侏儒想
干什么？”我嚷道，激动得把胳膊一挥，撞倒了酒杯。“这儿酒洒了很多呀！”绝
代佳人喊道，拨弄了一下琴弦，想在骚乱中把大家的注意力重新吸引到她身上来。
这一着果然有作用，她站起身来，好像要表演得更美一些，并且继续演奏序曲。
我看到红葡萄酒在桌布上流淌，恍然大悟，知道又犯了一个大错误，心中十分
懊悔。音乐第一次感动了我。她唱的第一段是友好地向全场观众告别，大家感到暂
时还在一起。第二段唱的是全体解散，人人感到孤独，与世无缘，没有人觉得自己
还在这里。对最后一段，我怎么说好呢？那是专唱给我听的，述说爱情已受损伤，
是粗暴与傲慢将它断送。
我领着她回家，路上一句话也没说，料想不会有什么好结果。但一进房门，她
变得又快活又可爱，甚至开起玩笑来，又使我成了世界上最幸福的人。
第二天早上，我自信而亲热地说：“在欢乐的晚会上，你经常应别人请求唱歌，
比如昨天晚上，你唱了那支动听的告别歌；现在，趁着良晨美景，你也给我唱一支
快乐动听的欢聚歌吧，让我们觉得好像初次相识一样。”
“我的朋友，我不能唱了，”她声调严肃，“昨天晚上我唱的是我们的别离，
现在马上要分手了。我只能对你说，违背许诺和誓言给我们俩种下了恶果，你破坏
了你莫大的幸福，我也不得不放弃最美好的心愿。”
我恳求她详细解释，她答道：“我可以遗憾地解释给你听，因为这关系到我是
否留在你身边。告诉你吧，我本来是可以把这件事隐瞒到底的。你所看到的我在小
箱子里的形象，是我的本来面目。我生于埃克瓦尔德国王家里，国王是小人族中最
强大的君主，历史上对他的事迹有很多记载。我们的民族仍然像远古时代那样工作
和劳动，也就很容易管理。你可不要以为小人族的劳动方式落后。过去，我们制造
击出后能跟踪追击敌人的刀剑。看不见的神秘链、穿不透的盾牌以及类似的器具，
是我们的杰作。现在，我们主要制造舒适的家庭用品和装饰品，在这些方面远远胜
过地球上的其他民族。如果你能到我们的作坊和仓库走上一趟，你一定会大吃一惊。
如果不是我们整个民族，特别是王室，发生了一些特殊事情，一切都会非常美好。”
她刚停了一会儿，我就敦促她揭开这个神奇的秘密，她立刻顺从了我。
“大家知道，”她说，“上帝创造出世界后，陆地变干，山岭巍峨耸立。我要
说明的是，上帝首先创造的是小人族，目的是让这些聪明的造物在地球内部通道和
沟壑里，欣赏和瞻仰他创造的奇迹。大家还知道，后来这个小人族走出了地下，妄
想统治世界。为了把小人族赶回山里，上帝创造了龙。但是龙习惯于盘踞在高山深
壑之中，有很多龙喷火，使生灵涂炭。小人族不知所措，只得恳求主宰一切的上帝，
祈祷把不洁的龙族消灭干净。贤明的上帝虽然不愿下决心铲除他的造物，但很关心
灾难深重的、可怜的小人族，立刻创造了巨人，要巨人去跟龙搏斗，虽然不把龙消
灭，但一定要减少龙的数目。
“巨人在大体上解决了龙患以后，也骄傲自大起来，有的甚至犯罪，特别是迫
害善良的小人族。小人族在灾难中又一次求助上帝，万能的上帝立即创造骑士，要
骑士去跟巨人和龙搏斗，并与小人族和睦相处。于是，这些造物终于都安定下来，
形成巨人和龙，骑士和小人族和平共处的局面。我的朋友，现在你可以看出，我们
是世界上最古老的人种，这固然使我们感到光荣，却也给我们带来很大的弱点。
“世界上没有一种东西是永恒的，原来伟大的，势必变小和减少，我们就处在
这样一种变化状态中。创世以来，我们的人数一直在减少和缩小，首当其冲的是王
族，由于想保持纯粹的血统，这个家族第一个遭到厄运。因此我们的哲人很久之前
就设想了一条出路：每隔一段时间派出一个公主，与光荣的骑士成亲，以振兴小人
族，避免全族复灭。”
我的美人诚心诚意地说出这么多实话，我还是心怀疑虑地望着她，觉得她是在
捉弄我。对于她的高贵出身，我已经不怀疑了；我不大相信是的，她不嫁给骑士而
嫁给我。因为我太了解自己了。她好像是要我相信，我的祖先也是上帝直接创造的。
我掩饰住惊讶和怀疑，亲切地问她：“告诉我，我亲爱的孩子，你是怎样获得
这样高大而端庄的形体的？在我所认识的女子中，没有几个能与你媲美。”“你要
知道，”我的美人儿回答，“古时候，小人国王室会议就作出了一个决定，尽可能
不采取那种非常步骤。我认为这是理所当然的。这次的起因是我的弟弟，他生得太
小，保姆们从襁褓中就把他丢了，至今下落不明。如果不发生这件事，还是不会这
么快地派公主出山来的。小人国的年鉴还没有记载过这样的事。于是，国王把他的
智囊团召集起来，经过短时间讨论，一致决定派我出来找一个丈夫。”
“决定！”我大声说，“真是妙不可言。下决心，作决定，这并不是什么难事。
但把一个小人变成天仙，你们的智囊团有这种能耐？”
“这一点，”她说，“我们的祖先早就预料到了。在国王的财宝中，有一只大
金戒指。我现在说说它是怎样出现在我面前的：我还是孩提的时候，就有人让我看
过我现在戴在手指上的戒指。后来人们做了许多工作，把我将要遇到的一切都讲给
我听，教育我该作什么，不该作什么。
“按照我父母最喜欢的夏季行宫的式样，建造了一座富丽堂皇的宫殿：一座正
殿，几座偏殿，还有大家都喜爱的建筑物。宫殿建造在一个大峡谷的入口处，装饰
得无比美丽。在规定的日子里，我父母带着我和全宫廷文武到那里去。军队列队行
进，24名祭师用华盖颇为吃力地抬着神奇的金戒指，把它放在正殿门槛上，正好让
人们可以跨越。仪式过后，我与大家依依惜别，紧接着就开始工作。我走过去，把
手放在戒指上，立刻开始长高，眨眼工夫，就长成现在这么高大。然后我立即把戒
指戴在手指上。这时，窗门、房门、大门全部关闭，偏殿也退进正殿，整个宫殿不
见了，放在我身边的是一只小箱子。我立刻把它提起来带在身上。我变得高大而强
壮，非常惬意。面对树木、山岭、江河和平原，我仍是一个小人儿，但与青草相比，
特别是与蚂蚁相比，我已是巨人。我们小人族与蚂蚁的关系并非一直友好，因此我
们常常受它们欺侮。
“关于我在遇到你以前的旅途生活，可以讲上几天几夜，现在只能简单地说一
说。我考验过一些人，没有一个像你这样能使光荣的埃克瓦尔德家族兴旺和永存。”
她述说时，我并没有想摇头，但是头还是不时地摇。我提出许多问题，没有一
个得到满意答复。更糟糕的是，我极为悲伤地得知，她有了这段经历以后，就要回
到父母身边去，虽有心再回到我身边，但现在非回去不可，不这样做，她和我都要
失去一切。钱包里很快就会掏不出钱来，说不定钱花光以后还会出事。
我听说钱快花光了，就不再问还会出现什么情况，我耸了耸肩膀，不吭声，她
好像明白我的意思。
我们收拾好行装，坐进马车，把小箱子放在对面。我还是看不出它是座宫殿。
我们的车经过了好几个站，路上顺当地从口袋里掏出钱付车费和小费，并有剩余。
我们进山后才下车，我的美人儿走在前面，我遵照她的吩咐，提着小箱子紧随于后。
她把我引上一条通往有草坪的狭谷，走上陡峭的羊肠小道，只见清泉喷涌而出，时
而飞流直下，时而蜿蜒曲折，静静流淌。她指给我看一块地势高的平地，让我把小
箱子放下，说：“再见吧！回去的路，你是容易找到的；别忘记我，我希望能与你
再见。”
此时此刻，我实在舍不得离开她。今天的地格外漂亮，此时的她极其美丽。跟
这样一个可爱的人儿单独站在绿草地上，四周青草繁茂，鲜花盛开，重峦叠嶂，流
水潺潺，谁不为之心动！我想抓住她的手，和她拥抱，但她把我推开，并一往深情
地告诫我，要是不马上离开，会很危险。
“难道，”我大声说，“我留在你身边，你把我保护起来的可能性都没有了吗？”
说这句话时，我的姿势表现出痛苦，声音中饱含着忧伤，她好像深受感动。思量片
刻，她向我承认，我们继续结合的可能性不是一点也没有。
有谁比我更幸福？我越来越强烈的渴望，终于感动得她又说了话。她向我泄露，
如果我下决心变得与我见过的她一样小，现在就可以留在她身边，就可以跟她一起
走进她的住宅、她的王国、她的家庭。对这个建议，我虽然不十分满意，但是此时
我巴不得不离开她。长期来，我习惯于猎奇，便马上下决心走她指出的路，她要我
怎样，我就怎样。
我立刻伸出右手小指，她用她的小指顶住，然后用左手轻轻把她自己的戒指取
下，套在我的手指上。刚刚套上，我就感到手指剧痛，戒环在收缩，像施毒刑。我
拼命喊叫，不自觉地朝她乱抓，她消失了。我找不出适当的话语来描述我当时的心
情。这样说吧：我很快变成了小人，在草茎构成的森林里，站在她身边。在短暂而
奇特地分别后重逢，如果您愿意，也可以说是未分离而重新结合，其欢乐是无法形
容的。我倒在她的脖子上，她报之以亲昵动作，一对小人儿的幸福感与一对大人儿
的幸福感完全相同。
现在我们颇为吃力地往山坡上爬；这片草地对我们来说，成了不可穿越的森林。